Аннотация

* Рэквау использовали другую меру длины, как и этаонцы, но для удобства мы прибегнем к знакомому Арине понятию. Все остальные системы измерения тоже адаптированы к земным. Все-таки единственная женщина, стоит ли утруждать ее формулами переводов?

.

Глава 14. В которой к осажденным присоединяется Сэм, приходит нежданная помощь, находится провожатый, и компания отправляется в гости к императору.

Мальчик в овраге нашёл пулемёт

Больше в деревне никто не живёт.

Только осталась старуха Mатрёна,

Жаль, на неё не хватило патрона

- Замок к длительной осаде не готов. Хлеб еще не созрел. Дождей давно не было, колодец не полон, - Сотеки укоризненно посмотрел на барона. - Запасов еды хватит от силы на десять дней. О баллистах, которые разобранные лежат на заднем дворе, я промолчу. Ядер все равно нет. Как нет смолы, свинца и масла. - Тень поднял руку, останавливая пытающегося возражать Денска. - Зато у нас много мечей, луков и арбалетов. Стрел тоже достаточно. Не лучшего качества, но и это радует и внушает оптимизм. Да будет легок путь твоих предков в заоблачных далях, яр. Если бы у меня было полгода на подготовку воинов, я бы не особенно переживал, но пока из пятидесяти человек сносно владеют оружием от силы двадцать.

- Мы с милордом Артуари можем приготовить алхимические взрывные шары. В лаборатории есть все нужные смеси. Думаю, их хватит для изготовления семи-восьми штук.

- Этим займешься ты, барон. Для его высочества будет другое задание.

Артуари серьезно кивнул, подчиняясь брату. Интриги, удары в спину, манипуляции окружающими этому его обучали с детства, но война была не его стихия.

- Возьми в помощники Жанета, я его натаскал за эти дни. Он вполне справится.

Барон Денск поспешил в лабораторию, громко отдавая приказы ожидающему его внизу лестницы серьезному Крету. До рэквау донеслось:

- Пересчитать продовольствие. Наполнить бочки водой и спустить их в подземелье. Ключницу ко мне!

Дождавшись, когда барон спустится со стены, Сотеки повернулся к брату.

- Мы ничем никому в этом мире не обязаны, Арти. Нас уже трое, мы знаем, где четвертый. Не будет ли более важным спасти свои жизни и поспешить в Атурум, дабы исполнить волю Ведущей? Ты старший, тебе решать.

- А как ты считаешь?

- Втроем у нас есть все шансы прорваться.

- Это не ответ.

Сотеки подумал, прежде чем ответить.

- Моя душа рвется в драку, а разум требует уехать, - он помолчал, теребя кончик косы. - Я считаю, мы должны остаться и надрать задницу этим выскочкам. Без нас барон обречен.

- Ты сам все знаешь. - Артуари похлопал брата по плечу. - Что я должен сделать?

- Помнишь матушкино любимое наказание?

- "Радостное ожидание"? - Артуари ностальгически вздохнул. - Когда преступнику наносится на тело татуировка кровью мага...

- И маг может в любой момент активировать заклинание и взорвать носителя печати и всех, кто в этот момент находится рядом. Сможешь сделать?

- Я присутствовал при ритуале, - старший принц с досадой скривился. - Не участвовал, а только присутствовал, матушка брала мою силу. Теорию знаю. Попробую. Кого мне взять?

- Мне кажется, ты знаешь, кто змея.

Артуари слегка поклонился.

- Да, мой лорд.

- Издеваешься? - поинтересовался Сотеки с холодком в голосе.

- Ни в коем случае. Война - твоя стихия. Я полностью в твоем подчинении.

Собравшиеся внизу командиры десятков ждали приказов. Сотеки окинул взглядом пятерых воинов. Все серьезные, собранные. В глазах спокойная решимость. Не зря Тень гонял их последние недели и днем, и ночью. Им бы еще полгода, хотя бы полгода...

- Не хочу врать, что победа будет легкой, но она возможна. Вы все знаете свои обязанности. В случае штурма, Красный, твоя задача - не подпустить к стенам врага. Отбери из рабов и слуг людей, вооружи их арбалетами. Используй бойницы и щиты. Самым опытным поручи отстреливать вражеских командиров. Тому, кто снимет их вождя, - злотый! Синий, будь готов прикрывать возможный прорыв. Зеленый, ты и твои парни вливаетесь к мечникам. Командует Синий Один. Желтый, на тебе обеспечение, и, не приведи богиня, у бойцов не будет хватать стрел, или ты вовремя не подашь горячую пищу... Порежу на куски и скормлю кошкам! Все как отрабатывали на учениях. Возьми пацанов и тех из женщин, кто согласится, - пусть таскают камни на стены. Зик! - Сотеки внимательно всмотрелся в бесстрастное лицо полукровки. - Твои смертники на воротах. Умрите, но не дайте врагу прорваться. Удержите ворота - всем дарую свободу. Если побежит один - смерть каждому! Выставить часовых, остальным - отдыхать. По местам!

- Мой лорд! - Воины дружно отсалютовали и разбежались.

- Кот!

- Я здесь, мой лорд, - Кот, в пластинчатом доспехе, железном шлеме с опущенной стрелкой, на левом боку короткий меч, за спиной круглый деревянный щит, выскочил из темноты.

- Приведи ко мне Тара.

Со всех сторон слышались крики, лязг железа, ржание лошадей, плач женщин. Какофония войны. Сотеки улыбнулся, погладил висящую на боку саблю и почувствовал, как клинок отозвался на касание. "Ты жаждешь крови, как и я. Назову тебя Марал, что на языке Отца нашего значит Буря".

- Тар, что ты знаешь о степняках?