Антанта

– Мой… – Девушка взялась рукой за шапку, нащупала знакомый пушистый кругляш. – О чем ты говоришь?!

– Нож! – Ствол дробовика показал на лежащее лезвие. – Быстро!

У Антанты перед глазами все поплыло. Она опустилась на колени, нащупала нож, обжигавший холодом.

– Но… – бормотала она. – Я… За что?!

– Та девчонка, которую я знаю, подвергала себя риску, чтобы спасти Джета. – Слова Демьяна били в мозг отбойным молотком. – Чтобы закончить миссию, она бы порезала свою шапку на лоскуты. Но никогда не признает это, пока жизнь не припрет. И только мимик цепляется за привычки как за факт. Мим откажется выполнять такой приказ, потому что так далеко не рассуждает. Монстры в Ликане не ищут себе причины, они слепо копируют. Дальше объяснять?

Демьян сделал шаг вперед. Настолько злого лица у него Антанта еще не видела.

– Вперед, – сказал Демьян.

– Я не могу, – прошептала девушка, чувствуя, как нож дрожит.

– Конечно, не можешь. И мы оба знаем почему.

– Не стреляй, – выговорила девушка, глядя на трясущееся лезвие. – Пожалуйста.

– Режь помпон!

Катя принялась плакать – так, как, наверное, никогда в жизни. Обилие собственных слез ее совсем доконало. Она никогда не подумала бы, что в человеке бывает столько слез. Казалось, она и в самом деле не человек, а сплошная слеза. И это действительно черта мимика. Демьян прав, она уже давно не человек…

Черный пепел попал ей в глаза, и девушка даже не моргнула. Она сорвала с себя шапку, протерла ею ресницы. Всхлипнула еще раз, прощаясь с драгоценной вещью. Поднесла нож.

– Стой!

Демьян подскочил к ней, тоже упал на колени, вырвал нож из руки девушки, хватая за лезвие. Невостребованный дробовик свалился в грязь, где, казалось, ему было самое место.

– Все, больше не надо. – Демьян обнял Антанту, которая уткнулась ему в плечо лицом и рыдала – долго, несколько минут. Затем Демьян аккуратно принял у нее шапку. Бережно надел девушке на голову. Продолжая обнимать, осторожно обхватил синий помпон, щекочущий ему нос.

– Помогает, – сказал он девушке на ухо. – Честно, помогает. Подержишься вот так – и спокойно становится. Правда?

Катя покивала, не открывая лица.

– Прости, – шепнул проводник. – Забудь о том, что я говорил, все наоборот. Как раз мимик и начал бы что-то изобретать. Отсюда и фальшивое гостеприимство, и бутербродики. Они учатся и в процессе теряют себя. Лишь у человека есть своя позиция. У тебя она есть. Ты настоящая.

Помпон снова заболтался перед глазами. Демьян помог девушке подняться.

– Тебе надо умыться, – сказал он. – Пошли. В доме есть вода.

– Нет!

– Настоящая вода, Антанта. Из бутылки.

– Нет, я не об этом. – Девушка протерла лицо, а когда убрала руки, то снова стала напоминать себя прежнюю. – Пошли, проверим кран.

– Кран? – Демьян помедлил. – С краном не все хорошо. Пока тебя не было…

– Что?!

Антанта побежала через весь поселок, не слыша, как проводник кричит ей вслед. Она обогнула несколько домов и добралась до места, где совсем недавно стоял кран.

Чтобы увидеть на его месте груду металлолома. Стрелу перекрутило страшной силой, словно сверху наступил великан. Лопнувшие колеса валялись беспорядочно. Разломанный на части подъемник оказался вжат в землю.

– Нет, нет, – пробормотала Антанта и в растерянности уставилась на оплавившийся мотор. Сейчас это невозможно было бы даже сдать в утиль.

– Перед тем как Фаза сменилась, здесь пронесся магнит, – устало сказал подошедший Демьян. – Это был Пьеромаг. Он двигался в сторону вышки. Вот почему я решил, что тебя больше не увижу. Видимо, он по пути зацепил кран. Все, что в нем было металлического, теперь… В общем, сама видишь.

– Редуктор, – упавшим голосом произнесла девушка. – Демьян, это был последний рабочий редуктор нужного размера во всем Ликане.

Антанта повернулась к Демьяну, не зная, что сказать.

– Я не смогу починить «Журавль» без него, – призналась она. – Демьян, мне так жаль!

– Да, – сказал проводник, который, казалось, был совсем не расстроен. – Мне тоже.

– Почему ты так говоришь, будто тебе на самом деле не важно?

– Я уже не знаю, чему стоит огорчаться или радоваться в Ликане, – сказал Демьян, глядя на девушку. – Может, так было суждено? Может, миру нужно было потерять Джета и получить тебя? Может, это тебя надо спасти?

– О чем ты говоришь?!

– Я не знаю сам, – вымолвил Демьян. – Просто говорю, что у меня на сердце. Живые люди так делают. Временами. Может, и тебе стоит.

Черные хлопья все еще летели. Антанта посмотрела на север, заслоняя глаза. Может, от хлопьев. А может, вовсе не от них.

И снова пожалела, что не имеет защитных очков, скрывавших глаза. И противогаз не помешал бы. И поесть, и поспать, и полежать. Первомай теперь пуст и весь к их услугам. Столько приятных мелочей, которыми можно заняться, чтобы не думать о делах более глобальных.

Монотонные огни севера продолжали светить.

– Есть другой способ, – сказала девушка.

– Какой? – устало спросил проводник. – Что за способ, Антанта? Что ты еще надумала?

– Раздобыть нужную деталь.