Античный Чароплет Том 1 (СИ)

Мои подозрения подтверждаться стали уже ночью. Нас не атаковали. Просто взяли в кольцо. Куклусы бродили по округе, заполняя огромные пространства своей разреженной мигрирующей толпой. Подобно муравьям они набрасывались на всех тварей, химер и элементалей, которых туда посылали, сообща убивая этих существ. А под утро нам поступил приказ от лугаля сворачиваться: мы уходили из крепости. Уставшие войска были в недоумении, почему мы, так хорошо укрепившись, покидаем ставшие столь надёжными стены. Нам ничего не говорили. Даже магам-подмастерьям. Насчёт мастеров — не уверен. Настроения были необычайно мрачные.

Воинам дали отдых два часа: поспать. После чего мы вышли маршем через юго-западные ворота. Заметившие нас куклусы начали собираться в мощную плотную толпу впереди. Свет очень мешал им видеть, но армия — это не тот объект, который можно не заметить. Прямо передо рвом начали строиться боевые порядки. Я совершенно не понимал, зачем мы идём на прорыв, но мог догадаться, что в тылу всё не так хорошо, как могло показаться.

Внезапно позади прогремел взрыв чудовищной силы. Мощная вспышка пришла из-за спины и, видимо, ослепила наших врагов. Через пару минут до нас докатилась волна ужасного жара, а вдалеке из-за стен можно было видеть остаточные волны мощной огненной стены. Куклусы бежали от них только так.

— Длань Шамаша! — восторженно сказал кто-то недалеко. Я едва расслышал.

Длань Шамаша? Это наш аналог тактического ядерного боеприпаса? Могущественное заклинание, полностью почти повторяющее действие оружия будущего, только без радиации. Били, наверное, достаточно далеко: километрах в трёх от центра города с противоположной стороны. Думаю, численность противника уменьшилась раза в два с лишним, если не в три. Вопрос только — кого из архимагов мы потеряли? Чтобы применить Длань Шамаша, волшебнику требуется отдать львиную долю маны и праны. Продолжительный обморок и неспособность двигаться многие дни — вот, что ждёт чародея. И мне страшно подумать, что же такого случилось, что кто-то из архимагов сотворил Длань Шамаша. Всё то же самое по урону такой маг мог бы сделать и менее радикальным способом часов за пять-десять, если бы сражался в самой гуще боя. Но если была применена длань, то мы очень спешим. Очень. И зря радуются солдаты: такая спешка означает лишь нечто совершенно плохое.

Мы строились клином. Мощным таким клином. В центре идут лучники, маги. Сам клин образуют воины, а вне строя с внешней стороны параллельно нам должны шагать химеры, низшие демоны, элементали и кое-кто из джинов. Авангард чуть впереди — конница и колесницы. Арьергард — тоже. Нечего и думать, что можно уйти, не истребив всех куклусов вокруг, а значит — будет бой.

Безумный жар, твёрдо укрепившийся на поле боя после применения Длани, был неприятен всем. Он нагнетал усталость и заставлял пот заливать глаза. Куклусы же и вовсе… Но они были куда как дальше. Возможно, он стал причиной того, что твари стояли на месте некоторое время, возможно — неопытность в военном деле некромантов, некоторые из которых должны были тут находиться и управлять этими существами, но мы успели выстроиться прежде, чем огромная лавина полудемонов-полузомби рванула к нам.

Это было нечто достойное самых эпичных картин и завораживающих легенд. Первыми на куклусов рванули низшие демоны, несколько созданных големов, поднятые зомби, элементали, химеры. Столкнувшись с врагом, они сильно его замедлили и рассеяли. Плотная стена полудемонов, прущая на нас, превратилась в жидкую толпу, сумевшая не завязнуть в многочисленных схватках, пехота мерно пошла вперёд, конница и колесницы рванули тремя клиньями, пробиваясь через наиболее жидкие места. К сожалению, большая их часть завязла. Начали стрелять лучники. Настоящий ливень стрел! Особенно с учётом того, что снаряды не заканчиваются.

Клин остановился и встал в оборону. Сорок… Тридцать… Двадцать… Нормально!

С моих рук полетели стрелы Мардука. Четыре штуки, сбившие несколько передних куклусов и образовав короткую давку перед рядами воинов, сбив основной таранный напор. Затем я просто начал бить электрическими дугами из-за спин бойцов. Как и в любом бою, мана быстро подходила к концу. Куклусы напирали. Живые уже давно побежали бы ещё после Длани Шамаша, но эти твари…

Кое-где в общей какофонии слышались визги от ожогов: некоторые воины не забывали усердно молиться. Но этого не хватало. Внезапно мощнейшая огненная волна разошлась от строя солдат. Это было совместное творение нескольких магистров, я чувствовал, как они его создавали. Первый удар был отражён: куклусов рядом не осталось. Впрочем, несмотря на сотни испепелённых собратьев, они бежали к нам вновь.

Меня беспокоило другое: я не чувствовал архимагов. Ни одного. А их помощь была бы далеко не лишней! Было же четверо! Один слёг! А где остальные?..