Анна, создающая королей

– Завтра в полдень я буду в парке около здания суда! – выпалил и тут же выругался про себя. Что с ним творится? Так не приглашают на свидание!

– Удачи, Михаль! – Анна улыбнулась и чуть сжала его руку. Через секунду ее синее платье исчезло в толпе.

На следующий день Михаль Росси прогуляет школу. Ровно в полдень он будет сидеть в парке на скамейке с большим букетом цветов. В половине второго он выбросит букет в урну и вернется домой, не удивляясь, что Анна так и не пришла на свидание. Зачем ей мальчишка, который и двух слов связать не может? Уходя, Михаль не заметит незнакомца, сидящего на скамейке напротив с газетой в руках.

Пользуясь возможностью, великий король первой пентады Риланд Шинерон Альверо усыпит сущность дивита в многообещающем юноше. Так лучше. Так правильнее. Этого хотел его дед, великий Кзавион. Если бы Джулиус знал правду о своих предках, он бы одобрил поступок Нерона.

Тем вечером Михаль Росси найдет маленькую карточку в своем пенале.

«Ты превзойдешь все ожидания», – прочитает он, и мурашки пробегут по его плечам. Глядя на подпись «Анна», он задержит дыхание. Годы спустя, давая присягу верховного судьи Дереи, он будет держать эту карточку в руке как талисман.

Но это в будущем, а сейчас, не сдержавшись, Анна приблизилась к сцене, чтобы полюбоваться на правителя Алтавии.

Джулиус обсуждал реформу образования с группой молодых учителей. Тонкие морщинки в углах глаз, благородная седина. Как же он красив до сих пор! И жена тоже, прекрасная Женевьева Росси. Она на десять лет моложе мужа, умная, интересная и уверенная в себе.

Все сложилось к лучшему.

Анна вздохнула. В чем-то Лукресс прав, копаться в прошлом – глухое дело. Он стер из памяти Джулиуса все секреты дивитов и ее, Анну, тоже стер. Так лучше. Прошлое не помешало Джулиусу стать счастливым. И великим.

Джулиус Росси – истинный король, которому не понадобилась помощь Анны.

Ей следует уйти прямо сейчас, не привлекая лишнего внимания. Но Анна задержалась, позволила себе полюбоваться красивым, зрелым мужчиной, известным политиком, правителем. Она помнит его совсем другим. Молодым. Допивающим за ней молоко в частной клинике. Такой интимный жест… как же она сразу не догадалась о чувствах Джулиуса? Она помнит, как он вырывался из рук Лукресса, чтобы броситься к ней во дворце Кзавиона. Как нес ее на руках из военной базы. Как не хотел прощаться с ней на красном песке Алайоны. И… остальное. Анна помнит все остальное, что между ними было.

В отличие от Джулиуса Росси, его бывшая жена помнит все.

Закончив беседовать с учителями, правитель Росси повернулся к молодой женщине в пронзительно-синем шелковом платье. Заколотые на затылке волосы спускались на ее плечи нежными локонами.

Джулиус вежливо улыбнулся.

– Правитель Росси! – сказала Анна хрипло. – Для меня большая честь с вами познакомиться!

– Благодарю вас, что пришли на благотворительный бал! Мы с женой очень рады такой активной поддержке.

Анна пристально смотрела на него. Ее взгляд затуманился, потом, словно очнувшись, она достала из сумочки анонимный чек на воистину огромную сумму для поддержки сирот Алтавии.

– Вы очень щедры. Женевьева, ты только посмотри!

Очаровательная брюнетка повернулась к мужу и ахнула, увидев сумму.

– Вы не представляете, как я вам благодарна! Это очень щедрое пожертвование, оно изменит жизни многих сирот. – Растроганная, жена правителя с интересом разглядывала незнакомку.

– Мои родители погибли, когда мне исполнилось тринадцать, так что я тоже сирота, – сказала Анна.

– Мне очень жаль. Ваше пожертвование анонимное? – не сдержалась Женевьева и, смутившись, посмотрела на мужа. Тот, казалось, забыл об окружающей их толпе и, не мигая, смотрел на собеседницу.

– Меня зовут Анна. – Улыбнувшись Женевьеве, незнакомка перевела взгляд на Джулиуса. – Правитель Росси, у меня не было возможности поздравить вас с победой на очередных выборах, но я очень за вас болела. Вы самый достойный из возможных кандидатов.

«И самый прекрасный. И тот, кто никогда не нуждался в моей помощи», – добавила Анна про себя.

– Благодарю вас, Анна! Как за пожертвование, так и за добрые слова. Не удивлюсь, если ваша поддержка стала решающим фактором, – галантно ответил правитель.

Чуть поклонившись незнакомке, Джулиус Росси повернулся к следующему гостю.

Анна бросила прощальный взгляд на бывшего мужа и растворилась в толпе.

Только тогда правитель Росси смог сделать глубокий вдох, и это не укрылось от его жены.

– Это она? – спросила Женевьева, беря мужа под руку.

Джулиус медленно кивнул, все еще глядя сквозь толпу на удаляющийся шлейф голубого платья. В этот момент мыслями он был далеко, очень далеко от Тритари, в горячей красной пустыне, где любимая им женщина запрыгнула на головастого монстра и улетела к другому мужчине. К умирающему зверю.