Аннушка

─ Уметь ничего не надо. Подошла к столику от бедра, ─ Лена красиво прошлась по моей кухне, ─ блокнотик достала, улыбнулась, заказ приняла, снова улыбнулась. А посчитать тебе хозяин поможет. Он в детства с математикой дружил, а сейчас вообще профессором стал.

Что ж, общаться с профессорами я привыкла. Они были нестрашными, а многие даже очень милыми. Так что, воодушевлённая, я помчала в ресторан.

Ашот оказался довольно высоким импозантным мужчиной с умными проницательными глазами. Он искренне обрадовался, увидев меня, и тут же передал под покровительство весёлой толстушке, Машеньке.

─ Здорово, что ты пришла. ─ Она задорно подмигнула и потянула меня в зал. ─ Видишь, сегодня банкет. Мы просто зашиваемся. Японская делегация откушать в нашем заведении решила. Тахир нервничает, так что на кухню лучше не ходи. Зашибёт.

─ Тахир? Кто это?

─ Наш повар. ─ Хихикнула Маша. ─ Узбек. А ты что думала, суши в этом городе японцы ваяют?

По моему мнению, было бы логично пригласить в ресторан такого уровня японского повара, носителя традиций, так сказать. А вот представитель узбекского общепита совершенно не нервничал бы, окажись он перед казаном для плова. Но разве имела право я, ипешник-неудачник, давать советы преуспевающему бизнесмену?

Благоразумно обойдя кухню десятой дорогой, мы попали в помещение, где хранилась всевозможная хрень для сервировки.

Стол был практически накрыт. Мы с Марьей вложили льняные салфетки в кольца и поправили уголки скатерти.

─ Ничего мудрёного тут нет. Приносим блюда, уносим грязную посуду. Приносим, уносим. За напитками следит Вася. ─ Она кивнула в сторону улыбчивого бармена, деловито натиравшего бокалы. ─ Рассчитывать тоже никого не придётся. Банкет оплачен. Всё, пошли чаи гонять. У нас минут десять осталось.

Погонять чаи не удалось. К ресторану подъехало три иномарки, и мы с Машей вытянулись у стола по струнке.

Я открыла рот, когда в просторное помещение в окружении японцев вошёл Пожарский. Заметив меня, он замер.

─ Аня?

Я была готова завыть с досады, но вместо этого натянуто улыбнулась и прошипела неестественным голосом:

─ Добро пожаловать в наш ресторан!

Когда все представители иностранной державы (включая хорошенькую девушку-переводчицу, не сводившую влюблённого взгляда с Глеба) расселись, я обрела дар речи, способность двигаться и мыслить.

И мои мысли меня не порадовали. Судьба постоянно сталкивала меня с Пожарским, хотя лично я совершенно этого не желала. Что теперь? Затаиться и ждать, когда чёртова платформа выйдет в море, а её владелец отправится в Москву? А если не отправится? Если в придачу к моему пивняку он выкупит гостиницы, рестораны и дорогой моему сердцу университет? Бежать? Затеряться в дебрях Амазонки или отсидеться в племени папуасов Новой Зеландии? Впрочем, о побеге можно было и не мечтать. Мои финансы располагали исключительно к пешему путешествию. А на своих двоих я далеко бы не ушла.

─ Аня! Соберись! У нас много работы.

Я тряхнула головой и помчала следом за Машей. Даже не знаю, откуда у меня взялись такие способности! За весь вечер я не только не перевернула ни одного подноса, но и умудрилась порхать по залу легко и непринуждённо на высоченных шпильках и улыбаться направо и налево.

Ашот, наблюдавший за мной из-за ширмы, ободряюще кивал. Прикинув, что за сегодняшний вечер я смогу заработать целое состояние, я воодушевилась ещё больше. К чёрту Пожарского с его нелепыми ухаживаниями, красивыми словами и охапками роз. Его неумелые попытки вернуть меня в сказку казались жалкими потугами. Я покинула феритейл добровольно и не собиралась возвращаться туда ни за какие блага мира.

Так почему же в сердце противно ссадило, когда я видела юную переводчицу рядом с Глебом? Почему в глазах пекло каждый раз, когда она наклоняла к нему голову или кокетливо улыбалась?

Да, этого мачо всегда окружали красивые женщины. А я? Кем являлась я? Простушкой из Владивостока. Прав был Вольдемар, когда возмущался по поводу моей внешности и неухоженности. Сравнив себя с переводчицей, вздохнула. Девушка была моложе и красивее, в платье со страниц модного журнала и с чарующей улыбкой. Даже в юности я не могла похвастаться такими формами. Чего уж говорить о даме бальзаковского возраста. Я не умела преподносить себя, вызывать всеобщее восхищение. Не умела и не хотела этому учиться. Так на кого теперь обижаться? На судьбу? На Пожарского? На хорошеньких куколок, которые знали, как себя презентовать? Нет. Обижаться стоило на свою вечную занятость, на свою лень и нерасторопность, на то, что не смогла полюбить себя, не бросила семью и педагогическую деятельность в угоду косметологам и стилистам.