Аномальная зона

      С тыльной стороны дома, обнаружилось подобие строительной площадки: – не вырытый котлован, штабели досок, мешки с окаменевшим цементом, перевернутая тачка, брошенные лопаты. Последний штрих вносил резиновый сапог, оставленный кем-то прямо посреди большой лужи. Казалось, что строители покидали это место в страшной спешке.

– Как только аванс получили, сразу исчезли! – возмущенно сообщила хозяйка.

   Хрустов представил, как рабочие, пересчитывая купюры, возвращаются к котловану, и вдруг один за другим начинают исчезать, растворяясь в воздухе. Возможно, так все и происходило, но хозяйка приняла их исчезновение за обычное бегство. А когда она кинулась искать более добросовестного подрядчика, искаженное пространство перенаправило звонок в клуб аномальщиков …

      " Куда все-таки Колька делся?" – думал Антон, пытаясь вспомнить, когда видел напарника в последний раз. Они вместе шли от калитки к дому, вместе заходили не веранду. Но это только догадки. На самом деле, он не смотрел в сторону Николая, просто был уверен, что тот идет рядом.

      "Еще одна оплошность! Хороший из тебя специалист по аномалиям. А ведь еще заместитель председателя клуба…"

      Хрустов почувствовал, как ему не хватает сейчас Семигорцева. Командор бы давно уже вывел их из этой ловушки. Да он просто бы не позволил туда провалиться!

– Так вы записывать будете! – прервала его размышления хозяйка. Голос ее снова стал визгливым и стервозным. Извинившись, Антон полез в карман брюк, где обнаружил блокнот с маленькой шариковой ручкой. Половина страниц уже была исписана колонками цифр. Попадались и сделанные наскоро чертежи, в основном кружки и квадратики с проставленными размерами. Узнав свой почерк, Хрустов подумал, что аномалия уже успела превратить его в специалиста по сооружению бассейнов для "новых русских". Ему даже стало страшно:

      " А вдруг это всерьез и надолго?"

Отогнав эту нелепую мысль, Антон сделал вид, что внимательно слушает хозяйку, и записал размеры предполагаемого сооружения.   Прощаясь, Хрустов пообещал, что завтра же предоставит смету. У калитки он еще раз оглянулся на дом, и в голове вдруг возникла ассоциация с ящиком иллюзиониста.

      " Коттедж с двойным дном!"

      Опять стало страшно, но он постарался взять себя в руки.    Стараясь двигаться как можно медленнее, перешагнул черту и с надеждой посмотрел вокруг. Ничего не изменилось. То же пасмурное небо, лужицы под ногами, серые облака над кромкой дальнего леса. Николая по другую сторону калитки тоже не оказалось. Зато на площадке перед воротами откуда-то появился серебристый "Рено", номер которого почему-то показался очень знакомым. Обойдя машину, Хрустов двинулся в сторону шлагбаума на выезде из поселка. Пытаясь себя успокоить, подумал:

      "Еще каких-нибудь сто метров и все закончится. Главное не дать закрутить себя."

      Из отчетов Хрустов знал, что на пятачке в пару сотен метров порой можно проблуждать несколько суток. Обычно в такой ситуации помогала специально разработанная аппаратура, но анализатор искажений и двухпространственный компас остались в рюкзаке у Николая. Надеяться сейчас он мог только на свою внимательность. Любой мираж никогда не был абсолютно точной копией реальности, и главное зацепиться хоть за какое-то несовпадение.  Фотографируя взглядом каждый метр поверхности, Хрустов добрался до пропускного пункта. У шлагбаума дежурил тот же самый охранник. Только одет он был с поправкой на изменившуюся погоду. А окружающий пейзаж не содержал в себе ни единого признака искаженного пространства. Для объяснения пришлось принять новую рабочую гипотезу:

      " Провал во времени. За те пять минут, пока он находился в коттедже, на самом деле прошло несколько суток. Вопреки предсказаниям синоптиков, циклон прорвал фронт высокого давления и принес в столичный регион долгожданную прохладу…– А вдруг прошло не несколько суток, а много больше?"

      От одной этой мысли снова стало жарко. Хрустов еще раз посмотрел на охранника. Вроде бы он не постарел, но это еще ничего не означало. Многие люди, словно законсервированные, не меняются целыми десятилетиями.

      Серое облако над головой разродилось мелким дождиком. Подняв воротник, Хрустов двинулся в сторону шоссе. Теперь он думал только о том, как быстрее добраться до города.

   Глава 4. Неожиданное возвращение.