Антидемон. Книга 15

Благополучно вернулись на площадку около дворца за полночь. Нападения в центре столицы мы не ожидали — это все равно что напасть на всю нашу делегацию или короля, но все же не расслаблялись и выходили под скрытом грандмагов. Зашли во дворец, и только там немного расслабились.

На следующее утро я собирался на фуршет как на войну. Точно знал, что там будет что-то нацеленное против меня, так что никакой расслабленности и в помине не было. Если уже вечером убийц решили подослать, отправив разведчиков, чтобы найти нашу компанию, то что уж говорить про планы наших врагов на утро, когда они уже знают, что эта затея провалилась. Но загнанным в угол я себя отнюдь не чувствовал — был определенный кураж. На трех дуэлях наши ставки на меня принесли больше семисот тысяч золотых монет — один из лучших дней с точки зрения финансовой выгоды в моей жизни. Больше принес только грабеж особняка грандмага-некроманта.

Конечно, основной выигрыш пришелся на первую дуэль с Брионком, где против меня ставили три к одному. На второй дуэли против Лормика ставки делали уже один к одному, и сумму максимальной ставки ограничили сорока тысячами золотых. Только за счет моментальной победы и удалось получить коэффициент один к пяти. На третьей дуэли уже было два к одному на меня, и максимальную ставку снизили до десяти тысяч.

Насколько я понял, круглые суммы заработали также Седнеш с Юраком, ставившие на меня серьезные деньги на каждой из этих трех дуэлей.

Боюсь, что в результате этих огромных выплат местные букмекеры теперь будут очень напряжены в отношении ставок на меня. Но что бы ни ждало меня сегодня, я был полон решимости на этом тоже заработать… Если не получится с букмекерами, то что-нибудь еще придумаю обязательно.

Фуршет начался. Стою я, значит, в королевском зале для приемов за столиком, мирно кушая бутерброды с икрой, и совсем не удивляюсь, когда ко мне вдруг начинает, словно случайно, пятиться спиной один из гостей фуршета лет на пять меня старше, недавно пристроившийся за столик напротив. Камзол в районе шеи у него топорщился, словно на нем надето очень много артефактов. Задача у него была столкнуться со мной, чтобы появился повод для дуэли, дело понятное. При этом, скорее всего, он собирался и облить меня вином из бокала, чтобы я точно возжаждал мести. Но я принципиально против того, чтобы ходить в перепачканной одежде, так что аккуратно увернулся от столкновения, позволив мужчине упасть на спину. Удалось мне избежать и выплеснутого им из бокала вина. Оно попало большей частью на двух бельбийцев, стоявших неподалеку. Видимо, они были посвящены в его замысел, потому что никакой агрессии на столь неприятное происшествие проявлять не стали.

— Вам помочь подняться? — спросил я упавшего. Впрочем, моя помощь не пригодилась, он уже сам быстро поднялся одним легким движением, показывая, что не такой он и неуклюжий.

— Вы так неожиданно шагнули в сторону… в результате я упал. Я оскорблен! — заявил он растерянно на хельском с изрядным акцентом.

— Ой, да ладно! — поморщился я. — Если речь идет о дуэли, то просто подошли бы и сказали без всех этих фокусов. Разве похоже, что я их избегаю?

Парень еще больше растерялся. Видимо, его заготовки не включали ответ на такой вариант.

— Я Тарглас, десятый разряд. Пришлю своего секунданта к вашему. Как оскорбленное лицо, я выбираю дуэль с использованием артефактов.

Ага, вот оно! Понятно, понятно… Значит, все запланировано провернуть относительно честно. Теперь ясно, почему камзол Таргласа так топорщится. Похоже, что его очень старательно снаряжали серьезными артефактами. Это же какие перспективы улучшить мою коллекцию артефактов в случае победы!

— Я Эйсон, девятый разряд. Как насчет сделать дополнительные денежные ставки? — спросил я его.

Ну а что… Артефакты артефактами, но и деньги никогда не бывают лишними. Я же собираю их на войну с высшими демонами, пусть только один и знаю об этом…

Немного подумав, он утвердительно кивнул.

— Пять тысяч золотых монет?

— Давайте пятнадцать! — предложил я.

— Двадцать пять! — надменно задрал нос он.

— И правильно, они же вам больше не понадобятся! — одобрительно кивнул я, радуясь, что наконец-то наткнулся на противника побогаче, готового повышать ставки. — Вот мой секундант, Илор.

Кивнув, противник отошел.

— Илор, соглашайся на дуэль только один на один, в портальной локации. Никаких боев на публику, я не хочу показывать, на что способны мои артефакты, всем желающим, — дал я своему секунданту инструкции.

— Вполне понимаю, — кивнул Илор.

Через пару минут к нему подошел секундант Таргласа, тоже элегантно одетый мужчина лет тридцати. Они переговорили накоротке минут пять, энергично кивая друг другу время от времени. Похоже, никаких противоречий у них не было.

Илор вернулся ко мне, вполне довольный.

— Никаких возражений по поводу стычки один на один в портальной локации. Долго утрясали только выбор конкретной локации, чтобы никто не мог сделать нежелательных приготовлений. Будем кидать кубики для выбора направления и для расстояния в выбранную сторону. Одно деление — сто метров.