Антифэнтези

Все оказалось привычно мило – те же упыристого вида малозагорелые типы, шепчущиеся по углам и скромно прячущие свои игловидные зубы. И все же, нужно иметь совесть и отметить, как ни странно, теплый прием. Нас опять заботливо расспрашивали, жалели и кормили вполне человеческой пищей – даже никакой крови за столом.

А после ужина мы обстоятельно беседовали, вернее, в основном нам рассказывали, как здесь и что. Не обошлось, конечно, и без Машухиных басен про Землю, но это уже была знакомая по самое «не могу» программа. К тому же ей все равно не верили – да и где уж им поверить про такие чудеса, если только наша школа размером больше Ральфового замка? Это вам не то, что рассказ про какой-то «заурядный» бой единорога с горным львом.

«Приятные» и обходительные хозяева вывалили на нас столько полезной информации, что я даже сначала пожалел о зря потраченном времени в сихском кабаке. Но потом успокоил себя мыслью, что та «ароматная» экзотика теперь мне по гроб жизни сниться будет. Лишь бы этот гроб не возник слишком быстро, а то и присниться-то ничего не успеет.

Мы выяснили, что проникнуть в замок сложно, но можно. На входе, действительно, всегда стоял фейс-контроль: пара орков, проверяющих входящих на волшебность и просто знакомость. То есть «гостей», которые чуть не каждый день шмыгали туда и обратно, подвозя еду, дрова или еще какое нужное в быту барахло, даже не удостаивали вниманием. Наши хозяева не были частыми визитерами в замке, но не такими уж и редкими, являясь как бы связующим звеном между вампирами и Ральфом, иногда привозя в замок поделки или деликатесы из ущелий.

Кстати, деликатесы у них оказались очень даже ничего: всякое, весьма неплохо приготовленное мясо, рыба и другие дары природы… – это я испытал на собственном животе. Правда, опять при мысли о вкуснятинах захотелось пиццы или гамбургера, но где уж им тут объяснишь вершины итальянской или американской кухни?

Самое главное, в их длинных речах было упоминание, что как раз завтра они спозаранку едут в замок с партией таких закусок, только что прибывших с горных ущелий. «Уж не ловушка ли это какая для нас?» – озабоченно подумал я на такое совпадение. С другой стороны, делать им больше нечего, как устраивать ловушки двум приблудившимся детям. Убедив себя такой простой мыслью, я зацепился за прекрасную возможность попасть непрошеным гостем к Ральфу.

Сначала вампиры не поняли, но когда я поведал про накидки-невидимки и когти дракона, то сообразили, что могут нас провезти на телеге. Больше всего их озаботило, будем ли мы светиться на входе в волшебном диапазоне. Тут же приступили к проверке: я с Мышуней надели накидки и стали «присматриваться» друг к другу, посылая небольшие импульсы энергии. Вампиры тоже, как могли, всматривались, но так ничего и не заметили. Тогда они согласились, что могут рискнуть провезти нас внутрь колдовского гнезда.

Но дальше нам предстояло действовать самим. Хозяева смогли нам только в общих чертах описать внутренности замка. Там имелся большой двор, основное здание и несколько подсобных помещений. Вампиров не пускали в главное строение, которое было несколько этажей высотой и имело несколько башен. Только раз им довелось зайти в центральную залу, когда в замок прибыла официальная делегация из горных ущелий.

Ральфа вампиры, как и большинство других народов, не любили, но признавали его могущество и пользу от сотрудничества с ним. Эта нелюбовь к магу (а также знакомство с обманутой вампиршей, в чьем теле пребывала Машуня) и толкнула их к опасному пособничеству двум юным нахалам, осмелившимся проникнуть в святая святых местного колдовского вертепа. А если честно, то мне показалось, что им стало просто жаль двух уродливых мутантов, затерявшихся в чужом мире.

Так или иначе, но нам дали помыться в бане (кстати, вполне человеческой) и уложили в чистые постели, по которым мы уже успели изрядно соскучиться. Что и говорить, мы отключились, как только добрались до подушек, и никакие страшилки про Машухиных родственников, как и Ральфовы страсти-мордасти, не могли потревожить нашего сна.

Глава 11

Меня разбудили неслабыми тычками еще в полной темноте. Я сначала попытался возмутиться и повернуться на другой бок – досматривать сон про то, как пытаюсь продать на барахолке большущий фиолетовый драгоценный камень. Я его сумел удачно выковырять изо лба ИИ, который почему-то лежал под наркозом на операционном столе у себя в клинике. Я даже нашел покупателя – толстого мужика кавказской национальности и грозил ему, что, если он вздумает меня надуть, переселю его в тело курицы и сварю из нее суп.

Но тут мужик стал месить меня кулаками. Я, понятно, этого не стерпел и двинул ему в ответ, но он почему-то жалобно ойкнул девичьим голосом, что совершенно не вязалось ни с его комплекцией, ни с черной щетиной. Затем пошло еще чище – мужик звонким голосочком воскликнул: «Ах ты, гад! Еще и драться задумал? А ну вставай!» Я вроде не лежал и даже не сидел… куда вставать? Мужик двинул меня ладонью по щеке и вдруг превратился в рассерженную Машку, продолжавшую орать: