Античная цивилизация

Вызревший хлеб убирали с полей различными способами: жали хлеб вместе со стеблями и вязали снопы или срезали только колосья, собирая их в корзины. Плиний пишет, что в тех районах, где соломой крыла дома, старались ее срезать у самой земли или даже выдирали с корнями. В других местах срывали одни колосья или колосья с половиной стебля. В таких случаях оставшуюся на поле солому либо скашивали позже, либо сжигали вместе с сорняками. Срезанная вместе с колосьями солома после молотьбы шла на корм или на подстилку скоту. Жали обычно серпами и, чтобы не испортить солому при молотьбе, жнецам приходилось срезать ее дважды: сначала у основания, а затем, пройдя некоторое расстояние, возвращаться и отрезать колосья, которые собирали в корзины. За день жнец мог сжать хлеб с участка около 0,25 га.

Серпы, употреблявшиеся для жатвы, были железными и по форме напоминали современные. Кроме обычных серпов, существовали крупные серповидные орудия с отогнутыми концами. Колумелла называл их «серп с кольцом». В Галлии для обрывания колосьев употребляли кривую палочку с железной пилкой на конце или «ручной гребень».

В I в. н. э. на крупных латифундиях в Галлии появились уже и механические приспособления для жатвы. Там на больших поливных площадях труд жнецов заменила примитивная жатка — двухколесный ящик, на передней стороне которого была планка с зубьями. Зубья захватывали и отрывали колосья, сыпавшиеся в ящик. Сзади были две оглобли, к которым привязывали смирного вола, повернутого головой к ящику. Вол толкал поставленный перед ним ящик, а доску с зубьями можно было передвигать выше или ниже в зависимости от высоты колосьев.

Сжатые жнецами или жатками колосья привозили на ток, где их молотили, либо гоняя по ним скот, либо орудиями. На римских монетах начала I в. до н. э. имеются изображения корзины и орудия, очень напоминающего цеп. Кроме того, в качестве «молотилок» пользовались трибулами, представляющими несколько сбитых досок, у которых на одной стороне укреплены острореберные камни. Сверху на трибулы клали груз и волочили их по току, выбивая из колосьев зерна. Для перемола зерна римляне пользовались усовершенствованными ручными мельницами. Неподвижный нижний жернов был конусовидной формы, а надевавшийся на него верхний расширялся книзу и кверху в виде воронки, в которую насыпали зерно. Такие жернова обычно вращали ослы. Римляне были знакомы и с водяной мельницей. Судя по ее описанию у Витрувия, большое лопатчатое колесо, приводимое в движение водой через посредство двух поставленных под углом зубчатых колес, вращало жернова.

Наряду с хлебными злаками римляне обращали большое внимание на развитие виноградарства. Различные области древнего мира культивировали свои сорта винограда, которые давали вина, различающиеся по вкусу. Плиний писал, что существует более 400 сортов винограда. Колумелла обращает внимание на то, что при перенесении какого-либо из сортов винограда в другую область зачастую изменяются и его свойства, и его название. Римские виноградари достигли большого искусства в разведении различных сортов винограда, хорошо зная, для каких почв и климатических условий пригоден тот или иной сорт. Они научились культивировать и новые сорта, вывезенные из отдаленных стран. А для того, чтобы гарантировать себе ежегодные урожаи, они сажали на своих участках различные сорта винограда. Виноград разводили главным образом для получения вина, хотя его также продавали в гроздьях и сушили.