Антидемон. Книга 16

Площадка действительно оказалась очень близко, в сотне метров. Быстро отработали все процедуры перед дуэлью, но судья команды на старт не давал — по городу разнеслась информация о том, что дуэль будет открытой, а не в лабиринте, и охочие до кровавого зрелища поперли рекой. Тут все было устроено в виде амфитеатра со множеством скамей, уходящих вверх, но вскоре все они были заполнены, и люди стали пристраиваться стоя во всех свободных местах. Когда и там все было переполнено и стало ясно, что новым зрителям места больше нет, судья приказал врубить магический барьер и дал нам команду стартовать.

Фургин, надо отдать ему должное, все же был умелым бойцом. Прощупывать меня слабыми заклинаниями не стал вовсе — видимо, для него собрали много информации с моих предыдущих дуэлей. Впрочем, переданная мне от лорда Жардена информация также говорила о том, что он является сторонником решительного штурма, призванного вселить замешательство и страх в сердце противника и заставить его делать ошибки. В моем случае, конечно, это не сработало, но искусство противника я оценил. В ход пошли неплохие комбинации из огненных и ледяных заклинаний, призванные закрыть паром для меня часть поля сражения, — все как я сам люблю. И расстояние между нами он быстро сократил на десять метров, а я не делал попыток его восстановить.

Я обходился без щитов, много маневрируя. Никто пока что не знал, какой у меня по размеру резерв, и меня это полностью устраивало. Пусть считают, что он не очень велик, раз я так экономлю ману. Если вдруг попадется однажды гениальный противник, который сумеет меня зажать в угол, всегда есть шанс под конец, когда он подумает, что у меня уже почти пуст резерв, и несколько расслабится, смертельно удивить его каким-нибудь мощным и опасным заклинанием. Так что прыжки, перекаты, постоянное перемещение по полю. И вижу, что Фургин все больше и больше приходит в ярость, что никакого толку от его атак нет, они все словно уходят в песок. Уже и лицо красное, и зубы сжаты так, что, кажется, вот-вот эмаль с них посыплется…

Это хорошо. Ни одной моей атаки, он привык к безнаказанности. Да, он понимает, что это временно, но тем не менее все же привык… Фургин все хуже себя контролирует, ему хочется немедленного результата, это тоже хорошо. Он приближается еще на пять метров. Уж очень хочется ему увидеть на песке арены мой бездыханный труп. И его очередной огненный шар тут же натыкается на выставленный мной почти перед ним водяной щит. А что он хотел — надо помнить, что у меня велико искусство ставить щиты на большой дистанции.

Щит не пробит, в воздух поднимается облако горячего пара. Теперь уже он меня не видит. А вполне может быть, и подранен осколками собственного огненного шара. Взрезаю ладонь, посылаю один за другим два кровавых бумеранга — целю на позиции в двух метрах справа и слева от щита. А затем шлю капли льда — веером, на высоте глаз, через каждый метр. Пусть просвистят, пролетая мимо него, пусть он, услышав их, выставляет щиты и маневрирует, главное — чтобы бумеранги не заметил.

— Фургин, бумеранги! — громко орет один из зрителей, и трибуны охают. Подсказывать дуэлянтам строжайше запрещено. Наказания очень жесткие, а в некоторых странах приговор один — смертная казнь. Здесь — нет. Читал, что у лица неблагородного сословия за такое конфискуют все имущество, продают и за счет этих денег выплачивают виру пострадавшему от подсказки дуэлянту. Самого отправляют на каторгу на пять лет. Лицо благородного сословия теряет за такое титул и изгоняется из страны. После дуэли, если выиграл тот, кому подсказали, собирается большой суд, в него привлекают пять самых известных и авторитетных судей из этой страны. Они по итогам разбора ситуации могут отменить выигрыш и назначить новую дуэль. Результаты большого суда распространяются в письменном виде, чтобы с ними мог ознакомиться любой желающий. Ответственность велика, ведь никто из судей не хочет, чтобы об их стране начали говорить, что дуэли в ней больше не соответствуют законам чести. Это удар по достоинству всей знатной части этого государства, включая короля. Так что ставки очень велики.

Вполне может быть, что прокричавший предупреждение зритель не знает всего этого. Прибыл из какой-то глухой деревни и впервые в жизни пошел поглазеть на дуэль. И, как привык, наблюдая драки в своей деревне, крикнул, предупреждая понравившегося ему бойца. Вот сюрприз ему будет… Незнание закона не освобождает от ответственности…

На трибуны не смотрю. Опрометчивого зрителя скоро потащат с рядов стражники, но это не то, что меня сейчас интересует. Завершаю серию капель льда и посылаю теперь туда же, в туман из водяного пара, огненные шары. Так, чтобы рикошетили о песок, как и бумеранги, с разбросом два метра от щита слева и справа. Оба бумеранга исчезают там же, заходя в туман по широкой траектории. Сам непрерывно перемещаюсь, но новых атак со стороны барона нет. Что-то задумал, или?..

Вдруг вижу, как подскакивает судья, и слышу:

— Дуэль остановлена! Лекаря на арену!

Поднимаю руку в знак того, что услышал.