Антанта

– Так и есть, – сказала девушка. – Аномалия никак не взаимодействует с областью, в которую залезла. Если в нее кинуть камень уже после того, как появилась, то аномалия его выбрасывает. Как будто отстаивает право очередности. Но если заходит человек, то она его пожирает. Потому что это часть глобальной физики Ликана. Джет был прав – тут должна быть своя система. Но знаешь, что бы ни было в бочке, любой может ее опрокинуть, если подойти с нужной стороны.

– Разряжать аномалии, не входя в них? – догадался Демьян. – Правильно мыслишь. Я пытался решить эту проблему, но не сумел.

– Это в самом деле проблема, – согласилась Антанта. – Если я могу определять аномалии, то это нам мало что дает, потому что я не знаю, как их обезвредить, хотя бы на время. Аномалии взаимодействуют со всеми телами по-разному. Наверняка есть такие, которые вводят их в спящее состояние. Что-нибудь, завязанное на физику магнитов, или волны. Должен быть триггер, который гасит энергию аномалии. Что-то такое, что она не сожрет и не выбросит, зато пропадет сама.

– И для этого мне надо познать Зону, и я стану сталкером, – едко заметил Демьян. – Конкретика так и прет. Не обижайся.

– Да какие обиды? – успокоила Антанта. – Про Зону ведь не я заговорила. Когда мы вытащим Джета, я бы хотела послушать ваш разговор. Заслужила.

– Несомненно, – подтвердил проводник. – Вот раздобудем твою дурацкую шестерню – и сразу домой.

– Ты так говоришь, словно обижен на брата. Извини, если я…

– Да нормально, – отмахнулся Демьян. – Я с детства был обижен на него, по тысяче поводов. Он головоломки собирал быстрее, мог из одной игрушки сделать две, причем такие, что с ними можно было играть. Считал меня туповатым и постоянно изобретал мне запоминалки.

– Запоминалки?

– Всякие сокращения и аббревиатуры. Когда он хотел мне объяснить что-то сложное, то просто бросал какое-нибудь загадочное слово и оставлял разбираться, что оно значит. И это срабатывало. Я долго вникал в его мысль и в итоге она раскрывалась передо мной как моя собственная. И так было лучше, чем изначально слушать нудную лекцию.

– Потому вы и придумали сокращения для монстров?

Демьян грустно усмехнулся.

– Точно, – сказал он. – И их соединения с именами жертв – тоже.

Они продолжали идти еще, затем Антанта спросила:

– Почему Комбинат считается плохим местом?

– Много монстров, – сразу ответил Демьян. – Здесь, рядом, расположена самая плотная стена Каньона – та, что закрывает Липецк.

Антанте показалось, что при упоминании затерянного города проводника передернуло.

– Чем толще стена, тем шире участок безопасности, – объяснил Демьян. – Половину Комбината как раз стена и сожрала. Однако он такой большой, что мы ее отсюда не видим. Островок безопасности лишь на самом юге. Но вот с севера не только пыль летит. Прорываются фантомы горожан, которых не успели эвакуировать. Никто не знает, что там творилось при Разряде. Да и не был никто там ни разу, точки вхождения так и не нашли.

– Ты бывал здесь?

– Один раз. И сам видел, как при смене Фазы с северной стены выплывают призраки. Их от зомов не всегда отличишь.

– Здесь и мимики есть? И магниты?

– Магов тут не встречал, – угрюмо сказал Демьян. – Но это не значит, что их тут не может быть. Кстати о птичках. Пьеро тоже может заглянуть на огонек. Если он спокойно шастал по Первомаю, то и по местным цехам прошвырнуться способен.

– Да, – сникла девушка. – Может.

Заметив ее состояние, Демьян ободряюще постучал по прикладу автомата.

– На случай, если он появится, план прежний, – напомнил проводник. – Действуем, как на Садах. Цепляем мага между собой. Глядишь, удастся снова прогнать.

– Он собирает вещи, связанные с Джетом, – сказала Антанта. – Его заинтересовал маяк.

Она подбросила контейнер, глядя на газообразное металлическое облако внутри.

– Должно быть, важная вещь, – предположил Демьян.

– Мы все равно не знаем, как этим пользоваться, – напомнила Антанта. – Хотя Джет говорил, что ты можешь поиграться.

– Ты жала на кнопку?

– Один раз, на вышке. Больше не хочу, пока не буду знать больше.

– Уверена, что это безопасно?

– Я проверяла, тут две пальчиковые батарейки стоят. – Антанта подергала ногтем пластик. – Корпус будто от биологического контейнера взят… а кнопка, похоже, состояние вещества переключает. Если это артефакт, значит, Джет нашел эту штуку рядом с какой-нибудь аномалией. Может, в лагере «Интервала» за это даже заплатят.

– Хорошая мысль, – сказал Демьян, чуть поразмыслив. – Хотя лучше бы такие находки Джону сдавали. Глядишь, дед бы бизнес замутил…. Так, теперь внимание.

Он сорвал с себя респиратор, и Антанта сделала то же самое. Ее встретил запах растительности, которая здесь сохранилась даже больше, чем на юге.

– Мы почти пришли, – сказал Демьян. – Работаем, как условились?

– Да, я готова. – Антанта прошла чуть вперед, остановилась. Неустанное движение до того въелось в ее тело, что приходилось напрягать бедра, чтобы просто стоять на месте.

Демьян прохаживался сзади, глядя по сторонам. Антанта изучала показания радара.

– Что-то есть, – сказала она через минуту. – Аномалий не вижу. Визуально тоже ничего.