Анна, создающая королей

Вдыхая облака, мы описали круг, попрощались с замком и направились в столицу первой пентады.

Глава 6. Анна, создающая королей

Сторожевых йикинов было больше сотни, что неудивительно для королевских владений. Невыносимый птичий ор оповестил охрану о нашем приземлении на площади. О том, что перед нами дворец, еще надо догадаться. Фиолетовый шар, гладкий и блестящий, без малейших намеков на вход или окна, служил жилищем самому могущественному королю Алайоны.

– На колени! – приказал Лукресс, и мы опустились на черно-белые плиты площади.

Сердцебиение сотрясало грудь, в ушах звенело эхо птичьего крика, но маг не позволил мне поднять голову, пока вокруг не воцарилась тишина. Только тогда Лукресс выдохнул и помог мне подняться на ноги.

Нас допустили в святая святых первой пентады.

Мы очутились на балконе, одном из многих, нависающих над огромным залом. Я то и дело замечала вспышки света и обрывки движений, как взмах птичьего крыла, но лиц не видела. Перил у балконов не было, и я пошатнулась от ощущения головокружительной высоты. Лукресс подвел меня к краю, и перед нами закрутились клочья тьмы. Фиолетовый цвет королевской магии был настолько насыщенным, что казался почти черным. Словно любопытные птицы, комочки фиолетовой тьмы подлетали ближе, сбивались в стайки, изучая нас с Лукрессом, а потом летели дальше.

Маг толкнул меня локтем и показал вниз. Дрожа от волнения, я опустила взгляд.

Нерон. Один посреди огромного зала со множеством открытых балконов. Одна из стен словно задрапирована тканью, только это не ткань, а волнистый камень. В нем множество окон или дверей, толком не разберешь. В них появляются лица и тут же исчезают. Каменный улей.

– Нерон!

Эхо моего крика превратилось в смех. Я крикнула еще раз, и смех повторился.

– Анна!

Нерон поднял голову. Зверь, страшный, злой. Его мышцы напряжены, глаза горят.

Он стоит на полусогнутых ногах, руки разведены в стороны, словно ждет нападения. Он не вооружен, хотя что я знаю об оружии дивитов?

– Тебе нечего бояться! – прогремел его голос. – Все хорошо, ты в безопасности. Ты молодец, моя смелая девочка! Самая талантливая, самая красивая. Лукресс, приведи Анну ко мне!

Нерон меня успокаивал, но его голос дрожал от напряжения. Он лгал, но я не знала, о чем именно.

Лукресс поймал клочок тьмы и бросил вниз. Перед нами возник пологий спуск, ведущий к Нерону. В конце пути я не выдержала, спрыгнула вниз и побежала к центру зала.

Я обняла Нерона, вдыхая его напряжение.

– Я не знала, верить Лукрессу или нет. Он сказал, что ты здесь, что Кзавион ждет…

– Шшш, – глядя по сторонам, Нерон погладил меня по голове. – Ты все сделала правильно. Прости, что не смог предупредить! Все будет хорошо, как я и обещал. Кзавион восстановит твою ауру, а потом вы вернетесь домой. Ты будешь свободна. Я сдержу обещание. Нормальная жизнь, работа, семья… у тебя будет все, чего ты хотела, и никто тебя не тронет!

Нерон говорил сбивчиво, отвлеченно, словно ждал чего-то. Нападения?

– Какая нормальная жизнь? – мой голос дрожал. Я ощущала себя частью чего-то ужасного, непонятного, способного погубить нас всех. – Нерон, умоляю тебя, не распоряжайся мною, как вещью, как сделал в прошлый раз! Объясни, что происходит! Кто полетит со мной домой?

Я не прошу о многом, мне бы хоть раз в жизни получить право самой решить, где жить, с кем и на каких условиях. И немного информации в придачу.

– Нерон! – закричала я, требуя ответа.

– Да? – он словно очнулся. – Я отправляю вас на Тритари.

– Кого «нас»?

Он оглянулся по сторонам в недоумении.

– Приведи его! – приказал Лукрессу. Маг исчез так внезапно, что я не заметила направления.

– Кого «нас»?! – потребовала нетерпеливо.

Нерон обнял меня за плечи и показал на каменный улей. Я бегала взглядом по множеству окон, пока тьма не обернулась очередным спуском. Навстречу нам шел…

– Джулиус!

– Анна!

Он спрыгнул с полосы фиолетовой тьмы и подбежал ко мне. На лице бывшего мужа я увидела отражение моих чувств – ужас, восторг, недоверие. Страшная и могущественная магия дворца вызывала шок.

Джулиус остановился в двух шагах от меня, глядя на руку Нерона на моей талии. Дивит смотрел в сторону, как будто не видел Джулиуса, но при его приближении обнял меня сильнее.

– Ты жива! – Джулиус поднял взгляд, не реагируя на нашу с Нероном близость.

– Как ты сюда попал?

– Нерон прилетел за мной и объяснил, что происходит. Я не могу поверить… такое и в страшном сне не привидится! – Джулиус смотрел по сторонам ошарашенным взглядом.

Нерон на секунду отвлекся от созерцания каменной стены и обратил оранжевый огонь взгляда на меня. В нем я увидела зверя, который завоевывал меня, настаивал на близости и бился за мою жизнь. Это был взгляд страсти, принадлежности и звериной нужды.

Секунда – и Нерон отвернулся.

Моего зверя больше нет. Он отступил. Медленно разогнул пальцы и отпустил меня.

Джулиус протянул руку и коснулся моего лица.

– Святые силы! Ты реальна! – выдохнул он. – Мне все еще кажется, что у меня галлюцинации.

– Не волнуйся, я знаю хорошую клинику! – пошутила я, но ни один из нас не засмеялся.