Аномальный источник

Огонь трещал и плевался. Только в самом хвосте колонны выжили несколько существ. Одно из них быстро уползало, рассыпая огонь и искры. Другое, похоже, невредимое, терпеливо ждало, пока его приятели плавились и горели.

– В «Санкт-Петербург», – сказал Джек; он прикрыл лицо от жара – у него болели глаза. – В атомную.

– Я же сказал тебе не пускать их к ракетам.

– Да, ерунда. Они все обезврежены.

– Ерунда? – Доктор был ошеломлён; он схватил Джека за плечо и повернул лицом к себе. – Ерунда? Алло, в этом черепе кто-нибудь дома? День вулкана опять повторяется.

– Да ладно тебе, Доктор. Ракеты обезвредили, что он может сделать?

Доктор отвернулся. На мгновение Джеку показалось, что он решил обидеться, но он кого-то высматривал.

– Екатерина! – закричал он, и она подбежала.

– Кажется, у нас получилось, – она улыбалась и радовалась. – Всего парочка убежала.

– Так и планировалось, – гордо сказал ей Джек.

– Есть ещё те, которые не успели сюда доползти, – отрезал Доктор. – Рано бахвалишься. А теперь, расскажите ему о ракетах, – сказал Доктор более тихим голосом. – Расскажите о ракетах на «Санкт-Петербурге». Расскажите, что с ними случилось.

– Ой, да не волнуйтесь о них, – сказала она, не нарочно подтверждая слова Джека.

– Вот видишь.

– Их обезвредили прошлым летом, – она слегка улыбнулась в ответ на широкую улыбку Джека. – Клебанов сам этим занимался. Настоял на этом.

Усмешка Джека пропала. Он посмотрел на пламя.

– День вулкана, – сказал он.

16.

Дальше виднелся свет. Каждый шаг Розы отдавался эхом в металлическом коридоре. Она всё время слышала, как вокруг неё капала вода. Тусклый свет сочился красным из тесного тоннеля.

Она брела вперёд как можно тише, волоча ноги по щиколотку в ледяной воде. Голоса – тихие и неразборчивые – доносились спереди. Оттуда же, откуда шёл свет.

Роза прижалась спиной к холодной стене. В спину вдавились трубы и кабели, даже сквозь шубу. Она продвигалась дальше, к голосам и свету. Наконец, она приблизилась к (как она теперь видела) отсеку управления. Несколько учёных сгрудились возле приборов, пытаясь их запустить. Клебанов следил за этим и нетерпеливо командовал.

– Нам нужно снова вооружить ракету, – сказал ему один из учёных.

Его лицо было как пустая шелуха, глаза как тёмные впадины.

– Детонатор нужно переустановить.

Клебанов кивнул:

– Делайте.

Роза вжалась в стену ещё сильнее, зажмурив глаза. Этот человек – существо, когда-то бывшее человеком – не может не заметить её, выйдя из отсека.

Ничего не произошло. Она чуть-чуть приоткрыла глаза. Никого не было. Она потянулась вперёд и снова заглянула в отсек; теперь она увидела, что из него выходила ещё одна дверь. Наверное, это дверь к ракетам. А возле этой двери, безучастно уставившись в пространство, игнорируемая всеми, стояла Валерия.

– Думаешь, твой план сработает? – спросил Джек.

– Да, без проблем, – кивал Доктор. – Вернее, пара проблем может возникнуть, но он сработает.

– Пара проблем? А как насчёт того, что я буду рисковать своей жизнью, чтобы заманить за собой одну из этих тварей?

Доктор вздохнул.

– Разумеется, если тебя не интересует спасение людей, я могу найти кого-нибудь другого. Просто предложил тебе первому.

– Потому что именно я втянул нас в это дело?

– Слушай, ты спорить будешь, или планету спасать?

Джек покачал головой:

– Ладно, я согласен. Пусть только огонь немного угаснет.

Дорога всё ещё горела, но уже только островками, а не сплошным пламенем. Некоторые из существ до сих пор немного шевелились. Они могли восстановиться. Как только огонь угаснет, они могут снова поползти, – думал Джек. То, которое осталось невредимым, злобно пульсировало в конце дороги, словно поджидая его.

– Уже угасает, – сказал Доктор.

– Ещё одну минуту.

Доктор фыркнул:

– Слабак!

Он расправил плечи и, усмехнувшись, повернулся к огню:

– Я быстрее! – и он побежал.

Джек немного поколебался, вздохнул, выругался, и побежал следом. Левин с Крылеком и Екатерина с местными жителями смотрели на них, поражённые. Две тёмные фигуры бежали сквозь огонь…

Высохшие оболочки, которые когда-то были людьми, собрались вокруг панели управления в центральном отсеке. Они, похоже, забыли про Валерию. Они осматривали и чинили панель, и временами Роза слышала комментарии и замечания. Похоже, они готовили оборудование к запуску.

– Процедура подготовки к запуску началась.

Самое главное – они были заняты, все сосредоточились на приборах. Валерия стояла одна, за ней никто не следил. Роза прокралась в отсек. Медленно, едва дыша, она на цыпочках подошла к девушке.

– Нужно заправить топливом ракетоноситель.

Когда Роза приложила палец к губам, Валерия смотрела на неё влажными глазами. Глупо, – подумала Роза. Девушка всё равно не поймёт, что она делает, и кричать она тоже не собиралась.

– Это можно поручить автоматике, не выходя отсюда. Так же, как мы закрыли люк, чтобы избежать нежданных гостей.