АнтиБожественная комедия 7

Как и во время прошлого визита, на Первом Уступе нас ждал страж Чистилища, уже знакомый мне ангел. Он, было, нахмурился и схватился за огненный меч, но также быстро расслабился, когда увидел на шеях моих друзей сигилы Сеиры. Протянув руку, страж дождался, когда Астра и Ахиллес отдадут ему диавольские знаки и молча посторонился, пропуская к подножию башни, которая вела к Раю. Далекому и недостижимому в данный момент.

Но стоило мне последовать за друзьями, как ангел преградил мне путь и покачал головой. Тут настал мой черед ворчать и негодовать, ибо моя сигила сгорела в огненной реке. Пришлось, как обычно, импровизировать.

- Пройти могут лишь очищенные души, - мелодично произнес страж. – Где твоя сигила, дитя?

- Сгорела, - буркнул я, неуклюже опираясь на палку и подавая друзьям знак идти вперед. Они пожали плечами и медленно пошли вверх по белоснежным ступеням, изредка оглядываясь на меня.

- Без сигилы нет прохода, - с глубокой печалью сообщил ангел, стирая полученные печати Сеира в порошок одним движением тонких пальцев.

- Понимаю. Работа у вас такая, - хмыкнул я, поднимая на него вгляд. – Скажите, что вы видите?

- Заблудшую душу, которая пришла, чтобы искупить грехи.

- Нет. Когда-то я был статным пареньком с шикарными волосами, - ответил я. – Потом некий демон по имени Нергал выбил из моих рук сигилу Сеира, а мне пришлось бросаться следом за ней в огненное озеро. Я долго там плавал, чуть не превратился в ничто, но выжил. Мои друзья не дали мне окончательно сгинуть. И сейчас, после этой злоебучей ванны, я иду не в Рай.

- Куда ты идешь, дитя, в таком случае? – удивился страж, прикасаясь к моей голове. Боль, пульсирующая в теле, моментально утихла. Я благодарно кивнул ангелу, продолжая опираться на палку.

- Я иду, чтобы остановить Падшего. Потому, что так надо. Ради этого я принял очищающее пламя, и ради этого иду вперед, не обращая внимания, как у меня лопается кожа на ногах, а каждый шаг отдает дикой болью. Если вы меня не пропустите, я буду сидеть здесь столько, сколько нужно, ибо цель моя куда выше обычного места в Раю. Понимаете? Ферштейн?

- Понимаю, - кивнул ангел, отходя в сторону. – Вижу я, что нет лжи в речах твоих. Ты можешь пройти.

- Спасибо. Уж простите, за лишнюю грубость. Это все боль. Не телесная, а душевная, мать её в пыжку долбится.

- Удачного пути, дитя, - улыбнулся ангел, прикоснувшись ко мне на прощание. Я сжал зубы, когда на груди вновь появились знаки каждого из Кругов Чистилища, которые мне надлежит пройти по дороге в Рай.

- Спасибо, - кивнул я, медленно поднимаясь к Астре и Ахиллесу, которые ждали меня на одной из площадок Первого Уступа. Всего Три Круга и там я встречусь с кошмаром, имя которому Зиаэль.

Второй Уступ и Долину земных властителей мы прошли без проблем. Там стражей не было, лишь одни души, которые еще не успели очиститься, продолжая пытать себя за старые грехи. Астра удивленно наблюдала за возней душ, иногда морщась, когда мысли снова начинали атаковать ее голову. Ахиллес мрачно пер вперед, отпихивая с дороги тех, кто шел слишком уж медленно, по его скромному мнению. Эти души не стонали и не плакали, когда грек расталкивал их локтями. Они отходили в сторонку, тяжело вздыхая и что-то бормоча себе под нос. В итоге, грек просто пожал плечами и продолжил прокладывать дорогу к очередному ангелу, стоящему на страже золотых врат в следующий Круг. Но ангел молча отошел в сторонку, стоило нам приблизиться. Лишь нахмурился, скользнув взглядом по рожкам Астры, которые еле-еле выглядывали из кудрей.

- И что, никаких проверок, видений, глюков прошлого и так далее? – ехидно спросил я, выходя вперед. Ангел покачал головой и услужливо отворил для нас калитку.

- Нет, бедное дитя. Никаких проверок. Вам они не требуются, ибо цель ваша иная, нежели попадание в Рай.

- Серьезно? – присвистнула Астра, выглядывая из-за моего плеча. – Даже то, что я демон?

- Ты не демон, дева. Ты обычная душа, заблудшая и потерянная. Душа, которой предстоит еще сделать выбор. Как и каждому из вас.

- Ну дела, - пожала плечами рыжая. – Я-то думала, что я демон, а оказывается все наоборот.

- Это Чистилище, заинька, - усмехнулся я, прислоняясь к мраморной стене, чтобы перевести дух и подождать, пока пульсирующая боль не затихнет. – Цель этого места – очищение. Огненная река лишь начало. Да и будь ты демоном, то и минуты бы не простояла на облаках. Элигос вон вообще однажды чуть кони не двинул.

- Старая песня, гомункул Збышека, - съязвила Астра, колко ухмыльнувшись. – Ну, раз не надо ничего доказывать, тогда пошли.

- Ага. Вы идите, а я сейчас, - кивнул я и обратился к ангелу. – Простите за глупый вопрос. А вам тут горбун не попадался?

- Через меня проходят многие, бедное дитя…

- Не называйте меня бедным. Неловко уже. Будто у меня члена нет или еще чего похуже.

- Мое сожаление не вызвано твоим внешним видом. Куда важнее вид внутренний.

- А, понятно, - хмыкнул я. – Значит, какого-то особенного горбуна не видели. Жаль.