Антидемон. Книга 17

Лорд Жарден, прибежав с докладом, очень порадовал своего монарха. Идея Эйсона сработала — семь патриархов кланов Совета десяти Бельбы, решив, что их предали три самых сильных клана страны, вышли на контакт с Жарденом с просьбой о заключении союза с Аргентом!

Король немедленно дал согласие на переговоры. Патриархи прибыли на встречу с его камергером и лордом Жарденом. Сам Драск не участвовал в переговорах, потому что они рылом не вышли вести такие переговоры непосредственно с королем Аргента. Они и сами это понимали, так что не обиделись, и соглашение было быстро достигнуто. Эти семь кланов поддержат во всем наследного принца Несмана и помогут укрепить королевскую власть в Бельбе, когда он станет королем. Взамен они получат ряд постов в королевской иерархии Бельбы и обширные земельные владения неподалеку от столицы. Ну и еще Аргент обязался отказать трем сильнейшим кланам Бельбы в союзе. Это было нетрудно сделать, поскольку никакого союза и не намечалось, — к счастью, фальшивки сработали, и патриархи семи кланов были уверены в обратном.

Бельбийцы выдвинули ожидаемые требования, так что спорить с ними никто в Аргенте не стал. Тем более что надо было успеть до проведения Совета пятисот в Бельбе, чтобы семь кланов вышли на него со своей, полностью выгодной для Аргента, позицией. Успели все согласовать буквально за полтора часа до начала Совета…

Ну что же, думал король, осталось сыграть свадьбу и сделать Несмана королем, и Бельбу можно будет отложить на второй план. Непросто все с ней, совсем непросто, и опять он задолжал этому молодому графу, Эйсону. Без его помощи точно не получилось бы смастерить такую убедительную фальшивку о «предательстве» трех ведущих кланов Бельбы… И как блестяще сработал план этого юноши!

Ну а пока что нужно заняться сектой, посмевшей дважды атаковать его дочь. Допросы с пристрастием пленников, к сожалению, ничего не дали. Среди них не оказалось никого, кто знал бы, где можно найти остальных сектантов. Но Мартон сказал, что у секты, скорее всего, много таких отделений в заброшенной зоне у Темного пятна, надо только поискать, и его идея очень понравилась королю. Все лучшие разведчики королевства денно и нощно начали утюжить эту зону. И как раз перед приходом Жардена с вестями по Бельбе королю доложили о первом успехе — найдено два похожих здания с зомби во рву!

Сын рекомендовал ему не нападать, пока разведчики не найдут побольше таких отделений секты. Потому что атака на два здания даст секте понять, что их активно ищут и с достаточно большой вероятностью найдут и остальные отделения. В результате можно рассчитывать на то, что они немедленно начнут эвакуацию из уцелевших отделений, куда-то, где их потом вряд ли найдешь.

Но в силу жизненного опыта король одновременно понимал и то, что с каждым днем поисков вырастают риски того, что сектанты засекут его разведчиков и догадаются, что происходит. И когда он даст сигнал к атаке, штурмовые группы могут обнаружить, что здания уже опустели. Непростая дилемма…

Поэтому король решил для себя, что прикажет атаковать, когда разведчики найдут пять отделений секты. Кто его знает, может, секта не так и велика, и этих зданий с сектантами ненамного и больше? В идеале, если повезет, удастся прищучить и главного сектанта, Черного герцога. Королю очень хотелось увидеть его на дыбе, чтобы разузнать, зачем он дважды подсылал убийц к его дочери. Но в любом случае умирать он будет очень долго…

Глава 23

Эйсон, столица Аргента

Размышлял, размышлял, как мне сподручнее справляться с высшими демонами, а потом как-то мысль соскользнула на текущие дела. И вдруг я вспомнил, что посоветовал Мартону намекнуть королю на то, что отделений секты должно быть много около Темного пятна, но позабыл дать ему два адреса отделений, которые узнал после допроса призрака важного сектанта!

Были у меня мысли вместе со своим кланом заняться их уничтожением, но по определенным причинам особо я заниматься этим не рвался. Тому отделению, что пакостило в Аргенте, я отомстил с лихвой, перебил если не всех, то почти всех сектантов. А учитывая, что всего этих отделений, помнится мне, почти три десятка, громить их все — это серьезная работа, с которой гораздо лучше справится какое-нибудь государство. Не так и хорошо подготовлены мои сокланы, чтобы быть уверенными, что никто из них не погибнет, если уничтожать сектантов тысячами. Секта огромная, в ней наверняка есть и грандмаги, и архимаги, и просто опытные убийцы. Так что удачно вышло, что они покусились на Абелу, и теперь на них можно натравить грандмагов и архимагов короля Драска. Взятку от сектантов точно никто не возьмет, чтобы выгородить их, — покушение на принцессу не тот случай, когда взяточники Драска, несмотря на любовь к деньгам, рискнут это сделать…

Я попросил Седнеша соединить меня с Мартоном, принц немедленно ответил.

— Ваша светлость, — сказал я ему, — удалось раздобыть координаты двух отделений секты «Новых практиков» через свои каналы. Передать их вам?