Антимаг

Если уж они едва разбирали разговор за дверью, вряд ли там слышали их, но близость девушки была приятна и Стриж не стал ничего говорить на этот счёт. Просто кивнул и блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь близостью девушки. В памяти против воли всплыли воспоминания о её поцелуях, уводя мысли далеко от предстоящего боя. Вот только для реализации фантазий этот самый бой неплохо бы сперва победить, сохранив при этом жизни Мии и Лауры.

Знал бы он, что им просто некуда бежать…

Пол покрывала сеть золотых узоров, часть из которых подозрительно напоминала пентаграмму, заключённую в круг. Или татуировку, что красовалась на ладони Лёхи. Все линии сходились в центре у золотой же пластины, отдалённо напоминающей гигантскую чешуйку. На ней располагалась подвешенная к потолку странная конструкция, среди подвижных частей которой Стриж разглядел крупный огранённый камень.

Особняком стояло несколько групп с претендентами. Хмурые, серьёзные, в броне и при оружии они бросали друг на друга внимательные взгляды. Бойцов было четверо: уже знакомый им Итар со своей «батарейкой», мужик неопределённого возраста в латном доспехе и при двух пустотниках, женщина в золочёной кольчуге, похожей на ту, что получила Лаура, да одинокий юнец. У последнего не было ни соратников, ни «пустышки», подсказывая, что перед ними просто выскочка, лишённый поддержки как своих, так и чужих. И, в отличие от юной дочери графа, его не стали щадить, допустив до кровавых состязаний. Судя по видавшей виды броне, парень был не из богатых, но с боевым опытом. Скорее всего рубежник, решивший, что ему хватит сил и навыков одолеть соперников. И он единственный носил за спиной арбалет.

Стриж молча кивнул, оглядываясь. Особняк будто вырос из прочного скального основания: ненормально гладкий каменный пол без единого шва или стыка переходил в каменные же стены. Создавалось впечатление, что какой–то гигант просто вылепил в скале овальный зал также, как Лаура мяла в пальцах серебро.

— Это Алекс и Миа о которых я тебе говорила, — представила их графиня. — Нужно снарядить их так, чтобы они могли противостоять людям Гарма.

Так себе шуточка, если честно, но девчонка слабо улыбнулась.

— Договоримся на будущее, — попросил он, — рассказывать друг другу о подобном риске до того, как совать голову в петлю.

Леха бы одобрил выбор такого оружия если бы недавно сам не поучаствовал в бою с боевым магом Змеев. Тот ублюдок окружил себя каким–то коконом, что изничтожил множество летящих осколков. Логика подсказывала, что и арбалетные болты спасуют против такого. Но, может, расчёт на элемент неожиданности. Или юнец хочет уравнять шансы, вырубив пустотников противника.

— А могло быть иначе? — удивился Стриж, продолжая осматривать помещение.

— Это меня пленило! — голос Белочки, вновь обретший нотки металла, отдался болью в голове.

Даран снова хмыкнул и махнул рукой:

Демоница, вновь появившись рядом, оживлённо вертела головой, разглядывая магическую вязь.

— Что? — обернулся к нему Даран.

Лёха лишь хмыкнул, пообещав себе поговорить на эту тему более обстоятельно позже, в более подходящей обстановке.

— Я приставлю к тебе своих лучших людей, — пообещал он Лауре. — Таких, что справятся хоть с Гармом, хоть с его высочеством, если понадобится. Надёжных и проверенных.

— Но мы же постараемся? — промурлыкала Белочка и облизнула его щёку длинным узким раздвоенным языком. — Те, кого я съела в последний раз, были сильными, но они скоро закончатся. И мне опять понадобится твоя кровь.

Лёха, в жизни ничего подобного не видевший, лишь покивал, с любопытством разглядывая необычную конструкцию и гадая, как ей пользоваться. Придя к выводу, что это скорее всего какой–то хитросделанный экзотический кистень, он успокоился и вернулся к вопросу собственной экипировки.

— Это мой гость, — заявила Лаура, распахивая дверь.

Повезло. Стриж благополучно переоделся, вернул прежнее лицо, пробрался к стене под окнами Лауры и, пережив болезненный рост костяных шипов, полез вверх. Миа, сидевшая на подоконнике, посторонилась, давая ему пролезть, и приложила палец к губам.

Не удержавшись, он открыл глаза и обнял эльфийку. Та вздрогнула, отшатнулась и быстрым движением вытащила нож. Мгновение они растерянно смотрели друг на друга, затем Миа опустила руку с оружием и виновато шепнула:

— Ты намного, намного хуже, — словно прочитав его мысли оскалилась демоница. — Но я тебе всё прощаю, ведь завтра я сожру много вкусных магов.

Лаура стояла в сторонке в сопровождении Дарана и молодой женщины — вероятно какой–то родственницы. Представители других кланов поглядывали на неё с любопытством, но без особого интереса. Дочь покойного графа сейчас была фигурой малозначительной за пределами родного клана. Да и в нём, судя по всему, девчонку уже списали со счетов.

Кожа на лице негритянки разошлась, обнажая жуткий оскал черепа, после чего видение исчезло оставив Лёху наедине с Мией. Пока он судорожно соображал что следует сказать или сделать после бурной ночи и не менее бурного пробуждения, эльфийка успела одеться и подойти к двери.