Антидемон. Книга 15

Ну а если ничего не получится и Вашкен умудрится все равно погибнуть, так ничего и страшного, что артефакт будет потерян. Толку от него? Продать, разве что, но финансовое состояние клана прекрасно, и продавать большой нужды нет. Если только сделать это в полной тайне, иначе могут пойти слухи, что у клана финансовые проблемы, раз продают даже опознанный артефакт работы древних, что обычно никто не делает…

Эйсон, столица королевства Бельба

На следующее утро перед фуршетом началась наша с Вашкеном дуэль. Учитывая изощренный способ, предложенный моим противником, она могла сильно затянуться, да и особой зрелищности в ней не было, поэтому фуршет должен был проходить параллельно. Ну, это формально так звучало — на самом деле и аргентцы, и бельбийцы прекрасно отдавали себе отчет в ее важности. Сюрпризом это стало только для моего противника и его соратников из делегации… Они, пожелав сделать ставку на Вашкена против меня, с огромным удивлением обнаружили, что букмекер принимает деньги с коэффициентом четыре к одному. И не могли понять, почему их боец оценивается так низко… Ясное дело, после вызова меня на дуэль аргентцы стали воспринимать их враждебно и просвещать о результатах предыдущих дуэлей с моим участием не спешили, а бельбийцы и подавно, мечтая от меня избавиться чужими руками, наверняка помалкивали о том, что сами в бой со мной уже не спешат.

Ничего страшного — желающие поставить и с таким коэффициентом все же нашлись. Среди нашей тесной компании. Хорошо, ставя двадцать тысяч, выигрывать восемьдесят тысяч, но неплохо и поставив восемьдесят, заработать еще двадцать. Тоже на дороге не валяются…

Наконец, все ставки сделаны, и приступаем к самой дуэли. Начинается долгий процесс выбора двух одинаковых портальных локаций для меня и моего противника. Долгий, потому что часто приходится бросать кубики и перемещаться на километры за пределы города, чтобы гарантировать, что ни одна из сторон не получит преимущества. А то, если сжульничать, то можно найти много вариантов… Вплоть до того, чтобы посадить своих бойцов в портал, куда отправится дуэлянт противника.

Наконец, два портала выбраны, судьи и болельщики делятся на две группы и направляются с одним из дуэлянтов к порталу, в который ему предстоит отправиться. Выбор локации, на мой взгляд, не очень удачный. За себя я вообще не переживаю, и сомневаюсь, что и Вашкен умудрится погибнуть за следующие два часа в этом портале. Монстры тут хоть и грозные, но их легко избегать при желании. Они сидят по болотам и обычно далеко от них не отходят, а часть территории — высокие скалы. Заберись туда и сиди вплоть до истечения времени дуэли — и будешь в полном порядке. Нужна, конечно, и доля удачи — можно же вывалиться из портала прямо в болото под морду монстра, который точно быстро среагирует.

Водятся в этих болотах бахруки, безумно быстрые твари. Зазеваешься — сожрет раньше, чем поймешь, что произошло… По размеру не так и велики, килограммов на двести, но скорость сумасшедшая. Вылетает из воды как стрела, пущенная из лука. Нет ни энергетической защиты, ни магии, но ему это и не нужно, если охотник не умеет противостоять такой тактике. Нужна очень быстрая реакция, потому что бахрук поднимается с большой глубины. Умеет как-то сквозь толщу воды засечь добычу…

Почему был выбран для дуэли этот портал, достаточно для нее неудачный? Потому что на него пал случайный жребий при выборе из сотен порталов схожей сложности — в которые нужно ходить с двенадцатого уровня.

Но ладно, хоть шансы выиграть дуэль в этой локации и невелики, все же терять два часа без толку я не готов. Пусть бахруки и неудачный выбор для дуэли, но для охоты, если знаешь, как правильно это делать, они очень хороши. Трофеи у них достаточно ценные.

Зависаешь на воздушном щите над трясиной, шумишь немножко, а потом, примерно минут через пять, можно смело швырять взрывчатку вниз. Бахрук уже точно на месте, и после взрыва всплывет кверху пузом. Одна проблема — вытащить быстро тушу на берег для разделки, пока следующий не подоспел. Швыряешь в него крюк и выволакиваешь на берег за веревку.

Через два часа я вылез из портала с неплохой добычей — думаю, тысячи на полторы так трофеев набрал. Меня приветствовали восторженными криками аргентцы и недовольными физиономиями почти все бельбийцы. Впрочем, и среди них нашлось несколько сторонников укрепления королевской династии, которые были моему появлению рады. Но открыто выказывать свои чувства они не осмелились. У принца с браком что-то может не получиться, как и с укреплением династии, аргентцы уедут, а они останутся один на один со сторонниками Совета десяти…

Практически тут же по коммуникационному порталу судье что-то сообщили, и он громко сказал:

— Второй участник тоже выжил! Будет второй раунд!

Ну кто бы удивлялся…

И снова всех перекидывают в одну точку еще дальше от столицы, и начинается новая процедура со случайным выбором портала более высокой сложности.