Аннет Гринн (СИ)

Дрейв тут же поднял руки в защитном жесте, а я продолжила.

— В общем, мой новый напарник ученый. Очень умный. Вот прям нам с тобой рядом не стоять. И они с Эгоном на пару изготавливают вакцину.

— Который умер и черногнил?

— Ага.

— Обалдеть! Но я до сих пор не могу понять, чем я-то могу тебе помочь?

— А вот не перебивай меня, — в который раз попросила я, чувствуя себя не самым умным человеком. — Я как раз подошла к сути дела. Нам нужен подопытный.

— А как же твой мертвый друг?

— Немного жалко, — я хмыкнула. Надеюсь, Эгон не слышит мой разговор с Дрейвом.

— Понимаю… — Дрейв кивнул. — И ты зовешь меня поохотиться на черногнилов?

— Ну ты же самый лучший! — я развела руками.

— Тут спорить не стану. Когда выдвигаемся? — в глазах Дрейва загорелся радостный огонек.

— Через полчаса. Если тебе удобно.

— Не вопрос. Жду тебя.

Дрейв продиктовал мне координаты для встречи, и я отключила звонок. Мой первый напарник. Он взял меня под свое крыло, когда уже был известным зачистщиком, а я наконец пришла в себя после смерти Эгона и решила начать делать хоть что-то полезное. Как же давно это было…

Услышав сзади шаги, я обернулась. Ко мне подошел Болдрик.

— Так значит… ты должна меня обучить? — спросил он неуверенно, щеки закраснелись.

— Наверное, — я пожала плечами. — Не каждый готов стать зачистщиком.

— Я готов… — неуверенно отозвался Болдрик. — Но каким образом вы выбираете людей?

— Обычно они сами нас выбирают. Сваливаются на голову. Энтузиасты. Как ты, — я улыбнулась. — Послушай. Обещай мне, что пока меня не будет, вы не станете тестировать вакцину на Эгоне…

— Конечно, — Болдрик кивнул.

— …даже если для этого придется его оглушить, — закончила я мысль.

Болдрик сделал шаг назад, обеспокоенно посмотрев на меня.

— Эй, это серьезно. Я доверяю тебе.

— Можешь положиться на меня, Аннет, — Болдрик утвердительно кивнул, сжав кулаки. — Все будет в порядке.

Мы встретились с Дрейвом у кафе, в котором часто обедали в былые времена. Нас не было в нем около года, но за прошедшее время здесь ничего не изменилось: заросшие сорняками цветочные клумбы, несколько летних столиков на уличной веранде, пожелтевшая вывеска с названием «У Линды», уютные диванчики и вечный персонал. Мы зашли внутрь и расположились за столиком у стены.

Дрейв, как и кафе, ничуть не изменился с нашей последней встречи, случившейся полгода назад. Те же коротко стриженные крашеные волосы, кольцо в левом ухе, шрам на половину лица. Всем он говорил, что это его боевой трофей, но на самом деле однажды на него напала хозяйская собака, в одном деле зачистщика. История неприятная, зато легенда красивая.

— Мне капучино, пожалуйста.

— Двойной эспрессо.

Знакомый официант по имени Дин кивнул и ретировался.

— Так значит, нужно схапать черногнила для опытов? — Дрейв посмотрел на меня.

Я кивнула.

— И как же мы его скрутим? Они ж буйные, сама знаешь. Ни один не уходил от нас живым, — друг подмигнул мне.

— А в этот раз должен. Только не уйти. Болдрик дал мне сильное снотворное, — я показала Дрейву шприц, — стопроцентно сработает.

— Хм. Твой Болдрик много всего знает, и всякие вещества у него есть. Я ничего такого не хочу сказать, но сама пойми. Ты ему доверяешь?

Дрейв пристально посмотрел на меня. Это было чуть ли не главным критерием при выборе напарника. Доверие. Природная чуйка. Я выдержала взгляд Дрейва.

— Да, — выпалила я тут же, впервые задумавшись, а доверяю ли я на самом деле Болдрику.

А Дрейв прав, откуда у него все эти склянки, микроскопы и прочее? Насколько можно судить, Болдрик нигде не работает, учебу уже закончил. И тогда откуда у него деньги на все это? А откуда снотворное? Твою ж налево, почему я раньше об этом не подумала? Меня охватила легкая паника, но я старалась не подать виду. Теперь поздно об этом думать. От тревожных мыслей меня отвлекла радостная улыбка Дрейва.

— Ну тады лады, — Дрейв хлопнул меня по плечу. — Каков план действий, дарлинг?

— Да без понятия, — я развела руками. — Вообще ноль. Главное — быстрее, чтобы мои чудики не успели натворить делов.

— Это понятно. Жесткий дедлайн, — Дрейв цокнул языком, обведя взглядом кафе.

В этот момент вернулся официант с нашим кофе.

— Спасибо, — Дрейв сунул ему купюру. — Сдачи не надо.

Официант довольно улыбнулся и ушел.

— Скажи на милость, дарлинг, откуда вообще взялись наработки по вакцине и как так быстро? — поинтересовался Дрейв, предварительно убедившись, что за нами никто не подслушивает.

— Это все… — я пыталась грамотно подобрать слова, задумчиво глядя на свой капучино, как будто ответ на все вопросы лежал где-то среди молочной пенки, — хм, невероятные стечения обстоятельств, — и я как на духу выпалила лучшему другу все, что произошло за последние дни, включая сцену с Эгоном возле костра.

— Так вы с ним… после этого… сойдетесь? — будничным тоном поинтересовался Дрейв, отпив свой кофе.

— Нет, не думаю, — таким же будничным тоном ответила я.