Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

— Там больше ничего нет, — сказал Абтармахан, когда выехал из-за угла кривой улочки. Интересно, как он лошадь удержал? У меня тут едва не сбежали все, а эта его кобыла была прямо рядом с эпицентром. — Погань. Хотели создать трупного змея!

— Кто это был?

— Эмушиты, кто же ещё?.. — Адаалат-ка-Джаду был далеко в своих мыслях. Его глаза нехорошо прищурены, губы сжаты в тонкую ниточку, а пальцы стиснуты на уздечке с такой силой, что костяшки аж побелели. — Нужно их догнать. И убить.

— А справимся? — я приподнял брови. Честно говоря, идея мне не нравилась: у нас другое задание. Понятно, что я погнался бы за уродами, будь мы на территории Шумера, но, честно говоря, на отряд бандитов, балующихся местными практиками некромантии, мне было немного плевать. Крестьян, конечно, жалко слегка, да и картины, подобные недавней, я видеть не люблю, но блин… Однако этим мы с Абтармаханом и отличаемся: я наёмник и чужак, а он местный придворный маг.

— Справимся, — недобро протянул брахман, хмуро на меня глянув. В отсветах разгорающегося на стенах лачуг пламени его лицо выглядело особенно зловеще. — Отойдём в чащу, там отдохнём. Немного. Потом отправимся в преследование.

Я даже спорить не стал: он командует, с него вся ответственность. Хочет переночевать в чаще ближайшего лесочка? Да Энки ему в судьи! Пойдём — переночуем…

Как выяснилось позже, брахмана я таки недооценил. Он договорился с каким-то живущим тут духом, который не только вывел нас на полузаросшую полянку, так ещё и охранял всю ночь. Пока мы с Абхилашей спали… Я спал. Насчёт неё точно сказать не могу. В любом случае, с момента моего отбытия в тёмное и тихое царство Морфея и до момента возвращения из него Абтармахан не поменял ни места, ни позы. Так и сидел на траве по-турецки, положив руки на колени и чуть согнув их в локтях. Договаривался с кем-то или выяснял что-то — не ясно. Но стоило только забрезжить предрассветным сумеркам, как индус мгновенно нас растолкал и быстро, без суеты, совершенно не сбиваясь, повёл по следу крупного отряда воинов. Причём сам след стал заметен далеко не сразу. Как он вообще его отыскал? Ума не приложу.

Таким злым я не видел Адаалат-ка-Джаду, пожалуй, никогда. Печально вздохнув, Абхилаша шепотом поведала мне историю, что и сам Абтармахан родом из одной здешней деревни, с которой случилось нечто похожее, когда он только обучался в Храме. Выжил случайно, можно сказать. Родители были бедны, как и все крестьяне в окрестности, но невероятно талантливого мальчишку приметил путешествующий сатьян, решив взять в ученики. Не просто так, конечно: нет таких идиотов, чтобы учить кого-то бесплатно. В долг. Абтармахан, как выяснилось, долго впахивал на своего учителя. Но не в этом дело, а в том, что эмушитов брахман искренне ненавидит.

Сама Абхилаша, кстати, судя по всему, всё-таки не спала. Глаза покраснели, лицо осунулось. Бронзового оттенка кожа слегка побледнела.

— Нагоним падаль после полудня, — прервал мои мысли брахман. Я только плечами пожал: трупы выглядели относительно свежими. Логично, что мы догоним крупный, а оттого не слишком быстрый отряд до вечера.

Деревья сменялись лугами. Впрочем, рощица-другая всё равно всегда была недалеко от дороги по мере нашего пути. Чтобы отправиться в погоню за эмушитами (то-то они удивятся тому, что их преследуют три человека), нам пришлось свернуть с основного маршрута. В деревне бортников дорога имела поворот и развилку. Собственно, это, а также нечастый и недешёвый товар, производимый крестьянами, как я понимаю, служило основой существования здесь местного торгового пути аж до самого Бхопалара. Да и деревенька была крупной. Судя по величине ямы и количеству лачуг, здесь жила не одна сотня человек. Увеличь население вдвое да обнеси стеной — получишь городок. Мелкий. И лучше не вдвое, а втрое. Но тем не менее. Нет, какая-то у крестьян защита таки была, но в основном они предпочитали прятаться всё же в ближайших лесах или в подвалах. Хотя некоторые домики были окружены общей стеной. Видимо, хозяева всё же решили объединить усилия и хоть как-то себя обезопасить. Не помогло.

— Эй, мальчишка?

— Чего тебе, древняя развалина? — привычно уже огрызнулся я. Ну, а что? Мне обижаться на “мальчишку”? В возрасте почти четырёх десятков лет? Это уже скорее обычный наш лай. Всего-то…

— Ты умеешь становиться незаметным? — даже ухом не повёл Абтармахан.

— Мммм… Умею, но мои возможности в этой области скромные. Зато… — маленькая пауза. — Я умею летать. Могу закрыться от обычного взора, но духи и кудесники вблизи чуят. Но в высоте и этого хватит: случайно с земли никто не углядит, а чародеи редко проверяют, что там у них в миле над головой.

— Плохо, — поморщился он. — Хотел, чтобы ты поближе к ним подобрался и осмотрелся: сколько там шаманов — это важно.

— Ты попросил духов помочь найти след, но не спросил их…

— Они сказали, что там семеро говорящих, — раздражённо перебил меня брахман. — Но вот есть ли среди них больше одного шамана — непонятно.

— Говорящие, — на секунду зажмурился я в недоумении, — это говорящие с духами, так? Тогда…