Антидемон. Книга 15

Мы с охотой последовали за ним.

— Лаборатория явно заброшена, но не разграблена, там все в строгом порядке, словно хозяин ненадолго ушел, но так и не смог вернуться…

— Ну, логично предположить, что у герцогини был отец или дед, который в этой лаборатории и работал. Видимо, внезапно помер, — сказал я. — А внутри лаборатории ты проследил, куда ведут следы? Если она огромная…

— Да, конечно, девушка явно знала, куда идет. Никаких ненужных поворотов, она прошла половину лаборатории вплоть до одной из стен, затем развернулась и практически по своим следам ушла оттуда.

— Значит, в этой стене вполне может быть тайник… — сказал я.

— Я тоже об этом подумал, но спешил поделиться своей находкой, — согласился со мной Илор.

Через минуту мы уже входили в заброшенную лабораторию через отделившийся от стены огромный кусок скалы. Очень добротно все сделано — денег на безопасность явно не жалели. Владелец лаборатории очень не хотел, чтобы ее нашли.

Илор правильно описал лабораторию как огромную. Ее размеры были не менее чем сто на сорок метров. Закрытые шкафы и столы, уставленные разным оборудованием, обычно используемым алхимиками. Все покрыто густой пылью.

Зажгли мощных светлячков и пошли по тем женским следам, которые обнаружил Илор. Добрались и до стены, в которую следы уперлись.

Если знаешь, что ищешь, то особых проблем нет — я быстро обнаружил в стене замаскированный тонкой вставкой из камня рычаг. Потянул за него, и огромный кусок стены сдвинулся в сторону. Ага, тут явно хранилось самое ценное из того, что в этой лаборатории вообще было.

Семь полок сверху донизу, в основном уставлены разными флакончиками. Помимо одной, второй снизу полки — на ней лежат странные для этого места предметы… Иголки, фарфоровые куклы, пепельницы из разных материалов. Дорогие на вид… Странные и для Джоан, и для Илора, но не для меня.

Я удержал руку Джоан, потянувшуюся к одной из самых старых на вид фарфоровых кукол.

— Точно не стоит. На этой полке предметы с проклятиями. Схватишь вот так голой рукой — и проклятие тут же перейдет на тебя. Для того их и маскируют под бытовые предметы. Увидит женщина у себя в спальне, пробудившись, красивую старинную куклу, решит, что это чей-то подарок, который слуги сразу доставили в спальню, возьмет куклу осмотреть — и все, дело сделано. Ну а для мужчины пепельница самое-то. На вид дорогая, искусной работы, захочется тут же осмотреть…

— Ужас какой! — возмутилась Джоан. — А иглы — чтобы передавать проклятие с уколом?

— Да. Если нет доступа к дому того, кого захочешь убрать, то можно просто взять иглу рукой в толстой перчатке и уколоть жертву.

— Значит, мы получили подтверждение, что это герцогиня напала на принцессу Абелу?

— Сейчас, погоди немного. Так, так, так…

Я скастовал светлячка максимальной мощности над этой полкой. И всем стало видно, что рядом с тремя лежавшими иглами с проклятиями в пыли остался отпечаток от еще одной. Совсем свежий, он вообще не покрылся пылью. А рядом с ним две одинаковые ямки, тоже свежие.

— Иглу с проклятием брал опытный человек, использовал перчатку. Коснулся двумя пальцами полки, вот и следы их оставил рядом с иглой. Даже в перчатках, учитывая их толщину, пальцы небольшие, явно женские или очень невысокого и слабого мужчины. Так, сейчас еще один момент выясню…

Скастовал магическую диагностику, позволяющую определить, какое именно проклятие содержит тот или иной предмет.

— Все, теперь герцогиня точно попалась, — сказал я, — две иглы с края содержат проклятие «Отсохшие руки». А игла, лежащая рядом с той, что исчезла с полки, содержит то же проклятие «Черный спрут», от которого едва не умерла Абела. Та же самая ситуация с фарфоровыми куклами и пепельницами. Получается, тут по два одинаковых предмета с проклятием. А учитывая то, что из всего этого замка на процедуру помолвки была допущена только сама герцогиня, считаю факт того, что это именно она пыталась убить принцессу Абелу, доказанным…

— Так, и каковы будут наши действия? — спросила Джоан.

— Ну, раз теперь мы точно знаем, что она виновна, то можем здесь у нее и пограбить немного. Когда станет известно, что это она убийца, все это растащат совсем другие люди, к поиску убийцы непричастные. Считаю, что это несправедливо по отношению к нашему вкладу в установление истины…

— Может, чтобы она точно никуда не сбежала, вначале стоит ее скрутить? — спросила меня жена. — А то мало ли мы тут нашумим, а она махнет куда-нибудь к границе, и поминай как звали!

— Это да, не хотелось бы. Сделаем так — я припас с собой сонный порошок. Илор, проберись к ней в спальню по тайному ходу и распыли над лицом. После него она будет спать как убитая. Даже если нашумим, пройдет минут десять, прежде чем кто-то сможет ее разбудить. А мы в этом случае прекратим расхищать ее ценности и сразу рванем к спальне.

Илор тут же взял порошок и пошел выполнять мое поручение. А я, надев толстые перчатки из кожи, принялся аккуратно собирать и паковать проклятия с полок тайника в припасенные в пространственном хранилище железные ящики с ватой внутри. В хозяйстве все пригодится…