Антидемон. Книга 15

Прошло больше полутора часов, которые, я уверен, король провел в большом нетерпении. Наконец, к трону подошел один из членов Королевского корпуса стражей. Он появился в зале не с главного входа, а тоже из одной из дверей, что использовались нечасто. Подойдя максимально близко к королю, он начал о чем-то докладывать. Зал стих, все догадывались, о чем может быть этот доклад, и очень хотели узнать подробности. Но я не сомневался в том, что сейчас обсуждают. Долго упорствовать у герцогини не получилось бы, слишком хорошие у любого из королей работают специалисты, чтобы быстро развязать язык кому угодно.

Доклад длился две минуты, и я видел, как морщины на лице короля разглаживаются. Отлично, похоже, что все идет по плану…

Представитель Королевского корпуса стражей отошел, и тут же, по едва заметному знаку короля, к нему подскочил камергер. Низко склонившись, выслушал короля, отошел от трона, пятясь, а потом вышел вперед и величаво сказал:

— Эсквайр Корнел!

Корнел вышел из и так уже стихшей толпы придворных, жаждущей новостей, и встал в пяти шагах от камергера и в десяти от трона.

— Его величество Драск Великодушный жалует эсквайра Корнела за заслуги перед троном в поимке убийцы титулом графа Даркнейского и имением неподалеку от столицы!

Титул снова перескочили, могли пожаловать и барона. В обычной ситуации Корнел стал бы бароном… Но ситуация необычная. Поймана убийца, покушавшаяся на дочь короля. И, что немаловажно, поймана быстро. Плюс только недавно за спасение принцессы сделали графом иностранца. Начались бы перешептывания — что своему дворянину зажали титул за не менее важное дело для престола Аргента. Для короля, которого зовут великодушным, совсем ненужные слухи…

Так что все в совокупности сработало — и Корнел, как и я, стал графом. Думаю, часть моего долга за его великодушие с должностью кланлидера мной уже выплачена.

Глава 24

Общие впечатления от этого звездопада титулов для наших людей обрисовала Эрли, когда мы после приема вернулись в наш клан. Как обычно, не очень заморачиваясь этикетом и дипломатией:

— Почаще бы так принцессу убивали… Конечно, не до конца. Двух наших до графов подняли, имения опять же подогнали, и ничего за это королю мы не должны…. И как бы он по-прежнему нам не остался должен за дочурку. И спасли от неизбежной смерти, и убийцу ему, перевязанную ленточкой, доставили.

Черный герцог, столица Аргента

Больдо с интересом узнал о попытке покушения на принцессу. А затем о ее чудесном спасении, очень его заинтересовавшем. Не знал он, что кто-то владеет секретом спасения от такого сильного проклятия, в его секте точно никто о таком не знал, несмотря на постоянно ведущиеся исследования.

По-настоящему удивило его и то, как быстро выявили и поймали убийцу. И это на территории другого государства! На своей-то территории, где полно шпионов, такого быстрого решения проблемы трудно было ожидать! А тут — не прошло и суток, а убийца изобличен, схвачен и ждет наказания. Такая прыть, продемонстрированная сыщиками Драска, его встревожила. Кажется, надо корректировать планы по Аргенту, лучше двигаться к поставленной цели по захвату власти помедленнее, чем засыпаться из-за таких хороших сыщиков в распоряжении короля… И нужно хорошо проплатить, чтобы попытаться разузнать, кто это такой прыткий и разумный, что способен на такие подвиги. При возможности — перекупить, если откажется — то убить.

Что касается Гаруеллы… Жаль, что эта герцогиня не попала в поле зрения его секты раньше — Больдо привечал такие кадры. Рисковая — использовать такой изощренный способ убийства против принцессы из серьезного королевства… И уколоть ее иглой с проклятием прямо на приеме по случаю помолвки… Для этого нужны стальные нервы. Да, она бы ему пригодилась. Но теперь поздно — никто ее из королевской темницы не выпустит. Разве что на казнь на потеху толпе и в назидание тем, кто замышляет подобное против членов королевской семьи.

Хотя… Да, у него еще слабовато с агентурой на ключевых позициях. В столичной тюрьме вообще никого нет. Но… может же сработать и эффект неожиданности. Вряд ли кто-то недавно похищал узника из королевской тюрьмы. Любая система безопасности, которую давно не проверяли на эффективность, ослабевает. Надо все же попробовать вытащить герцогиню…

Ну и еще один вопрос — как он все это может использовать. С точки зрения Черного герцога, любой вопрос в мире имел значение только с учетом этой перспективы. Как использовать произошедшее для увеличения его могущества и его планов?