Анна, Ханна и Юханна

Однажды осенью, когда небо и море слились на горизонте в одну неразделимую серую массу, мне позвонил Ниссе Нильссон и сказал, что снова открывает свои магазины. Не могу ли я помочь ему в пятницу вечером и в субботу утром? Естественно, за приличное вознаграждение.

Я, не раздумывая, сказала «да».

Потом я долго стояла с трубкой в руке, представляя себе, какой концерт будет вечером. Я превзошла себя, готовя ужин, и Арне ел, как обычно нахваливая мои кулинарные способности.

Потом Анна ушла к себе в комнату на втором этаже, а Арне, как всегда, спустился в подвал. Это было хорошо: девочка ничего не услышит, если мы с Арне начнем ругаться.

В общем, я спустилась в подвал и рассказала Арне о разговоре с Ниссе. Сначала Арне удивился, потом кивнул, сказал, что Анна уже большая и может несколько часов побыть одна, и, если ты хочешь…

– Я хочу.

– Я понял – тебе невыносимо скучно сидеть дома.

Господи, как же я удивилась!

– Это не самое трудное. У меня полно домашних дел, шитья и всего прочего. Но это все равно что быть служанкой. Работаешь до изнеможения, а потом выпрашиваешь каждое эре.

Арне не рассердился, он помрачнел:

– Почему ты никогда мне этого не говорила?

Поистине это был странный вечер, скандал и ссору затеяла я, а не он. За какие-то десять минут я выплеснула все, что накопилось у меня в душе за многие годы: я говорила о лодке, которая пожирает уйму денег, о тратах на еду, по поводу которых он постоянно ворчал, ежедневной стирке и глажке его рубашек, полной уборке дома и угощении бесчисленных товарищей по работе.

– Я – служанка, – орала я, – и больше никто!

Выплеснув весь свой гнев, я опрометью взбежала вверх по лестнице из подвала.

Арне был в отчаянии, когда пришел ложиться спать.

– Я этого не понимал, – сказал он. – Ты могла бы сказать мне все это и раньше.

Позже я обдумала его слова и решила, что в чем-то он, безусловно, прав.

Тем вечером он сказал мне:

– Ты загадочный человек.

То же самое говорила мне и Ракель.

Да я и сама была согласна с этим.