Антихрист и Русский царь

– Только непонятно, как теперь пройдёт церемония сошествия Благодатного огня, если в Гроб за ним некому лезть, – выразил свои сомнения Сергей Сергеевич.

– Король умер, да здравствует король, – усмехнулся Мерзавой. – Ваше святейшество, соблаговолите явиться перед глазами сомневающихся, укрепите их в вере.

Дверца его «мерседеса» открылась, и оттуда показался живой и невредимый Патриарх Иерусалимский.

– Господи, да что же это? – вырвалось у Иванова, рука которого сама по себе осенила тело крестным знамением. – Не может быть?

– Смотри, Тихоня, не наделай в штаны со страху, – засмеялся довольный произведённым эффектом Мерзавой.

Мокрый телохранитель инстинктивно полез за пистолетом, но Иерусалимский Патриарх среагировал моментально, ударив своим увесистым посохом точно в кисть.

– Эй, эй, остановитесь, – приказал Мерзавой. – Это не наш утопленник, это совсем другой человек. И, в отличие от первого, этот щёку не подставит.

– Я понял, – произнёс телохранитель.

– Поразительное сходство, – опомнился Тихоня. – Мои поздравления, шеф, теперь я понял всю гениальность вашего плана. Можно не переживать. Огонь будет гореть, так ведь, святой отец?

Тихоня поймал взгляд «Патриарха» и почувствовал, что от его глаз исходит жар.

– Как скажешь, сын мой, – произнёс глухим сдавленным голосом «Патриарх». – Хочешь, чтобы горел, будет гореть.

Иванов увидел, как от огненного взгляда «Патриарха» его одежда вспыхнула, словно была облита горючей жидкостью. Охватившая всё тело боль заставила его, не раздумывая, прыгнуть в воду.

Остальные тоже напряглись, готовые в любой момент прыгнуть следом за товарищем. Но странный двойник моментально потерял интерес к их персонам. Те, воспользовавшись случаем, побежали к берегу посмотреть, жив или нет Иванов. Сергей Сергеевич был жив. Только одежда полностью сгорела, теперь было непонятно, как он в таком виде будет возвращаться назад.

– Зачем, господин мой, вы так с ним жестоко поступили? – осторожно спросил Мерзавой, боясь ненароком навлечь на себя гнев падшего ангела. – Он много для нас сделал и будет делать.

– А теперь ещё будет меньше говорить не по делу, – пояснил Изувиль, возвращаясь к машине. – Не выношу, когда меня святым отцом называют, – сказал он Мерзавому.

Проехав с километр, машина свернула на гравийную дорогу, ведущую в пустыню. Через десять минут за небольшим холмом показался летательный аппарат падшего ангела.

– Можно спросить? – заискивающе поинтересовался Мерзавой и, получив одобрение, продолжил: – Я не понял, зачем вам было нужно присутствовать на казни Патриарха. Вы не верили, что мы выполним задание?

– Нет, мне нужно было видеть оригинал, прежде чем принять его внешность, – пояснил Изувиль. – Теперь меня даже его родная мать признает.

– А Оборотень?

– Что Оборотень?

– У него всё так же, как у вас, происходит? – Секретарь Антихриста задал провокационный вопрос. – Кто из вас сильнее?

– Ты что, сомневаешься? – разозлился Изувиль, но моментально остыл. – Мы разные. Я могу принимать обличья только мёртвых людей. Поэтому, если мне понадобится твоя внешность, ты умрёшь.

Изувиль посмотрел в испуганное лицо статс-секретаря Фонда и рассмеялся, весьма довольный его реакцией.