Античная комедия

(торжественно поднимается)

Человек! Пожелал ты достигнуть у нас озарения
мудрости высшей.
О, как счастлив, как славен ты станешь тогда среди
эллинов всех и афинян,
Если тщателен будешь, прилежен в труде,
если есть в тебе сила терпенья,
И, не зная усталости, знанья в себя ты вбирать будешь,
стоя и лежа,
Холодая, не будешь стонать и дрожать, голодая,
еды не попросишь,
От пирушек уйдешь, от гимнасий сбежишь,
не пойдешь по пути безрассудства;
И за высшее счастье одно будешь чтить,
как и следует людям разумным:
Силой речи своей побеждать на судах, на собраньях,
в советах и в спорах.

Стрепсиад

Что терпенья касается, твердой души и бессонных
раздумий в постели,
Воздержанья во всем, в животе пустоты,
на воде и на хлебе сиденья —
Будь уверен во мне! Чтоб до цели дойти,
на себя дам ковать я подковы.

Сократ

И не будешь иных ты богов почитать, кроме тех,
кого сами мы славим?
Безграничного Воздуха ширь, Облака и Язык —
вот священная троица!

Стрепсиад

И словечка другим я теперь не скажу, не признаю,
на улице встретив.
Им молиться не буду, вина не пролью,
фимиама ни крошки не кину.

Предводительница Облаков

Говори же скорее, что надо от нас! Не робей,
не получит отказа
Тот, кто нас почитает и молится нам и мыслителем
сделаться хочет.

Стрепсиад

О почтенные женщины! Надо от вас мне немногое,
чуточку, крошку!
Стадий на десять всех, кто в Элладе живет,
превзойти я хочу в разговоре.

Предводительница Облаков

Мы исполнить согласны желанье твое. С этих пор
на собраньях народных
Чаще всех ты сумеешь решенья свои проводить,
побеждая речами.

Стрепсиад

Я решений больших проводить не хочу, и совсем мне
не этого надо.
Я закон обвернуть вокруг пальца хочу, обмануть
одолживших мне деньги.

Предводительница Облаков

Исполненья дождешься стремлений своих. Старичок,
ты немногого просишь.
Передай же себя, ничего не страшась, нашим верным,
испытанным слугам.

Стрепсиад

Так и сделаю. Вам доверяюсь во всем. Не охота,
нужда меня гонит;
Жеребцы вороные, кобылы с клеймом и женитьба
меня разорили.
Как хотите, со мной поступайте теперь:
Я согласен на все,
Вам вверяю я тело и душу свою.
Колотите, дерите, держите без сна,
Рвите заживо, трите, морите меня!
Мне бы только словчить и долгов не платить,
А потом пусть народ называет меня
Негодяем, нахалом, шутом, наглецом,
Шарлатаном, буяном, судейским крючком,
Надувалой, громилой, бузилой, шпиком,
Срамником, скопидомом, сутягой, лгуном,
Забиякой, задирой, бахвалом, клещом,
Подлипалой, прожженным, паршой, подлецом,
Приживалой, плутом!
Пусть прохожие так окликают меня,
Как хотят, так пускай и поносят меня,
Пусть меня, если надо, Деметрой клянусь,
Изотрут в колбасу
И на ужин дадут мудролюбцам!

Сократ