- Это точно. И вообще, господа аномальщики, ваш "земной" разговорный сленг иногда вгоняет меня в полный и однозначный ступор. Ладно, проехали.... Главный же вопрос текущего момента звучит примерно так: - "А почему "теневики", успешно нейтрализовав арархов, не переходят к активным военным действиям, направленным на захват в плен вожделенной графини Каспер?". Отвечаю. Во-первых, их слишком мало. А во-вторых, они чётко видят - по засветке "маячка" на экране приёмника - что наш отряд, забравшись на вершину холма, остановился. То есть, затаился и выжидает. Причём, заметьте, означенный холм - в районе вершины - обрывается вниз высоченным обрывом. На лицо - классическая и надёжная западня.... Следовательно, что?
- Что?
- "Теневики" - в настоящий момент - ждут прибытия подмоги. То есть, выражаясь сухим казённым языком, подкрепления. Чтобы, понятное дело, обложить нас сразу по нескольким направлениям, прижать к обрыву и - гарантированно - захватить. То бишь, качественно повязать.... Логично рассуждаю?
- Вполне. Сообразительный ты кот, ничего не скажешь.
- Сам знаю, - надулся гордым мыльным пузырём Томас. - Более того, у меня в голове созрел, помимо всего прочего, и гениальный план нашего будущего спасения...
- Интересничаем? - возмутилась Аша. - Решил сделать очередную театральную паузу? Прекращай, пожалуйста, милый. Пока я окончательно не рассердилась.
- Слушаюсь и повинуюсь, гордая, нетерпеливая и единственная королева "кошачьей" Мирры. Разработанный план прост, что, как раз, и позволяет надеяться на его эффективность. Пункт первый. Находим раненного Аракса, перевязываем его раны и переносим в лагерь. Пункт второй. "Теневым" агентом может оказаться кто угодно. Хоть я. Хоть почтеннейший и убелённый сединами Иван Палыч. То бишь, все бойцы "основного" отряда. Кроме, понятное дело, несравненной графини Каспер.
- Почему - кроме меня? Чем, собственно, я хуже всех прочих?
- Ты - гораздо лучше. Причём, всех-всех-всех, даже вместе взятых. Раз и навсегда.... Но согласись, любимая, если бы ты оказалась тайной агентессой, увлечённо охотящейся на саму себя, то это было бы уже откровенным перебором - на уровне низкопробного провинциального водевиля. Не так ли?
- Пожалуй, согласна. В том плане, что не люблю водевилей. Ни провинциальных, ни столичных. Воспитание не то.... Продолжай, котик.
- Продолжаю. Пункт третий. Для выявления "теневого" агента проводим полномасштабные и тщательные обыски - как рюкзаков и вещмешков, так и личной одежды. Или там личной шерсти... Пункт четвёртый. У кого будет обнаружен "маячок", тот и является подлым агентом. Пункт пятый. Выявленный агент, кем бы он ни оказался, подлежит безжалостному уничтожению. Пункт шестой. В рюкзаках у аномальщиков (я лично видел), имеется несколько мотков крепкой верёвки. Свяжете эти мотки между собой и спустите меня, держащего в зубах "маячок", вниз с обрыва.... Подчёркиваю, именно меня, легендарного героя, придумавшего этот гениальный и спасительный план! Все другие варианты даже не должны рассматриваться.... Итак, оказавшись внизу, я затаюсь и буду терпеливо дожидаться момента, когда по дороге пойдёт - в любую сторону - какой-либо обоз. Например, с продовольствием. А потом ловко подброшу в одну из повозок означенный "маячок", пустив, тем самым, господ "теневиков" по ложному следу.... Всё, план оглашён. Почему не слышу бурных аплодисментов, переходящих в неистовые овации?
- Молодец, бродяга...
Через некоторое время к ним присоединился Назаров - передал планшет с аптечкой Натке, зарядил ружьё, после чего скомандовал:
- Приступаем к поиску раненого товарища. Говорите, уважаемая графиня, что надо искать раненого арарха в той стороне? Хорошо, выдвигаемся. Мы с Томасом (на этот раз придётся обойтись без моего плеча), следуем первыми. А вы, трепетные и нежные девушки, чуть приотстав, шагаете за нами. Бдительно посматриваем по сторонам, стараемся идти бесшумно, ну, и тому подобное.... Птичка, как там твой каменный медведь?
- Нормально. Практически прохладный.
- Тогда - за мной...
Аракса они обнаружили примерно в двадцати восьми данах от берега ручья, под засохшим тёмно-бурым папоротником.
- Отойдите, соратники, в сторону. Не мешайте, - попросила Наталья. - Осмотрю пострадавшего.... Да, невесёлые дела. Находится без сознания. Три рваных кровоточащих раны. Хвост - на три четверти - откушен.... Рыжий, расстегни, пожалуйста, планшет с аптечкой. Спасибо...
- Как он, Птичка? - непривычно-робким голосом спросила Аша. - Есть шансы выкарабкаться?
- Совсем немного, честно говоря. Для начала попробую остановить кровь. Потом вколю что-нибудь тонизирующее...
Натка осторожно обтёрла края ран ватными тампонами, смоченными раствором хлоргексидина, и, задумчиво перебирая разноцветные капсулы-шприцы, имеющиеся в аптечке, принялась рассуждать вслух: