Антикоммунистический манифест

Сторонники NFA использовали аргументы, которые должны звучать знакомо каждому, кто обращает внимание на текущие дебаты по контролю над оружием. "Пулемет, конечно же, никогда не должен находиться в руках частного лица", - заявил генеральный прокурор Гомер Каммингс на слушаниях в Палате представителей. "Для этого нет ни малейшего оправдания, ни малейшего в мире, и мы должны, если мы хотим добиться успеха в наших усилиях по подавлению преступности в Америке, изъять эти пулеметы из рук преступного класса". Каммингс усилил фактор страха, объявив гангстеров "очень серьезной национальной чрезвычайной ситуацией", которые "воюют против общества". По его оценкам, по улицам Америки бродит полмиллиона хорошо вооруженных преступников, что вдвое превышает численность армии и флота вместе взятых.

Стоит отметить, что NFA не помешало бы большинству этих известных гангстеров приобрести автоматы, использовавшиеся в их преступлениях. Клайд Барроу, например, знаменит тем, что использовал автоматическую винтовку Браунинга M1918, украденную из арсенала Национальной гвардии. Грабитель банков Джон Диллинджер использовал пистолет-пулемет Томпсона, украденный из полицейского управления города Перу, штат Индиана, . Аналогично Красавчик Флойд устроил печально известную резню в Канзас-Сити, используя пулемет, украденный у шерифа штата Миссури. Единственным преступником, которого NFA, возможно, лишило оружия, был Machine Gun Kelly, чей пистолет-пулемет Thompson был куплен его женой Кэтрин, что еще раз доказывает, что за каждым ужасным мужчиной может стоять еще более ужасная женщина.

NFA быстро получил широкую поддержку. Даже Национальная стрелковая ассоциация, которая выступала против первоначального варианта законопроекта, включавшего пистолеты и револьверы, выразила свое одобрение конечного продукта. "Я не верю во всеобщее беспорядочное ношение оружия", - заявил президент NRA Карл Фредерик. "Я считаю, что оно должно быть резко ограничено и только по лицензиям".

Закон NFA был принят Палатой представителей и Сенатом в июне 1934 года и сразу же подписан президентом Франклином Рузвельтом. Хотя существует мало свидетельств того, что закон способствовал обузданию организованной преступности или снижению уровня насильственных преступлений, ему удалось быстро остановить продажи пулеметов и короткоствольных ружей. Поскольку федеральное правительство сделало первый шаг на пути к разоружению, NFA послужил эталоном для будущих усилий по контролю над оружием. Всего четыре года спустя Конгресс принял Федеральный закон об огнестрельном оружии 1938 года, который требовал, чтобы производители, импортеры и другие предприятия, продающие огнестрельное оружие, имели федеральную лицензию на огнестрельное оружие.

Следующий крупный законодательный акт федерального уровня, Закон о контроле над оружием (ЗКО), был принят в 1968 году. Закон запретил продажу винтовок и дробовиков по почте, ограничил ввоз огнестрельного оружия из-за рубежа, ввел более строгое лицензирование и регулирование огнестрельной промышленности, а также установил новые категории правонарушений, связанных с огнестрельным оружием.

Поскольку убийства президента Джона Кеннеди, генерального прокурора Роберта Кеннеди и доктора Мартина Лютера Кинга-младшего еще свежи в общественном сознании, сторонники контроля над оружием снова использовали страх, чтобы продать новый закон. И снова Национальная стрелковая ассоциация склонила колено, а исполнительный вице-президент NRA Франклин Орт написал, что "мера в целом представляется такой, с которой могут жить спортсмены Америки".

Когда GCA был подписан в октябре 1968 года, президент Линдон Джонсон пожаловался, что законопроект не зашел достаточно далеко:

Я просил о национальной регистрации всего оружия и лицензировании тех, кто носит это оружие. Ведь факт жизни заключается в том, что в этой стране более 160 миллионов единиц оружия - больше, чем семей. Если мы хотим, чтобы оружие не попало в руки преступников, в руки сумасшедших и безответственных людей, то мы просто обязаны ввести лицензирование.

Джонсон обвинил "мощное оружейное лобби" в неспособности принять более ограничительные меры и попросил американцев приложить больше усилий для принятия новых законов, которые "большинство цивилизованных стран уже давно приняли".

Упорство сторонников контроля над оружием принесло свои плоды в 1993 году, когда был принят Закон Брейди о предотвращении насилия с применением ручного огнестрельного оружия, или Билль Брейди, названный так в честь пресс-секретаря Белого дома Джеймса С. Брейди, который был парализован во время покушения на президента Рональда Рейгана в 1981 году. Законопроект вводил временный семидневный период ожидания, прежде чем дилеры могли продать, доставить или передать ручное оружие нелицензированному лицу, расширял список людей, которым запрещалось владеть огнестрельным оружием , и создавал федеральную систему проверки биографических данных при продаже оружия.