Аннет Гринн (СИ)

Эгон словно догадался о моих сложных отношениях с едой, поэтому поутру меня ждал плотный завтрак из овсяной каши и пирога с чаем. Интересно, откуда они его достали… хм. Есть мне особо не хотелось, но Эгон и Болдрик заставили. И, кажется, у этого была еще и другая цель. Как только с завтраком было покончено, Эгон снова попытался уговорить меня начать тестирование вакцины прямо сейчас. Как будто с сытой мной легче договориться. Удивительно, что они ночью еще ничего не натворили.

— Друзья мои, все слишком быстро, — говорю на все их доводы. — Нужно еще раз все проверить. А за время, пока вы будете возиться с вакциной, я могу найти подопытного…

— Но, Аделин, я согласен, — настаивал Эгон. Он взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза. — Я уверен, что все сработает.

— Нет, так не пойдет, — я вырвала свою руку, стукнула кулаками по столу и встала. — Мы не знаем, как организм отреагирует на вакцину. Вдруг все станет только хуже? Поэтому я все же предлагаю найти подопытного — любого черногнила — и вот уже на нем экспериментировать. Уверена, что вакцину еще придется дорабатывать.

— Это вполне здравая мысль, — подумав, согласился Болдрик. — Обычная процедура: любой препарат сначала тестируют на животных. А тут черногнилов не жалко.

— А я не согласен, — настаивал на своем Эгон. Он отошел в сторону, скрестив руки на груди.

— Эгон, я понимаю, ты хочешь как можно скорее стать человеком, но что если что-то пойдет не так? — я посмотрела на друга. — Если мы только усилим вирус? Всегда есть процент вероятности…

— Нет, ты не понимаешь, — оборвал меня Эгон. — Вы оба не понимаете, через что я прохожу каждый день, — он пристально посмотрел мне в глаза, и я вдруг захотела исчезнуть из мира.

— Послушай, — я тяжело вздохнула, пытаясь совладать с накатившим на меня страхом, — мы ведь понятия не имеем, какую реакцию выдаст твой организм. Вирус гнили годами отравлял тебя. Целых восемь лет. К тому же мы точно не знаем внутреннюю организацию черногилов, вдруг поражаются еще какие-то органы. Мне и в голову это не приходило… — я нахмурилась, вспомнив, что перед разработкой убивающего луча кто-то из ребят нашей команды попытался распотрошить несколько трупов черногнилов, но результатами я так и не удосужилась поинтересоваться. — Я просто убивала их шесть лет кряду… — задумчиво закончила я начатую мысль.

Эгон и Болдрик озадачено посмотрели на меня.

— Давайте так, — я устало потерла глаза. — Зачистщики сейчас больше, чем просто борцы с домашними вредителями. Это основная работа, конечно, официальная. Но неофициально мы воюем с черногнилами. Потому что, как вышло, властям не до этого, их устраивает сложившееся положение дел. Мы зачищаем мир. Всегда просто убиваем, без вопросов. Нас немного, но обычно мы берем себе напарников, чтобы впоследствии обучить их нашему мастерству, — я по инерции указала на Болдрика.

— Только вы владеете убивающим лучом, — догадался Эгон.

— Мы его разработали, — я пожала плечами. — Без всякой помощи. Формула слишком тяжело далась нам. И черногнилы не должны узнать ее. А ты теперь постарайся не выдать это информацию по ментальной связи всем черногнилам, чтобы они не начали атаку на нас. В общем, с вас вакцина, с меня подопытный. И никаких возражений. Считаю спор закрытым.

— Аминь… — со вздохом пробормотал Эгон, сгорбившись. Кажется, он наконец прекратил сопротивление.

Не разобрав последнего слова Эгона и не желая больше ощущать на себе его тяжелый взгляд, я вышла из палатки, на мгновение вспомнив, как пару лет назад командовала отрядом. Не самое лучшее время, но все же под моим командованием мы совершили несколько удачных атак на черногнилов. Только все одно не справилась с грузом ответственности и ушла в отставку. Хм… Одна я привести черногнила не смогу, но знаю того, кто мне поможет.

Я тут же применила вызывающее заклинание, и через минуту Дрейв ответил мне — его голографический образ появился передо мной.

— Хэй, дарлинг, чем обязан? — он помахал мне рукой.

— Дрейв, тут такое дело…

— Интересное?

— Очень, — я кивнула, не зная, как ему все рассказать, и стараясь правильно подбирать слова. — Так, не перебивай. В общем, помнишь, я тебе рассказывала о своем друге Эгоне, когда мы познакомились?

— Ну конечно, помню эту историю.

— Так вот, — я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Он жив.

— В смысле? — на лице Дрейва отразилось непонимание. — Он же умер.

— В этом вся загвоздка. Он не просто жив. Он черногнил.

— Ну ты даешь! Дарлинг, ну умеешь ты найти на свою голову самые отвязные приключения, — Дрейв покачал головой. — Даже я так не могу… Ты знаешь, я за любой движ, кроме голодухи, но пока не понимаю, чем именно могу тебе помочь?

— Ситуация следующая, — начала я и осеклась. Без еще одной подробности к делу не перейти. Нужно рассказать о Болдрике. — В общем, тут еще новый напарник…

— А, уже новый, — расстроено отозвался Дрейв. — Видел твое сообщение о Кевине на карте, жалко парня.

— Да. Жаль, — я сглотнула, стараясь не скатиться в тяжелые воспоминания, — но сейчас не до этого, так что не сбивай…