Антидемон. Книга 15

Войти в королевскую опочивальню, когда король спит, можно только с разрешения начальника его личной охраны. Пока стражники бодрствуют, он почивает в соседней с королевской комнате. Стражники немедленно, по приказу камергера, разбудили начальника охраны. Гарнедан тоже вначале лишь смотрел на камергера пустыми глазами, не в силах сразу проснуться, но потом, сообразив, о чем идет речь, признал целесообразность ранней побудки короля.

Король в первое мгновение после пробуждения тоже немного испугался — похоже, ему, как и камергеру, снилась какая-то война. Но затем, когда он осознал новость, то тут же сказал:

— Вот всегда бы, Дейнекан, ты меня будил такими хорошими новостями! Сейчас начало шестого? Вели приступать к моему туалету, и устроим прием в семь утра. Организуй утечку вести о приеме, чтобы во дворце собралось побольше аристократов. Им будет полезно увидеть, как быстро пойман тот, кто посягнул на королевскую кровь и плоть! Но никакой информации, по какому случаю прием, чтобы не было. Пусть это будет сюрпризом! Они все равно прибегут, любопытно же, что случилось! А тебе, Гарнедан, другое поручение. Расставь своих стражников так, чтобы видели лицо каждого, кто будет в зале. Да выбери ребят посмышленее и понаблюдательнее. Я хочу знать имя каждого, кто при объявлении, что поймана убийца Абелы, нахмурится или как-то иначе выразит свое недовольство.

Эйсон, столица Аргента

Вскоре с Джоан связался камергер и велел немедленно прибыть в королевский дворец вместе с пленницей.

— Вас там разместят втайне, пока не начнется прием, — пояснил он.

Так мы и поступили. Едва мы вышли из портала, носилки тут же подхватили королевские гвардейцы. Я думал, сразу их куда-нибудь унесут, для пробуждения и допроса пленницы, но нет, просто помогли донести их до зала, куда нас определили. Прождать пришлось до начала восьмого. Правда, жаловаться не приходилось — стол нам накрыли отличный, с отменными деликатесами. Сразу виден разительный контраст со скудными угощениями во дворце королевской династии Бельбы…

Наконец, камергер возник перед нами и сказал:

— Пора!

Гвардейцы вновь вошли, подхватили носилки, и мы последовали за ними. В тронном зале король уже восседал на троне, а поодаль клубилась толпа из придворных. Несмотря на раннее утро, собралось их под две сотни.

Камергер выступил вперед и представил моего брата:

— Эсквайр Корнел из клана «Дерзких».

А затем, по его знаку, Корнел шагнул вперед:

— Ваше величество! По поручению моего кланлидера я предпринял поиски того, кто покушался на принцессу Абелу. Не сразу, но виновница была обнаружена. Она сейчас одурманена, чтобы не создавать проблем. Ее мотивы лучше сообщат вам ваши специалисты…

С последним король, похоже, был полностью согласен. Ни к чему перед всем двором разглашать, чем руководствовалась убийца.

По его знаку четверо королевских гвардейцев тут же снова подхватили носилки и унесли их через одну из дверей тронного зала, которая раньше при нас никогда не открывалась. Я уже знал историю про эту дверь. Было всего несколько случаев, когда король изобличал предателей, и тогда их уводили туда прямо с приема. Зловещая дверь, свести знакомство с которой никто из придворных не желал.

— Мы проверим твои слова, эсквайр, и если они подтвердятся, награда будет достойной, — величаво сказал король, и только те, кто близко его знал, могли заметить, каким торжествующим блеском горят его глаза. Король жаждал мести не меньше, чем безопасности для своей дочери, и очень надеялся, что ему будет за что награждать эсквайра.

Корнел, поклонившись, как положено по этикету, попятился, а затем отошел в сторону, смешавшись с толпой придворных. Те, конечно, жаждали узнать подробности. Я его тщательно проинструктировал по этому поводу. Ему следовало, ссылаясь на то, что это слишком деликатная информация, разглашать которую не в интересах короля и королевства, ни о чем не говорить по делу, но и не расстраивать любопытных угрюмостью. Болтай без умолку, но только о том, как ты был возмущен этим покушением на принцессу и как важно было для тебя выявить убийцу. О своем полностью положительном отношении к нашему королю, о том, как признателен ему за возможность получить прекрасное образование в Королевской Академии Магии. О том, какие там прекрасные профессора и сколько там у тебя получилось завести друзей. Так что никто не сможет потом сказать, что ты не желаешь общаться, но ничего ценного по делу узнать тоже не сможет.

У Корнела глаза были изумленные, когда я его инструктировал. Язык у него всегда был подвешен как следует, и я был уверен, что все у него получится. Вот Тивадар с такой задачей никогда бы не справился, это точно, он у нас больше молчун.