Аннигиляция

Кабели и демонтированные детали покрывали всю площадь обеих комнат квартиры первого помощника. Процессоры, платы памяти, шлейфы для вывода изображений, кодовые ядра — всё вытащено из десятков неподключённых ВИ, которые Анакс и Борбала нарыли во всех уголках «Килы Си'ях». На обеденном столе возвышалась пирамида криоаквариумов, и из каждого были извлечены внутренние детали. Выпотрошенные образовательные ВИ лежали на кровати, разобранные симуляторы знаменитостей валялись на полу, игровые ВИ находились в раковине. А ближе к центру спальни располагался старый элкорский боевой ВИ Сенны, который он построил ещё в Паломничестве. ВИ свисал с кроганского микроскопа, словно металлический осьминог, вцепившись силиконовыми щупальцами в холодный тусклый диск — «тело» Лиат'Нир. Хотя она была уже не совсем Лиат'Нир. По крайней мере, не только Лиат'Нир. Он улучшил её, увеличил вместимость, скорость, всё, что только возможно… до предела. Ему было нужно, чтобы она могла сделать больше и быстрее, и это всё, что имело значение, потому что его устройства диагностики были слепы к «червю», как и корабль был слеп ко всему остальному. Сенна не мог исправить это. Никто не мог. И ему было нужно, чтобы Лиат имела доступ к более чем миллионам ответов её потомков, неважно, насколько занятными и вариативными могут быть комбинации из этих затерянных призрачных слов.

— Я должен тебе кое-что показать, Кетси. Тебе это не понравится, но мы очень и очень далеко от дома, и если ты решишь не наказывать меня, то никто не оспорит это. Новый мир, новые правила — всё, как ты мне говорила. Ради этих новых правил мы и здесь.

— Не понимаю, о чём ты, Сенна. Конечно, я не стану наказывать тебя. Мы и так уже столько потеряли… стольких. — Она пристально взглянула на него: Сенна мог разглядеть тени ресниц под стеклом её шлема. — Ты ведь знаешь, что это были ханары, так? Не все, конечно, только… религиозные. Культ. Эта их чепуха про День Опустошения, о котором они блеяли день и ночь. Из-за них он и случился. Они пытаются нас истребить. Мы жертвы. Та малышка в лаборатории Йоррика, она — жертва. Сенна, что я должна делать с таким чудовищным преступлением? Созвать трибунал, как на Флотилии? Судить их? Или выбросить в шлюз? Я не готова стать таким капитаном. Я просто хотела быть тем, кто летит вперёд.

— Сейчас их вряд ли осталось много. Возможно, справедливость восторжествует, — произнёс Сенна. Ему вспомнилось неистовое сияние щупальцев Исса, когда тот осматривал мёртвых. Если бы они только знали. — Через минуту, капитан. Я нажму на кнопку, и, если я всё сделал правильно, мы вернём наш корабль. Думаю, это стоит того, чтобы совершить грех, как думаешь?

Она сжала его руку через сетку костюма.

— Я прощу твои грехи, если ты простишь мои, — мягко ответила она. — А теперь скажи мне, чего ты так боишься, ты, великий заикающийся процессор.

Сенна'Нир глубоко вздохнул и активировал программу слияния. На диске появилась мерцающая Лиат, закурившая самокрутку в кресле-качалке.

— Кетси'Олам вас Кила Си'ях, это моя бабушка, Лиат'Нир.

Капитан застыла. Её плечи напряглись, колени сжались. Сенне не впервые хотелось увидеть её лицо.

— Это то, о чём я думаю?

— Зависит от того, о чём ты думаешь.

— Предок-ВИ.

— Привет, бабушка, — мягко сказал Сенна'Нир. Его сердце бешено колотилось. Он никогда и ни с кем раньше не разделял этот момент. Это было ещё интимнее, чем слияние костюмов.

— Всегда так формально, внук мой, — как обычно, произнесла предок-ВИ. — Называй меня Лиат, почему бы и нет. Всё равно никогда не представляла себя настолько старой, чтобы у меня были внуки.

— Вот бош'тет, — прошептала капитан. — Как давно?

— Всю жизнь.

— И ты не говорил мне.

— А как я мог сказать? Она… Она действительно нечто необыкновенное, Кетси. Она помогает мне думать. Её способность к дедукции уникальна. В буквальном смысле нет ничего, что она не смогла бы решить, хотя её ответы не всегда имеют смысл. Но она не… Не бойся. Она не ожила. Её дедуктивные способности построены, пусть это и странно звучит, на генетическом программировании…

Капитан склонилась и уставилась на маленькую голограмму, которая точно так же уставилась на неё.

— Мерзость, — в конце концов произнесла Кетси.

Сенна вздохнул. Это был самый долгий вздох в его жизни. В этом вздохе звучал дребезг тысяч рухнувших надежд.

— Новый мир, новые правила, — напрасно озвучил он.

— Не такие. У некоторых правил есть причины, Сенна'Нир. Геты убили мою семью. Раз они не убили твою, ты, наверное, не понимаешь, что это неправильно.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — прорычал Сенна сквозь зубы, сжатые настолько сильно, что, как ему казалось, вот-вот треснут. Он указал на ВИ. — Ты смотришь на то, что геты сделали с моей семьёй. Сократили до праха и кода.

Кетси не отреагировала на это. Её праведность застила ей слух.