Аннабель

– Да я вообще-то не собиралась нести кота к нему домой.

– Но если он сядет в эту машину, ему станет плохо!

– Придется мне сделать влажную уборку, – проговорила Чарли. Она поманила кота, и тот пришел, улегся у нее на коленях.

– Вид у него не больно здоровый, – проворчал Андерс. – Похоже, он одной ногой в могиле.

– Он поправится.

У Андерса зазвонил телефон.

– Да, – ответил он. – Да, мы едем. Часа два, наверное, однако нам придется остановиться перекусить. Нет, я голоден прямо сейчас.

– Ты положил трубку? – спросила Чарли, глядя на него.

– Да, но не ей решать, есть мне или нет.

– Мне ты можешь не объяснять, – ответила Чарли. – Я с тобой полностью согласна.

Они остановились у кафе. Андерс заказал себе обед из трех блюд. Ели они в полном молчании.

Чарли думала о том, что писали о Норе и Бетти в газетах. Не было единодушия в том, что же произошло. Дело рук двух детей-психопатов? Игра, вышедшая из-под контроля? Естественные последствия того, когда дети вынуждены жить на обочине общества? Чарли думала о младенце, которого потеряла ее бабушка, – это была ее тетя, сестра Бетти. Хорошо бы журналисты знали об этом. Возможно, это слегка смягчило бы образ ее матери как хладнокровного убийцы, дало бы хоть каплю понимания трагедии. Или ничего бы не изменилось? Двухлетнего мальчика убили – похитили, задушили и спрятали тело.

Чарли подумала о своей бабушке, Сесилии Маннер. Что за человек она была? Алкоголичка и проститутка, если верить тому, что о ней писали в газетах, женщина, которая довела своего ребенка до крайности. Однако Бетти никогда не говорила о своей маме ни одного дурного слова. И даже если Сесилия была худшим человеком в мире – кто сказал, что вина начинается с нее и кончается на ней?

В одной из газет говорилось, что в деле об убийстве двухлетнего мальчика нет виновников – только жертвы.

«Это верно, – подумала Чарли. – В этой истории все лишь жертвы».

В ту ночь

Аннабель слышала, как Исак окликает ее.

– Разве я не просила тебя идти к черту? – крикнула она не оборачиваясь. – Разве не просила оставить меня в покое?

– Я провожу тебя домой, – крикнул ей вслед Исак. – Тебе надо скорее домой.

– Я не пойду домой. Вали отсюда.

Тем не менее, она надеялась, что он пойдет за ней, снова возьмет ее за руки, скажет, что любит ее, что все будет хорошо, – но когда она обернулась, его и след простыл.

Долгое время она стояла, размышляя, что ей теперь делать. Пойти домой она не могла. Поэтому вместо того, чтобы идти дальше по дороге, она свернула к мосту. На середине моста она остановилась, прислонилась к перилам и стала смотреть на бурлящую черную воду.

Должно быть, задвижки открыты, потому что вода далеко внизу неслась с невероятной силой. Внезапно ее потянуло перелезть через перила. Задрав платье, она перебралась на другую сторону. Ветер развевал ее волосы, в голове все крутилось. Папа говорил, что если кружится голова, надо найти неподвижную точку и сосредоточиться на ней. Аннабель смотрела вниз, пытаясь найти неподвижную точку среди быстрого течения. Но вода не стояла на месте.

Уже перебираясь обратно, она оступилась и… вдруг ощутила, что парит в воздухе.

«Я лечу?» – успела она подумать, прежде чем ее тело вошло в воду, и ее утянуло в черную глубину.

Благодарности

Лизе Андерссон – за то, что посеяла семя этой книги.

Андреасу Андерссону – за то, что всегда поддерживал меня в писательской деятельности. Это так много для меня значило.

Маме – за твои сказки, за то, что позволяла мне поверить в несуществующее, за твой теплый и милосердный взгляд на людей и за то, что всегда имела обо мне самое высокое мнение (даже когда другие мнения куда больше соответствовали действительности).

Папе – за то, что давал мне понять, как меня любят, за идеальный пробор, за все занозы, которые ты помог мне вытащить, и за то, что научил меня высоким стандартам рабочей этики.

Моим чудесным сестрам Софии, Петре и Йонне и чудесному брату Юнасу – за то, что вы всегда рядом, когда в жизни случаются проблемы. Что бы я без вас делала?

Бенгту-Арне и Хелене – за вашу поддержку.

Бабушке – за разговоры о литературе и жизни, за то, что показала мне, как многое в жизни возможно. Я скучаю по тебе. Йорану Хёйману – за то, что заботился обо всех нас, как если бы мы были твоей плотью и кровью.

Селин Гамильтон – за твою дружбу, за твои профессиональные знания и за то, что давала мне силы писать, когда я думала, что у меня не получится. Мне очень повезло, что ты мой агент.

Юхану Стридху и Матильде Лунд – за тонкие наблюдения по поводу моей рукописи, за ваше терпение и обширные знания во всех областях, от литературы и искусства до водоснабжения. Какое счастье, что вы сопровождали меня на моем пути.

Карин Линге Норд – за то, что влюбилась в «Аннабель» и нашла для меня подходящего издателя. Адаму Далину – за то, что вел мою рукопись на ранних этапах. Саре Линдегрен и Мари Бьорк – за вашу профессиональную работу над книгой.

Элизабет Браннстрём и всей талантливой команде агентства Bonnier Rights.