Антимаг

Лаура вышла через пару минут. Бледная, исхудавшая, но вполне бодрая. По крайней мере шла она уверенно и без посторонней помощи. Видавшую виду рубаху с чужого плеча и висящие мешком штаны, ушитые в талии, она прятала, кутаясь в свой нарядный плащ.

Дубинка впечаталась в живот мальчишки, сбивая с ног.

Было видно, что пацан готов при первом намёке на опасность задать стрекача.

- Да где угодно, - пожала плечами графиня.

- Грош, - Стриж вынул кошель и продемонстрировал Луке монету.

В голове мелькнула запоздалая мысль: пока что Луке лучше не видеть Лауру. Чёрт знает - какие там связи у этого сраного Гарма среди босоты. Может, в городе уже каждый мелкий жулик в курсе о девчонке из Кречетов. Где гарантия, что узнав Лауру, Лука не сдаст её за пару серебряков?

- И куда ты пойдёшь? - презрительно спросила она. - Ты связан со мной. Не станет меня - ты превратишься в лакомую добычу для любого мага. Если до того тебя не сожрёт демон.

Кстати...

- Ольф, смотри! - окликнул вожака один из них.

- Меньше пафоса, - оборвал её Стриж. - Не твоя печаль - что со мной и как. Пока что, как видишь, жив и без твоих стараний. А вот ты… - он многозначительно перевёл взгляд на двери лечебницы, напоминая Лауре, кто её сюда доставил.

- Два дня… Ай! - мальчишку сдуло на улицу, когда Лёха упёрся рукой в стену и попытался встать.

- Я подманил, - Лука шмыгнул носом. - Ты на кровь полз. Я украл гуся у старой Лив, перерезал глотку и сделал дорожку к дому.

- Больная? - брови детины поползли вверх. - Однако… Госпожу - и вот так запросто…

Повернув голову, Лёха едва не уткнулся носом в окровавленную, кое-как ощипанную птичью тушку.

Тело бил озноб. Мысли в голове ворочались, словно угодившие в патоку мухи. Первой была самая банальная: “Где я?”

Лёха вспомнил, с какой обыденностью Лаура рассказывала, как бросила своих служанок в шатре Гарма при побеге. А их она знала всяко дольше, чем Мию. Это были её люди. Так какое ей дело до случайной пустотницы? А объяснять - так не поймёт же. Тут другая мораль.

Мальчишку как ветром сдуло. Навалилась слабость и Лёха сел под тем самым деревом, с которого они с Мией вели наблюдение за лекарней. Воспоминание вызвало злость и решимость всё исправить. Любой ценой.

- Дерьмо, - выругался Стриж, ногтем выковыривая застрявший между зубов кусок пера. Между очень острых зубов, надо сказать.

- И Лука, - Стриж посмотрел ему в глаза. - Ты, конечно, можешь удрать с монетой. Но подумай о том, что с нами заработаешь больше. Всё, беги.

В лачугу осторожно заглянул Лука.

- Где в этом городе можно найти беспринципную суку, способную на убийство ради наживы? - спросил Стриж, вновь усаживаясь у ствола.

- Сколько? - прищурился мальчишка.

- Что за “Весёлая головешка”? - прищурился Стриж.

Девчонка огляделась и отошла от дверей лечебницы в тень дерева, словно опасалась, что её подслушают.

Опять же - пока что мальчишка не сделал ничего, чтобы Лёха ему не доверял. Но… Рисковать не стоит.

- Смешно тебе? - прошипел Ольф, ещё более озлобленный уроном своему авторитету.

- И сколько я тут? - поинтересовался он.

- Сила древних, как же ты воняешь! - скривилась она, едва переступив порог.

- Как я здесь оказался? - спросил Лёха, осматривая себя.

- Помогите! - крикнул он своим подручным, но тех уже и след простыл - только где-то среди домов гуляло эхо панических воплей.

- Личная привилегия, - буркнул Лёха и поковылял в прихожую.

Она и не поняла. Для неё была значимой смерть брата, но не какой-то случайной ушастой батарейки.

- Вот, - подручный указал на приткнувшийся к берегу труп.

- Твою же мать… - Лёха попытался вскочить, но тщетно - ослабевшие ноги почти не слушались.

- Возвращайся, когда отмоешься, - велела девчонка и хотела было развернуться, как на плечо ей опустилась ладонь.

- В последний раз спрашиваю: будешь на нас работать? - Ольф ногой перевернул свернувшегося в клубок пацана.

- Знаю, что ни тебе, ни мне туда соваться нельзя, - очень серьёзно, без прежнего апломба, сказала Лаура. - Зачем тебе вообще знать об этом?

Но стоило тому залезть в карман, как труп открыл глаза и с нечеловеческим рычанием вцепился когтями в ногу Ольфа.

- Не дайте ему выплыть, - приказал он подручным.

Оглядевшись, он обнаружил, что сидит на куче тряпья, брошенного прямо на земляной пол лачуги, собранной из хлама. Такие он видел в Африке - невообразимого вида сооружения, построенные из всего, что подвернулось под руку, вплоть до кусков картона.

- Стоять, - ладонь детины упёрлась ему в грудь. - Привилегии лезть сюда в таком виде ты ещё не заработал. Не хватало ещё заразу занести. Воняешь, будто у золотаря в бочке искупался.

- Идём на постоялый двор, - Лёха почувствовал зуд в пальцах и убрал руку до того, как демон выпустил когти.

- Почти угадал, - выдавил усмешку Стриж. - В реку упал, в квартале кожевников.

- Она в своём праве, - в голосе Лауры послышалось сожаление, но Стрижне был уверен, что оно касается Мии, а не упущенной “батарейки”. - Пустотник без хозяина - законная добыча.