Античный Чароплет Том 1 (СИ)

Я впервые увидел реку, чьим именем меня нарекли. В своё время плыл по Евфрату. Могу сказать с гордостью: Тигр более буен и могуч. Хотя, не намного. Но всё же. Империи повезло, что куклусы начали бесчинствовать именно за Тигром. Он быстрее и чуть шире, оттого и преодолеть его сложнее.

Всякая связь с последними укрепившимися в каких-то там дворцах Барраки защитниками уже два дня была потеряна. Мне это сообщил командир отряда, к которому я был приписан. Император находился в Вавилоне, а лугаль приказал разослать дозорные разъезды конницы на шесть дней пути вокруг, отправил крупные отряды к двум имеющимся поблизости переправам, дабы организовать там заставы, после чего сам перешёл реку вместе с основной армией, в составе которой я и остался. Нет, третьего моста через Тигр не было. Просто архимаг Креол, сильнейший элементалист Шумера, заморозил нам воду. Это было сделано, чтобы ускориться. Дорога делала крюк и шла вдоль реки больше тридцати миль до моста, по этому пути отправился один из отрядов, а мы пошли напрямую к реке, прокладывая новые тропы в зарослях травы, росшей здесь дюже обильно.

Маги непрерывно мониторили пространство всеми доступными способами, но Шумер — земля волшебства и чародеев. Здесь было столько всяких артефактов, магических мест и мест силы, что любое наблюдение становилось сущим адом для мага. Поэтому приходилось заниматься конными разъездами, наблюдениями с воздуха и многим другим.

Кстати, большинство чародеев на чём-то да ехало. Почти все предпочитали колесницы с онаграми, благородной породы лошадьми, а то и вовсе существами, похожими на пегасов. У кого на что денег хватало. Несколько раз видел чародеев просто верхом. Дважды — на каких-то тварях. Лишь немногие шли пешком, как я. В основном, видимо, недавно выпустившиеся и слабые подмастерья, которые не имели денег даже на самые дешёвые средства передвижения. На этом фоне с моим медным жезлом и простой одеждой я выглядел практически голодранцем. Эх, знали бы они, СКОЛЬКО я недавно держал в руках адаманта… Как раз хватило бы снести весь Вавилон вместе с императорским дворцом и отстроить его чуть в стороне, чтобы имеющуюся землю себе в подарок от императора получить… Эх… Но и деньги у меня, кстати, есть достаточно приличные. На роскошный дворец уже не хватит, но на большой хороший дом в Вавилоне, колесницу, онагров и дорогие шмотки — вполне. Только зачем?..

Вот за такими мыслями мы и подошли к Барраке. Ни одного куклуса по пути армия так и не встретила.

Глава 11

Глава 11

К Барраке мы подошли через сутки. Отправившиеся на разведку маги вернулись с плохими вестями: город пуст. В смысле, вообще.

Вскоре мы вошли внутрь. Везде были следы боя, множество мух витало в воздухе, доедая остатки подсохшей крови и мелких кусочков плоти. Стоял отвратительный запах.

Армии приказали прочесать город, чем мы и занимались до полудня. Везде стояли полуразрушенные дома, внутри всё перевёрнуто. Повсюду были следы от когтей. Но нигде ни одного трупа. Ни одного куклуса. Ни одного живого человека. Только сломанные двери.

К полудню нам стало известно, что в храмах найдены трупы. Много трупов. И следы кровавых ритуалов. Алтари осквернены. Там же, особенно на подступах, следы самых яростных битв. Уцелевшие люди, видимо, молились, а сила божественного присутствия, концентрационными точками которого стали храмы, сильно мешала куклусам. Только вот — не помогло. Оставался вопрос: где армия этих существ, которую пополнили практически все жители города?

Ответ нашёлся быстро: уже к вечеру стало известно, что оная армия, насчитывающая на глаз больше сорока тысяч этих демонических тварей, идёт сюда.

Лугаль решил не покидать городских стен. С ним чудовищная сила — четыре архимага. С ним множество магистров и мастеров. Любому дураку было ясно, что с нами просто хотят покончить одним ударом. Ну, оно и понятно. Единственным крупным городом по эту сторону Тигра являлась Баррака. Были ещё Эшнунна, Тутуб и Нерибтум, но они далеко на северо-западе. Шагать туда дней десять. Города эти рядом, связь между собой есть как минимум у эннов. Они вполне смогут выставить мощное ополчение и помочь друг другу, а мы тем временем ударим в спины.

Можно попытаться обойти нас и прорваться через Тигр, да только форсировать реку им будет ой как непросто: переправы контролируются крупными отрядами с магами. Оборонять один мост мощное соединение может и от крупной армии. А мы — самая серьёзная и, пожалуй, единственная настоящая угроза. Соответственно, куклусам нужно нас уничтожить. Что там в мозгах у этих поганых тварей — никто не знает, но командуют ими люди, пусть и некроманты.