Было видно, что работы начались недавно, но уже близятся к завершению. Два из шести сборных домиков уже были поставлены, четыре еще собирали. Работало два дизель-генератора, обеспечивая дома энергией. Под деревьями в ряд стояли восемь сто тридцать первых ЗИЛов. Четыре были крыты брезентом, остальные с открытыми кузовами. Рядом притулились два БТР-70М и одна БМП-1, принадлежавшие охране портала. Их планировалось закапывать с той стороны. ПВО состояла из двух спаренных зушек в кузовах двух «шишиг». Было еще три армейских уазика и «буханка», на которой мы сейчас ехали. Вот и весь автопарк охраны портала. Чуть в стороне дымились полевые кухни.
Все это я рассматривал, пока «буханка» с трудом преодолевала колеи после прошедшей тут недавно техники. Машина немного прошла юзом, но вот, взревев мотором, вылезла из колеи и через минуту остановилась у одного из домиков, где на крыльце нас ждал медведеподобный майор с тельником, видным через расстёгнутую камуфляжную куртку. Он был без ватника, в легкой форме на осеннем ветру, и мне, глядя на него, стало как-то зябко, однако майор, видимо, никаких неудобств не испытывал.
– Майор Медведев. Андрей Виссарионович. Старший объекта номер сорок три, – поздоровался он с нами за руку.
– Капитан Ельцин.
– Старший майор Демин.
– Полковник Ли Ван.
– Капитан Сун.
– Проходите в штаб, тут хоть тепло.
Отряхнув сапоги на входе от налипшей грязи и жёлтой опавшей листвы, мы проследовали за майором.
Охрана зашла за нами, однако устроилась пока в пустом предбаннике. Было видно, что в домике штаба еще не все работы закончены. Телефоны для адъютанта уже поставлены, но проводка еще только подводилась.
– Присаживайтесь. Извините, свободных бойцов пока нет, все на аврале, поэтому обслужу вас лично.
Майор достал стеклянные стаканы и разлил чай из парившего на буржуйке чайника. После того как мы согрелись чаем, Медведев спросил:
– Когда будем вскрывать? «Прокольщики» уже готовы. Союзники тоже, они в соседнем домике устроились…
В это время послышались голоса в предбаннике.
– А вот, кстати, и они.
Медведев вышел и через минуту вернулся с двумя китайцами и Меркуловым. Последовало быстрое представление друг другу. Один оказался майором Ли, он отвечал за обеспечение операции с их стороны, другой капитаном Ченом, командиром взвода китайского спецназа.
Оба взвода – и советского осназа, и китайского спецназа – находились в кузовах двух ЗИЛов, ожидая приказа на выдвижение. Охрана портала была на двух ротах. Хотя видел я только одну, ту, что занималась сборкой домов. Вторая, наверное, была в охранении.
– Я думаю, нечего тянуть, – сказал Ельцин. – В Москве ожидают результатов как можно быстрее. Поэтому назначаю выход на десять утра, то есть через пятнадцать минут. Готовьте людей и технику.
Командиры и офицеры, козырнув, вышли.
– Как думаете, что там за мир? – спросил Медведев. Было видно, что он волнуется, хоть и пытается это скрыть.
– А вы что, порталы никогда не видели?
– Стажировался с обоими своими замами на объекте сорок один, но там служба идет давно и построена как надо. А тут нужно создавать ее сначала.
– Ничего, это в первые дни трудно, а потом все войдет в привычную колею, – сказал я.
– А я до сих пор привыкнуть к этому не могу, – признался майор. – Фантастика какая-то.
– Я сам такой, – посмотрев на наручный хронометр, трофей из мира Сталина-2, сообщил: – Пора.
Мы вышли из домика и по брошенным в грязь доскам перебрались на неистоптанную и неезженную землю, направляясь по опавшей листве к порталу.
– Вы немного ошиблись, портал левее, – сообщил я.
– Да мы не гадали. Как узнали, что в двадцати метрах от дуба с раздвоенной верхушкой, так я велел ничего тут не строить и не ходить. Только часового поставил, чтобы шугал любопытных, – пояснил Медведев.
Дождавшись опоздавших ученых – они, оказывается, с приборами лазили в полукилометре, там их аппаратура засекла какую-то аномалию, – мы подошли к порталу.
Оглянувшись на сосредоточенных осназовцев, невозмутимых спецназовцев, волнующихся командиров, я прикоснулся к двухметровому овалу, висящему в воздухе.
Что произошло дальше, шокировало всех – из портала ударил настолько мощный напор воды, что смыло не только меня, отчего овал захлопнулся, но и всех, кто стоял перед порталом. Перед тем как он захлопнулся, мне показалось, что в воде мелькнуло что-то темное.
Возясь в луже, я пытался встать, но постоянно оскальзывался, да и другие пытавшиеся подняться меня роняли. Вокруг слышался мат на двух языках, рядом была куча-мала из бойцов. Во все стороны торчали стволы оружия, из-под забрал «сфер» слышались сочные матюги.
– Не затопчите рыбку! – заорал один из ученых.
– А вода-то соленая, – сплюнул другой.
Наконец привстав на колени, я заметил рядом «рыбу» и теперь понял, почему бойцы, старательно работая локтями и коленями, расползаются в разные стороны.
– Меловой период, – с ходу определил один из ученых, доставая рулетку из кармана и жадно разглядывая огромную зубастую черепаху, которая вяло шевелилась на спине.