Антимаг

Стриж отметил эффективность выбранной тактики: парень грамотно выстроил засаду, не учтя один-единственный факт - иномирцев, обученных совершенно другой войне. Местные пустили бы первым “пустотника” и тот, в силу отсутствия разума, непременно бы влетел в “противопехотный” артефакт на земле. А идущий за ним маг - получил болт в голову. Лёха и Миа же пустили этот изящный план “по женской линии”, заставив рубежника активировать ловушку и выстрелить раньше времени.

Ветер донёс глумливый хохот эльфа, даже не подумавшего увести транспорт из-под обстрела.

Промелькнула быстрая тень и он завертел головой в поисках угрозы. Пожалуй, окажись там гигантская птица рух, Стриж бы не так удивился. В небу летела золотая колесница, несущая всадника. Никаких коней или пегасов в неё впряжено не было, а на борту вроде как читались знакомые магические орнаменты.

Соблазнительный, но нереальный вариант - заполучить одну из колесниц. И не только для того, чтобы Лаура могла поливать врагов огнём с небес. Колесница - вариант свалить отсюда и поселиться в новом мире, оставив в прошлом весь магический зоопарк с их клановыми заморочками.

Они бежали по правой стороне улицы, прижимаясь к стенам разрушенных зданий. Лёха, бегущий впереди, старательно крутил головой - рефлекс, вбитый на учениях и намертво закреплённый уличными боями в Сирии.

- Можно идти, - объявила Белочка, появившаяся рядом в привычном уже облике клоунессы.

Та покачала головой. Вид у неё был совершенно ошарашенный.

Как там говорила Лаура? Когда в живых останется только один кандидат, его с пустышками перенесёт обратно. А если уйти от боя и оставить кречетов в этих руинах? Нет, не вариант. Стоит оставшимся кандидатам умереть по любой причине - они с Лаурой вновь окажутся в поместье Кречетов.

Едва заклинания сорвались с рук графини, Лёха уткнулся носом в землю и как мог прикрылся щитом.

- Жрать! - обрадованно рыкнул демон.

Сознание пронзила тревожная мысль: а где демон? Болтливую тварь он не слышал с того самого момента, как попал в это место. Лишь бы не отключилась, как в поместье Змеев.

Меньше всего это напоминало арену Колизея, которую невольно рисовало воображение. Глазам предстали живописные руины разрушенного города, заросшие зеленью. Трава и побеги кустарника пробивались сквозь брусчатку мостовой, росли на верхушках скрытых лианами стен, разрушая кладку.

В боях с демонами они должны быть способны биться даже в море магического пламени, а потому отрабатывали как личную защиту, так и активно использовали защитные артефакты.

Лаура кивнула, сглотнула подступивший к горлу ком и вытянула руку к обледеневшему трупу. С пальцев графини сорвался огонь. Вопреки ожиданиям, тело оттаивало медленно, неохотно уступая пламени.

Настороженно вертя головой, он приблизился к краю обрыва. Тот был подозриельно округлой формы, словно кто-то взял огромный циркуль и вместо того, чтобы очертить границу, просто срезал всё лишнее.

Чёртовы руины непостижимым образом парили в воздухе, но при этом не ощущалось ни особенно сильных порывов ветра, ни холода, ни разреженности воздуха. Не удержавшись, Лёха подобрал камень и швырнул тот так далеко, как только мог. Булыжник какое-то время падал, не встречая никаких препятствий, а затем просто исчез без следа.

- Лаура, - перебравшись к девушкам спросил Стриж, - ты понимаешь что тут происходит?

Глаза пришли в норму неожиданно быстро - очевидно, постарался демон. Рядом моргали и тёрли глаза Миа с Лаурой. Леха шагнул к ним, прикрывая, и огляделся.

Та отрицательно покачала головой, явно поражённая происходящим не меньше него.

- Ну охренеть теперь, - буркнул Стриж, соображая, как быть.

“Делай нож”, - мысленно приказал Лёха, и рявкнул уже вслух: - Второй этаж серого здания, окно по центру! Разнеси стену!

Она указала вглубь здания, в тени которого они укрылись. Там через пролом в крыше виднелись три луны, едва различимые днём.

Он в два прыжка забрался на крышу, огляделся и снял шлем, демонстрируя острые уши. Кричать ничего не стал: во-первых, скорее всего язык тут другой, а во-вторых, на его вопли с большей вероятностью обратят внимание бойцы Кречетов, а не зрители.

- Мажор ушастый, - тихо буркнул Лёха и только собрался спускаться, как раздался грохот осыпающегося камня.

Не было и следа других кандидатов, что давало время и пространство для манёвра. Хорошее поле боя: разрушенные здания служили неплохим укрытием и позволяли устроить засаду. С другой - дарили такие же преимущества противнику.

- Эльфы по местной мифологии, - коротко пояснил Лёха. - Когда-то они были бессмертны, но потом предали богов, закрыли пути в их миры и начали стареть и умирать. Я думал, что это местная легенда для оправдания геноцида остроухих, а на деле мы, похоже, в этой легенде по самые уши увязли.

- Что за проклятые? - вскинула бровь Миа.

Она снова неверяще уставилась на остроухих зрителей.

А Лёха уже бежал к магу, не желая знать насколько тот живуч. Боль от растущего из запястья клинка принесла злую радость. Демон ещё несколько дней будет переваривать взятую у мага силу, а не своего носителя.