Антидемон. Книга 14

Отметил, что в куче полно трупов в одеждах архимагов, и нескольких грандмагов тоже заметил. Да тут все серьезно, если даже грандмагов на испытании умудрились уморить… Кстати, зачем все это тут на виду лежит? Проверить крепость психики претендента? Интересно, сколько людей, увидев, скольким не повезло до них, тут же повернули назад, наплевав на то, в какую сумму им обошлось разрешение сюда попасть?

Но в моем случае запугать меня этой горой истлевших трупов не получится. Я отнесся к ней с юмором. Будь я обычным парнем с обычной историей — может, сейчас бы и нервничал. Но после того как выжил на всех тех полях сражений, где сражался по щиколотку в крови, среди убитых товарищей… Чужие трупы меня вообще больше не волнуют…

Прямо по центру круглого зала было нечто вроде стелы, блестевшей золотом. Четыре метра в высоту, грани метр на метр. Направился к ней, потому что больше ничего в зале и не было.

Подойдя поближе, услышал голос в голове:

— Зайди внутрь стелы со всем оружием и артефактами, что будешь использовать…

Ну, на первый взгляд кажется, что стела монолитная, но, судя по указанию, это не так. Только подошел и прикоснулся к стеле, как рука тут же провалилась внутрь. Надо же, даже сейчас она кажется монолитной… Просто не вижу теперь своей руки, она словно по локоть в камне. Интересная иллюзия.

Забрался внутрь целиком и сразу же увидел уютную выемку размером два на два метра. Одна проблемка — в ней также валялся истлевший труп в одеянии архимага. Вот тут уже выбора не было, прикасаться к трупу или нет, — судя по всему, он тут лишний. Аккуратно подхватив под мышки весящее максимум треть прежнего веса тело, отволок его к куче других тел и положил с краю. Похоже, претенденту прошлого месяца не повезло… Ну что же, бывает. Уверен, что его тоже предупреждали, что надо вовремя остановиться… Иссушило его тело, конечно, очень сильно, словно он в пустыне полгода на жаре провалялся. Но кто его знает, может, тут какой-то особенный микроклимат, способствующий мумификации трупов. Главное — не проверять это на себе…

Вернулся обратно, тут же полностью забрался внутрь стелы. Ну что же — теперь остается только ждать… Вдох, выдох, все, я готов… Долго терзаться в ожидании не пришлось. Понеслось!

Сразу опознал локацию, в которой оказался, — забыть ее невозможно… Царпы, или энергетические цыплята — не те противники, которых можно забыть, однажды увидев. Риск для жизни такой, что и они сами, и все, что вокруг, отпечатывается в памяти намертво. Ну надо же, какую опасную первую локацию для меня выбрали! Что же дальше запланировано?

Действовал по самой эффективной схеме, на рефлексах, не задумываясь. Выставить водяной щит, дождаться, когда царп скатится по нему вниз, — убить его ледяной каплей. Подхватить черный камешек и снова прислушиваться в ожидании треска поблизости.

В отличие от того раза, когда я путешествовал с Аркошем и Эрли, возможности сделать перерыв не было. Но и я уже не хромаю, как тогда, да и в целом неплохо развился. Царпы появлялись один за другим, когда быстрее, когда медленнее. Самым сложным моментом была серия из шести штук подряд в самом конце, когда не было времени даже на то, чтобы поднять трофей, так быстро возникал очередной монстр, но я справился. Три десятка убитых монстров, и я вновь возвращаюсь в стелу. И, по ощущениям, я в полном порядке.

Приза долго ждать не пришлось. Голос в голове сказал:

— Ваше сродство со стихией огня выросло на пять процентов.

О! Сразу же ценный приз! Чем выше сродство со стихией, тем быстрее и с меньшим количеством маны ты кастуешь любые заклинания этой стихии! Достойная награда!

Засунул руку в сумку. О, и добыча с цыплят тоже никуда не делась! Правда, я еще внутри стелы, кто его знает, что будет с добычей, когда покину храм…

— Желаете продолжить испытание? — безразлично прошелестел голос в голове.

— Желаю! — уверенно сказал я.

С шумом и брызгами рухнул в океан с высоты в пару метров. Тут же буквально взлетел вверх на гребне волны. Ого, а тут шторм! Небо мрачное, льет дождь, дует резкий ветер. С высоты волны никаких признаков земли не заметил. Но оставаться в воде точно не стоит, ведь я понятия не имею, в какой из сотен портальных локаций, где сразу попадаешь в соленую воду, я оказался… А это означает, что прямо сейчас из бездны, вполне возможно, всплывает вверх монстр, нацелившись на мое болтающееся в воде тело. Подкидываю эспандер повыше, заскакиваю и выскакиваю из него, кастую под ноги воздушный щит. Вот теперь уже полегче — я стою в пятнадцати метрах над гребнем самой высокой волны, мерно катящейся внизу.

Ветер такой сильный, что приходится расставлять ноги пошире, а то резкий порыв может скинуть меня обратно в воду. Итак, что вокруг?

Даже с этой высоты никакой земли вокруг я не увидел. Поднял голову вверх. То, что кругом вода, не означает, что самый опасный монстр водится именно в ней. Воздушные монстры встречаются тоже такие опасные, что сам захочешь при их виде немедленно прыгнуть в океан и попытать счастья там…