Аномальная зона

Докторша нагнулась над ним, пошарила фонендоскопом за пазухой Хозяина, распахнув пошире ворот его нижней рубашки, а через минуту, распрямившись, объявила торжественно:

– Полковник Марципанов скончался!

– Преставился… отошёл… – зашептали вокруг.

Подкидышев перекрестился вдруг широко, тронув сложенными неуклюже в щепоть пальцами лоб, погоны и пряжку ремня, а Клямкин с Иванютой застыли в скорбном молчании.

Снизу, тихо ступая по лестнице, подтянулись прочие и замерли у порога, подвывая, хлюпая и сморкаясь. Какая-то женщина зарыдала вдруг в голос.

Неожиданно на середину комнаты выступила Октябрина.

– Плач не плач, – смахнув платочком с уголков глаз невидимые никому слезинки, со вздохом заявила она, – но мы, чекисты, теряя боевых товарищей, не должны замыкаться в скорби. Враги только и ждут от нас проявления слабости, растерянности и паники после постигшей нас тяжёлой, невосполнимой утраты!

Эдуард Аркадьевич покосился украдкой на домоправительницу. Вот ведь шельма! Куёт железо, пока горячо!

– Прямо сейчас, не теряя ни минуты, мы должны создать траурную комиссию, – напористо продолжала между тем Октябрина. – И возложить на неё организацию церемонии похорон. Думаю, никто не станет возражать против того, чтобы возглавил её внук покойного капитан Марципанов.

Бывший правозащитник сразу вспомнил давнюю традицию советских времён – тот, кто руководил похоронами генсека, гарантированно занимал впоследствии этот пост. Вряд ли домоправительница знала об этом, но сметливый ум быстро просчитал варианты развития событий и безошибочно выбрал именно этот!

– Э-э… считаю, что вопрос о создании комиссии по организации похорон следует обсудить на партбюро… – нерешительно проблеял Клямкин.

Его поддержал Иванюта:

– Нужно срочно собрать всех офицеров в штаб, поднять по тревоге личный состав…

– Правильно, подполковник! – вспомнив наставления Октябрины, постарался придать своему голосу стальные нотки Эдуард Аркадьевич. – После общего сбора направьте всех сотрудников лагеря, включая вольнонаёмных, по рабочим местам. Усильте охрану периметра, введите патрулирование жилзоны, срочно выдвиньте дополнительный наряд к шахте. Время не терпит. Выполняйте.

– Е-есть! – машинально приставил ладонь к виску Иванюта, но, спохватившись, что держит фуражку в руках, водрузил её на голову. В глазах его мелькнула тень сомнения. – Только…

– Потом обсудим, – категорично пресек его попытку осмыслить происходящее Марципанов-младший. – А вы, товарищ замполит, – обратился он к Клямкину, – срочно готовьте проект информационного сообщения о постигшей нас утрате для личного состава и спецконтингента. Текст представьте на утверждение мне. Поручите хозяйственной части готовить необходимое к траурной церемонии прощанья – гроб, кумач, венки… Ну это, я думаю, вы знаете. Лейтенант Подкидышев! – обернулся Эдуард Аркадьевич к телохранителю.

– Я!

– Проводите меня в кабинет полковника Марципанова, покажите, где и какие документы лежат. – И обернувшись ко всем присутствующим, добавил веско: – Мы, коммунисты, в беде и в горе должны лучше исполнять свой долг! Ни на мгновенье нельзя терять нити управления лагерем. Каждый из нас в эти трагические минуты должен найти в себе силы оставаться на боевом посту!

Лейтенант Подкидышев вытянул руки по швам синих отутюженных галифе и строевым шагом приблизился к Марципанову-младшему:

– Товарищ капитан! Взвод личной охраны начальника лагеря поступает в ваше полное распоряжение и готов выполнить любой ваш приказ!

Эдуард Аркадьевич, изобразив на лице глубокую озабоченность, кивнул и, обращаясь к окружающим, предложил:

– За работу, товарищи!

3

Сентябрь – пожалуй, лучший месяц в тайге. Солнышко не потеряло тепла, просвечивает болотное редколесье насквозь до жёлтой привядшей травы и хвойного настила у подножья елей и кедров, попряталась мошкара и гнус, и такая тишь, умиротворение и покой стоят на сотни километров безлюдного пространства вокруг!

Даже в затерянном в таёжной глухомани лагере, отрезанном от Большой земли непроходимыми зловонными топями, где возилась, ворочалась привычная, негромкая, но всё-таки жизнь, время оцепенело, застопорилось в эти осенние дни, прошедшие под знаком безутешного траура по почившему в бозе Хозяину.

В три дня умельцы из числа заключённых из ствола огромной, высушенной до стального звона лиственницы выдолбили и вырезали, сверяясь со старой фотографией, на которой Марципанов-старший был молод, лих и целеустремлён, бюст полковника. Его установили на гранитном постаменте над могилой, расположенной в центре посёлка, и даже порешили вечный огонь у подножья монумента запалить. Долго спорили, нефть подвести туда для поддержания пламени или природный газ.

– Да что вы голову морочите! – взорвался наконец Иванюта. – Горелки, форсунки… Поставим зека-истопника, он будет круглые сутки поленья в костерок подбрасывать – дров-то у нас навалом, вот вам и вечный огонь.

– Не погаснет? – засомневался кто-то.

– Будет гореть, пока мы хотим! – отрезал подполковник. – Никуда он, падла, не денется!