Антимаг

Если Лиса получила заказ на Лауру, то Лёху уберут как только дорога нырнёт под кроны деревьев и их не будет видно со стены. По мнению магички, опасности ни взрослый слуга, ни сопливый малец не представляют, а потому расправа случится сразу же, как вокруг не будет свидетелей.

Значит, ему нужно подгадать правильный момент первым.

За время пути навстречу попалось несколько груженых овощами телег, да обогнал несущийся галопом всадник в жёлтой униформе с изображением тигра.

Стриж выгадывал момент, когда Лисица окажется рядом, но она, словно чуя неприятности, всё время ехала впереди и чуть левее фургона. Лошадь Мии шла за ней следом, привязанная к седлу за недоуздок.

А вот мордовороты постоянно ехали по обе стороны фургона едва не впритирку к облучку. Понятно, почему — как настанет нужный момент, им предстоит грязная работа по устранению Стрижа и мальчишки. Да вот кто только им это позволит…

— Напою госпожу, — громко, чтобы слышали и мордовороты и Лиса, сказал Стриж Люку и полез в фургон.

Дорога опустела, а кроны деревьев уже заслоняли городскую стену.

Передавая девчонке бурдючок с водой, Стриж тихо шепнул:

— Левый урод — мой, правый — твой. Как начну — действуй.

Лаура молча кивнула.

Выбравшись обратно на облучок, Лёха выпрямился, со вкусом потянулся, а потом ухватил едущего рядом бандита за рукав кольчуги и рванул на себя, одновременно выхватывая нож.

Мордоворот от неожиданности вскрикнул, но крик перешёл в хрип, когда отточенное лезвие распороло ему горло. Стриж разжал руку и умирающий рухнул в дорожную пыль.

Всё произошло настолько быстро, что второй наёмник успел лишь обалдело выпучить глаза, прежде чем вылетевший из фургона огненный шар превратил его в факел.

Испуганно вскрикнул Лука, заржали лошади, шарахясь в стороны, но их всех перекрыл полный муки вой горящего заживо человека.

Волы остановились, выставив рога в сторону возможной опасности. Обезумевшая от ужаса лошадь встала на дыбы, сбрасывая с себя живой факел. Орущий на одной ноте наёмник вылетел из седла, но зацепившись за стремя, поволокся следом за своим конём, не прекращая кричать.

Лиса оказалась куда более опытным бойцом: развернув свою лошадь, она одновременно смогла перехватить недоуздок лошади Мии, не давая сбросить девушку, и взмахнула свободной рукой.

В воздухе мелькнуло нечто, похожее на призрачное щупальце, и захлестнуло Стрижу шею. Лиса торжествующе усмехнулась, но ликование тут же сменилось растерянностью — магическая плеть бесследно растаяла в воздухе, не причинив жертве никакого вреда.

А Лёха уже летел, распластавшись в воздухе. Лиса отпустила лошадь своей “пустышки” и схватилась за кинжал, но было уже поздно.

Два тела рухнули на дорогу. Стриж подмял под себя Лису и занёс нож для удара. И встретился с ней взглядом. В глазах магички была та неописуемая смесь эмоций, что бывает у убиваемых людей: ужас, безумная надежда и мольба.

Нож замер. Лёха не мог заставить себя убить перепуганную молодую женщину.

Заминка чуть не стоила жизни: Лиса полоснула его ногтями левой руки по лицу, целясь в глаза. Стриж едва успел откинуть голову, но всё равно магичка пробороздила щёку, выдирая лоскуты кожи. Одновременно с этим она ловко выхватила из-под одежды небольшой стилет. Лёха, действуя уже на рефлексах, отбил ладонь магички, пытающуюся удержать его вооружённую руку и заученно вбил лезвие в тело женщины.

Лиса вздрогнула и обмякла, удивлённо глядя на своего убийцу. Из уголка её глаза стекла одинокая слезинка и застыла на щеке, словно покойница оплакивала саму себя.

Её кровь пахла так приятно и маняще, что рот наполнился слюной. Осознав это, Лёха скривился от отвращения, поднялся и попытался утереть кровь с лица, но тщетно — лишь размазал жутким гримом.

Ублюдок с перерезанным горлом был ещё жив, суча ногами в предсмертной агонии так, что слетел сапог. Мелькнула было мысль добить его, но тут же пропала — и так сдохнет. Есть дела поважнее.

Стриж успел подхватить обмякшую в седле Мию до того, как та кулём свалилась на землю.

— Так, старина, — окликнул Лёха демона, вовремя вспомнив одну немаловажную деталь. — Спасибо, теперь переделываем мою морду обратно.

Увы, демон его либо не понял, либо проигнорировал просьбу.

— Тогда вместо гуся жрёшь перловую кашу, — огласил меню на ближайшее будущее Стриж.

Говорить было сложно — приходилось постоянно отплёвываться от попадающей в рот крови. Пропоротое ногтями лицо не спешило заживать.

Да и чёрт с ним.

Осторожно положив Мию на траву, Лёха вновь утёр кровь рукавом и с нарастающим беспокойством оглядел подругу. Внешне никаких повреждений не видно, но…

В следующую секунду девушка перевернулась на бок и свернулась в позу эмбриона, зажав обеими руками голову. С её губ сорвался крик, переходящий в тихое шипение. Татуировка на затылке потемнела и вдруг вспучилась, словно гнойник. Пальцы Мии вцепились в опухоль, скребя ту ногтями. Прежде, чем Лёха успел её остановить, на траву посыпались тёмные хрупкие обломки, в которых угадывались очертания артефакта.

— Миа, ты меня слышишь? — Стриж осторожно потряс девушку за плечо. — Это я, Алекс.