Антидемон. Книга 15

Пока что его план по Аргенту шел без всяких сбоев. Волновало Черного герцога только то, что произошло далеко от этого королевства. Разгром одного из отделений секты. Пока что его лучшие сыщики не выяснили, кто это сделал и с какими мотивами. По понятным причинам нанять лучших независимых сыщиков было невозможно… Они сразу поймут, что живыми им, узнав так много о загадочной секте, уйти не удастся, и будут заниматься не расследованием нападения, а попытками сбежать. Что же там все же произошло? Случайно ли это совпало с его планом по захвату власти в Аргенте?

Принц Гарбед, королевство Бельба

— Ваше высочество, беда! — вбежал в опочивальню принца камергер. — Стало известно, кто схвачен аргентцами как убийца принцессы Абела. Герцогиня Некская!

— Как? Кто? — был поражен в самое сердце принц. — Как аргентцы смогли узнать, что именно Гаруелла виновна?

— Ваше высочество знало, что это герцогиня Некская пыталась убить принцессу? — поразился камергер.

Во многих других королевствах такой догадливый камергер тут же отправился бы к палачам, но принц был не в той ситуации, чтобы избавляться от своих сторонников, пусть и нарушающих все нормы этикета в отношении наследного принца.

— Догадывался… но что же теперь делать? — схватился принц за голову, совсем не стесняясь присутствия камергера.

— Убийца умрет, и этот вопрос можно даже не поднимать, — сказал камергер, вспомнивший слухи о любовной интрижке принца Гарбеда с герцогиней Некской. Получается, что все зашло куда дальше, чем просто интрижка…

— Но она подданная королевства Бельба! — вскричал принц.

— И что с того? — пожал плечами камергер. — Лучшее, что мы можем сделать, это помалкивать об этом и надеяться, что король Аргента сделает то же самое. Потому что все может оказаться значительно хуже, чем просто арест и казнь одной нашей герцогини. Король Драск может потребовать компенсации от Бельбы за этот акт агрессии нашей подданной в сторону королевской семьи Аргента! А если будем делать вид, что нас это не волнует, есть шанс, что Аргент, учитывая предстоящий брак вашего высочества с их принцессой, не предъявит требование о компенсации. Это лучшее, что может произойти…

— Но герцогиня!.. — вскричал принц.

Камергер промолчал, а принц, спустя мгновение, бросился на свою кровать. По тому, как он зарылся в подушку головой, камергер решил, что самая острая часть обсуждения позади, и, поклонившись, удалился. Если бы он видел, как подскочил на своем месте принц, едва он покинул его опочивальню, он бы так не думал…

Гаруелла, герцогиня Некская

Пробуждение показалось герцогине кошмаром. Люди в одеянии палачей вокруг, разложенные инструменты для пыток, дыба неподалеку. И все это в камере, облицованной материалом, забиравшим ее ману до последней крохи…

Поняв, где она находится, герцогиня не стала упорствовать, к разочарованию палачей, так и не получивших возможности использовать свои инструменты. Рассказала все как есть. И про мотивы убийства, и про то, откуда взяла проклятье.

После этого ее оставили в покое, но иллюзий у нее не было. Предстоит казнь, и она будет свирепой. Любой король поступит именно так, чтобы показать, что произойдет с теми, кто покусится на его детей…

Гаруелла раз за разом прокручивала в голове все свои действия и не могла понять, где же она допустила ошибку. Никто точно не мог видеть, как она уколола Абелу иглой… Да даже и сама Абела ничего практически не почувствовала, настолько тонкой была игла. Как же она здесь оказалась?

Ей сказали с усмешкой, что некий доставивший ее в тюрьму эсквайр Корнел стал графом и разбогател, настолько был благодарен ему король Драск Великодушный. Кто это и как он смог выкрасть ее? Вот бы ей удалось вырваться на волю… Она лишит его и этих богатств, и самой его жизни…

Патриарх «Лунной плети», столица королевства Бельба

Идея использовать артефакт отвращения пришла в голову кланлидеру после длительного совещания в клане, темой которого был поиск артефакта, способного помочь на дуэли с Эйсоном их бойцу. Этот артефакт работы древних вызывал у монстров нежелание рассматривать охотника как добычу. Они считали человека, носящего его, невкусным. Не стопроцентная гарантия, но все же.

Артефакт вроде бы и ценный, но в использовании его в портальных локациях не было нужды. Клан серьезный, отряды на охоту ходят полностью подготовленные ко всему, смысл использовать такой артефакт? Он скорее даже будет вреден. Ряд монстров, которых искать нужно, как раз надо приманивать, разжигая у них страсть к охоте на человека.

Вот и получалось, что артефакт отвращения вроде и ценный, все же работа древних, а толку его держать особенного в клане нет. Но если передать его противнику Эйсона на предстоящей дуэли, то в кои-то веки его свойства могут пригодиться! Вашкен, чтобы выиграть, должен всего лишь не погибнуть в опасной портальной локации, а ничего лучше такого артефакта еще для этого не придумали.