Античная цивилизация

Наступательным оружием были метательные копья и меч. Метательное копье — пилум — было самым характерным оружием римского легионера. Пилум имел своеобразную форму: половину длины его занимал железный наконечник в виде узкого стержня, увенчанного небольшим острием. Довольно короткое массивное деревянное древко имело в верхней части наплыв, который предохранял руку легионера от ранения, а в нижней — острый вток, последним на худой конец можно было сражаться. Пилум был довольно тяжелым, поэтому брошенный с небольшого расстояния он обладал значительной пробойной силой и легко мог поразить неприятеля, пробив щит последнего. Второй особенностью пилума было следующее. Вонзившийся в щит, но не задевший врага, пилум прочно застревал в щите. Благодаря значительной тяжести деревянного древка, сравнительно тонкий, незакаленный железный наконечник загибался наподобие крючка, что препятствовало его извлечению. Перерубить застрявший пилум мечом неприятель не мог, ибо ближайшая к щиту часть пилума была металлической. Сражаться щитом, в котором засел пилум, было крайне неудобно, а двигаться навстречу врагам совершенно невозможно, поэтому приходилось бросать щит. Значительная часть противников, с которыми приходилось сражаться римлянам, не имели иного оборонительного оружия, кроме щитов. Бросив щит, они оказывались совершенно неприкрытыми от ударов римлян. В основном пилум предназначался для метания в неприятеля на расстоянии нескольких десятков шагов. Но пилумом можно было пользоваться и в рукопашном бою. При этом, как было отмечено, пилум хорошо закрывал кисть руки легионера. Если же железный наконечник пилума изгибался в бою, то можно было нанести удар острым втоком в нижней части копья.

Основным оружием рукопашного боя у римлян был меч. Первоначально римляне применяли рубящий тупоконечный меч, совершенно не приспособленный к колющему удару. Битва при Каннах, происшедшая в 216 г. до н. э., показала римлянам преимущество испанского остроконечного меча, применявшегося солдатами карфагенского полководца Ганнибала. После этого остроконечный меч был введен в римской армии. Этот меч — глядиус, применявшийся римскими легионерами с конца III в. до н. э., имел массивное обоюдоострое широкое лезвие, заостренный конец и длинный эфес со специальными выемками для пальцев. Благодаря значительному весу такой меч позволял нанести сильный рубящий удар, но главным образом он был приспособлен для колющего удара. Римским легионерам, которые шли сомкнутым строем против неприятелей, нередко приходилось в рукопашной схватке биться в тесноте, в силу чего колющий удар был гораздо действительнее рубящего. Колющий удар наносится значительно быстрее, ибо он не требует замаха и от него поэтому гораздо труднее уберечься. При колющем ударе воин не открывает свой правый бок, что неизбежно при рубке. Все это давало значительный перевес римлянам, широко применявшим колющий удар, в войнах с врагами, особенно с северными соседями, которые применяли только рубящий удар. У римских легионеров имелся еще кинжал — пугио, который был не основным, а подсобным оружием.

Надгробие римского легионера

Надгробие римского всадника

В римских вспомогательных войсках широко употреблялось оружие иных типов. К нему принадлежали гаста — копье с длинным деревянным древком и сравнительно коротким листовидным наконечником. В коннице применялся особый меч спафа. Спафа представляла собой длинный остроконечный, довольно узкий и сравнительно легкий двухлезвийный меч, в равной мере приспособленный для колющего и рубящего удара. Спафой особенно удобно было рубить с коня. В период поздней империи, когда римская армия комплектовалась не из италиков, а провинциалов, спафа проникла в пехоту.

Среди легковооруженных были лучники, метатели дротиков, пращники. Последние метали в неприятелей свинцовые пули, сравнительно небольшие по размеру (величиной с грецкий орех), большей частью имевшие овальную форму. На этих пулях нередко изображались различные эмблемы, писались имена полководцев. Встречались насмешливые слова или фразы, обращенные к неприятелю, например: «вале» — «будь здоров», а иногда и казарменные ругательства.

Римская армия имела более строгую организацию, чем греческая, что позволяло ей выполнять более сложные маневры. Это облегчалось знаменами и военными значками, по которым различались римские части.