Аномальный источник

– Сухой док, – сказал Валень. – Там большая часть топлива. Того, что осталось.

– Отлично. Давайте всё подготовим, заманим к себе кляксов, и вы сможете поджечь топливо, пока я отлучусь, чтобы разобраться с их кораблём.

– Так всё просто? – спросила Екатерина.

Доктор усмехнулся:

– Сомневаюсь.

Джек и полковник Левин стояли плечом к плечу. Они медленно отступали по коридору вместе с остальными солдатами. Классическое отступление. Последняя шеренга стреляла и переходила вперёд, затем стреляла следующая шеренга, и тоже шла вперёд.

Ковыляющие за ними гротескные фигуры были уже изодраны в клочья. Но всё равно продолжали идти вперёд, ничто их не останавливало. Лучшее, на что можно надеяться, – понимал Джек, – замедлить их продвижение. Отвлечь их, чтобы они не поняли, что затеял Доктор. Во всяком случае, пока.

Клебанов шёл впереди группы. Его одежда вся была в дырах от пуль, лицо изодрано. Но он и остальные всё равно шли.

Они отступили за угол коридора, уже недалеко от главного входа.

А позади них появилось существо, протянувшее к ним щупальца, словно гостеприимные объятия.

– Назад! – крикнул Левин.

Джек, как и остальные, думал, что там их будут ждать Клебанов и его люди. Но вместо них там было ещё одно существо.

– Они ушли, – сообразил Джек. – Они знают другой выход. Они ушли и оставили нас в ловушке.

Солдат рядом с Джеком закричал – щупальце обмоталось вокруг его ноги и опрокинуло его. Весь коридор пульсировал голубым светом. Существа приближались.

15.

Большая часть ходячих мертвецов ушла за Джеком и солдатами. Но двое учёных-зомби задержались, ведя за собой Валерию. Девушка по-прежнему ходила как лунатик. Роза вжалась в тень, стараясь не думать о том, что будет, если она окажется между учёными и существами, которые мягко, но зловеще пульсировали на другом краю комнаты.

– Она нам не нужна. Одна шелуха, оболочка, – сказал один учёный другому; его голос был надтреснувшим и дрожащим, хриплый шёпот. – Жизни не осталось. Нечего уже забирать. Надо отдать её им, – он указал на существ в другом конце комнаты.

– Им она тоже уже не нужна, – сказал другой учёный. – Но она может пригодиться в качестве заложницы. Жители раньше защищали её, и хотя пока что они нам почти не мешали, она может нам понадобиться, чтобы сдерживать их.

Они увели Валерию сквозь взорванную стену. Что за безумное зрелище, – думала Роза, – двое зомби из «Рассвета мертвецов» ведут девушку со старым лицом, и всё это при бледно-голубом свете адских кляксо-монстров. Лучше об этом не думать. О том, что она делает, тоже лучше не думать, – решила она, и, оглянувшись на существ, на цыпочках пошла за Валерией.

Крылек работал так быстро, как мог. Ещё один крик – и ещё одного солдата утащило. Он цеплялся за бетонный пол, а жизнь из него постепенно уходила. Из подчинённых Левина остались в живых немногие, возможно, чуть больше десятка.

– Хорошо бы поторопиться, – пробормотал Джек.

Левин недовольно посмотрел на него. Крылек отошёл от стены:

– Готово!

– Давай! – приказал Левин. – Ложись! – крикнул он выжившим.

Щупальца молотили и бились, существа продвигались вперёд. Крылек нажал на детонатор, и мир наполнили грохот и дым.

Они не стали дожидаться, пока станет видно, не стали проверять, проломило ли стену насквозь. Они просто бросились туда. Дым мешал Джеку дышать и щипал его глаза. Но затем стало видно, и он кашлял, катался по холодному снегу, смеялся, встал на ноги, помогал Крылеку, Левину, и остальным. И побежал.

– Куда? – спросил Левин.

– За Доктором, ему может понадобиться помощь.

– Это нам может понадобиться помощь, – сказал Крылек. – Смотрите!

Из-за угла низкого серого здания вышли учёные. Впереди шёл Клебанов. Он остановился, глядя на солдат. Возможно, он был удивлён, но от его лица осталось так мало, что выражать эмоции было нечему. Внезапно он побежал, а остальные учёные, спотыкаясь, ковыляли за ним на своих тощих костлявых ногах.

– Быстро! – приказал Левин.

Когда Джек оглянулся, Клебанов стоял позади и смотрел, как они бегут. Остальные учёные собрались вокруг него. Джеку показалось, что они смеются.

– Они нам сильно не помешают, – сказал Клебанов.

Голос у него был такой, словно он жевал гравий.

– Они бегут к гавани, – заметил один из учёных.

– Ну и пусть, – ответил Клебанов. – Им нас не остановить. А когда мы запустим ракеты, корабль поглотит достаточно энергии, чтобы восстановить нас всех. Достаточно энергии, чтобы сделать нас неуязвимыми. Достаточно, чтобы мы жили несколько веков.

Позади них, в тени здания, прижавшись к стене, Роза смотрела и слушала. Валерия была в хвосте группы; может быть, они её оставят? Забудут о ней. Бросят её.

– А что с девушкой делать? – спросил один из ведущих её учёных.

Клебанов подошёл к Валерии. Он протянул руку и погладил её по щеке.

– Она нам не нужна, – сказал он. – Разве что... Да, возьмите её с собой.

– Зачем возиться? – спросил кто-то. – Она нас только задержит.