Антимаг

- Трупы вынесет обратно, - тихо сказала графиня. - По его состоянию поймут, что поработал демон.

Никакой жалости к рубежнику Лёха не чувствовал: этот гад только что пытался их убить. Не заметь Стриж слабый блеск серебра на камнях - лежал бы тут сам, рядком с Лаурой и Мией. А может маг успел бы подчинить лишённую хозяйки “пустышку”, увеличив собственные шансы на победу.

Едва заметный проблеск впереди заставил его резко затормозить. Мозг ещё обдумывал странность, а тело уже падало наземь. За спиной протестующе вскрикнула Лаура, сбитая с ног Мией. Эльфийка даже успела накрыть девчонку щитом до того, как земля перед Лёхой вспучилась от взрыва, а в то место, где мгновение назад была голова Лауры, с гудением ударил арбалетный болт.

- Разумно, - кивнула Миа. - Молодец.

Отчаянно моргая, Стриж завертел головой в поисках спутниц. Если всех кандидатов швырнуло в одну точку - через пару секунд начнётся резня, а он ничего толком не видит. Перед глазами плясали пятна, сквозь которые удалось рассмотреть два тёмных силуэта рядом. Знакомый женский голос негромко выругался сквозь зубы и Лёха облегчённо выдохнул.

Одна из колесниц приблизилась, зависнув чуть выше и в стороне от Лёхи. Зелёная, расшитая золотом одежда, светлые волосы, хитро переплетённые цветущими лозами, словно лентами - просто готовая иллюстрация к фэнтези-книге.

Первые взрывы обрушили строение, а последний, ухнувший с секундным запозданием, ещё и швырнули мага на улицу. Орошая землю кровью из множества нанесённых осколками ран, он пытался встать, мыча от боли.

Миа наконец проморгалась, сорвала с Лауры мешавшую теперь мантию, надела той шлем на голову и прикрыла щитом. Взгляд её шарил по развалинам.

- И сколько подобных заклинаний ты можешь сотворить, чтобы мы не свалились без сил? - прищурилась Миа.

Ахнуло повторно и по земле застучала каменная крошка: наконечник болта взорвался, как в кино про Джона Рэмбо.

- Ходу! - приказал Лёха, предельно быстро спустившись к спутницам, словно те и сами не видели опасность.

- В легендах встречаются упоминания о сияющих колесницах, на которых уходили в бой воины Древних, но это...

Даже будь у них верёвка в несколько километров длиной, вряд ли удастся спуститься с этого небесного города.

- Ты забрала у нас много сил на эти заклинания? - запоздало догадался он о возможной причине.

Улица вывела их к небольшой площади на которой развернулся бой. Сражались Итар и женщина-маг, имени которой Стриж так и не узнал. Третий претендент висел на остатках фонтана мешаниной металла и мяса. Выглядело так, словно из него попытались скатать тефтелю, но на середине процесса плюнули и вышвырнули. То, что осталось от его “пустотников”, было раскидано по брусчатке.

- Почему клановый артефакт перенёс нас в мир проклятых? - потрясённо спросила Лаура.

- Двигаемся, - скомандовал Стриж, отходя от трупа.

- Что-то не похожи они на болезных, - хмыкнула Миа, задумчиво глядя на приближающуюся колесницу. - И на тех, кто позволит себя геноцидить. Попробуем вступить в контакт? Мы тоже ушастые, может в нас признают своих и помогут?

- Самоуверенные они тут, - поделилась наблюдением Миа. - Малая, у вас маги умеют делать такие летающие штуки?

- Живой щит, - презрительно сплюнула эльфийка. - Что-то не меняется от мира к миру.

- Отдыхаем и ждём, пока кто-нибудь умрёт, - скомандовал Стриж.

Укрывшись за остатками стены, внимательно наблюдал за схваткой, оценивая тактику врагов. Те будто никуда не торопились, кружа и обмениваясь неожиданными ударами. В руке женщины танцевал кнут, словно собранный из сотен металлических чешуек. Удары этого оружия казались непредсказуемыми, но Итар умудрялся уйти, не позволяя обвить себя.

- Что это за хрень у неё в руке? - тихо спросил Лёха, оценив золочёную рукоять кнута.

- Артефакт, - отозвалась Лаура. - Если энергии хватит и она обовьёт Итара...

Взгляд девчонки красноречиво указал на останки в искорёженном смятом доспехе, живописно висевший на фонтане. Теперь Лёха понимал кто и чем проделал этот кровавый фокус.

Итар терпеливо выжидал возможность сократить дистанцию, чтобы воспользоваться мечом.

- Почему они не пользуются магией? - прошептала Миа.

- Вильда скорее всего уже иссякла без пустышки, - так же тихо ответила Лаура, - а Итар... Не знаю.

Ответ нашёлся скоро: едва рубежник швырнул в противницу россыпь шаровых молний, как та подняла запястье и вверх и вниз от наруча выросло нечто похожее на ростовой щит из мерцающего свечения. Молнии бессильно рассыпались о преграду, заставив Вильду торжествующе оскалиться и взмахнуть кнутом в попытке достать рубежника.

- Почему Итар использует обычный щит, а не такую же штуковину? - шёпотом спросил Стриж.

- Потому что у него такого нет, - отозвалась Лаура. - Таких артефактов осталось немного, да и он скоро иссякнет, исчерпав энергию. Мы потеряли это знание вместе с мастером, что изготовлял их.

- А записывать свои знания вы не пробовали? - хмыкнул Лёха, продолжая следить за противниками.

- Все хранят свои секреты, - произнесла графиня, прикипев взглядом к схватке.