Антидемон. Книга 16

— Мы полагаем, что такая клятва может содержать в себе ущерб нашей чести и достоинству, потому как обычно мы ее не даем. Предлагаемый формат слишком обременителен для организации дуэли в этом месте. Поэтому мы отказываем участникам дуэли в ее проведении в лабиринте и предлагаем провести ее в обычном формате боевой дуэли, причем прямо сейчас, чтобы не заставлять гостей ждать. Соответствующая площадка, полностью для этого оборудованная, находится практически за углом. Согласны ли секунданты к такому изменению?

Я переглянулся с Илором и Мартоном. Думали мы об одном и том же — правильно мы все угадали, для меня в этом лабиринте точно приготовили смертельный сюрприз, и как бы не один. И отыграть все быстро назад у них никак, похоже, не получилось бы. Ну да, если для меня внутрь загнали какого-то особо опасного монстра, то как его оттуда быстро вытащить, чтобы заменить на что-то приемлемое для дуэлянта девятого разряда? А давать ложную божественную клятву и портить себе и жизнь, и посмертие пятерка ответственных за лабиринт ожидаемо не отважилась. Так что решили сделать вид, будто оскорблены таким вот подозрением, и переиграть все.

Собственно говоря, это и все собравшиеся поняли. По толпе пронесся гул — не удивлюсь, если в ближайшие дни у членов этой пятерки случатся те или иные неприятности. Ясно, что в этом лабиринте раньше провели сотни дуэлей, и родственникам погибших будет очень интересно узнать, что дуэль, лишившая их любимого человека, вполне могла быть подстроена…

Глава 14

Больше всего такими новостями был потрясен барон Фургин. Наверняка ему говорили, что все схвачено, ему преподнесут меня на блюдечке, а он прославится. Ума не хватило понять, что это лишь слова, и он в них искренне поверил. А теперь — ему предстоит сражаться один на один в стандартном магическом поединке со мной, при этом он знает, что на меня уже и ставки прекратили букмекеры принимать, надоело им терять деньги на моих выигрышах. Отказаться? Так это его родное королевство… Когда ты отказываешься от дуэли за границей, обычно мало кому до этого есть дело, у тебя на родине об этом и вовсе могут не узнать, если повезет. Но на своей земле, где известного дуэлянта все знают, отказ от дуэли с иностранцем равносилен полному уничтожению репутации. Руку жать перестанут при встрече приличные люди, в приличные дома приглашать. Ну а учитывая, что он зарабатывает на жизнь наемничеством, то еще и единственный заработок накроется. Кому нужен дуэлянт, который возьмет деньги, но потом сбежит в самый последний момент?

Конечно, на самом деле все было не настолько безвыходно. Вместо самоубийства, выходя со мной на дуэль, он мог бы податься в те же портальные охотники, переехать подальше и сменить имя. Жизнь на этом бы не закончилась, и жить было бы на что. Маг, даже невысокого уровня, у портальных охотников в большой цене. Если барон не совсем тупой, то он увидит альтернативу…

Я кивнул Илору, и тот сказал:

— Нас устраивает такая замена формата, и мы готовы к дуэли немедленно.

Народ приветственно взревел. Открытая дуэль на площадке — самый любимый формат для толпы. Не надо томиться в ожидании результатов возле лабиринта, а можно лично насладиться сражением двух высокородных противников. Теперь все повернулись к барону Фургину и его секунданту. Фургин колебался с принятием решения, на лбу даже выступил пот…

Наконец, барон кивнул, и его секундант сказал:

— Мы тоже не возражаем по смене формата, чтобы не держать в напряжении собравшихся посмотреть на дуэль.

Толпа взревела еще громче. Откровенно радовались и знатные люди, и простой народ. Предстоит кровавое зрелище!!!

Кланлидер «Сияющего меча», столица Бельбы

Гуаран тут же дал добро тому, кто послал запрос на коммуникационный портал. Еще бы, это был его человек, отправленный проследить за тем, чтобы дуэль в лабиринте и дуэль с големами Эйсон точно не пережил.

— Проблема с лабиринтом, мастер. Граф Эрегарский догадался, ну или ему подсказали, что лабиринт станет для него смертельной ловушкой. Потребовал от пяти устроителей божественную клятву в том, что дуэль ничем не будет отличаться от других таких же и не будет более опасна для одного из участников. Они, естественно, отказались. Дуэль в результате будет обычной, и шансы у Фургина не такие и большие. Он хороший дуэлянт, но у него одна стратегия — давить без оглядки на противника. Для Эйсона, как мы уже выяснили, это подарок, он не поддается давлению, сможет его на этом этапе переиграть…

— Адские демоны! — выругался патриарх. — Потребовал такой клятвы там, значит, и дуэль с големами в Юнекском королевстве под угрозой…

— Все верно, мастер. Ваши указания?

— Отмени прежние договоренности по големам. Пусть все будет стандартно. Все равно там выше шансы, что он погибнет, чем при обычной дуэли.

— А уплаченные деньги? Там такая сумма!..