Антимаг

Стриж невольно напрягся. Судя по доспехам, этот тип — не последний человек в местной иерархии. И боец серьёзный, даром, что калека. За каким чёртом его сюда принесло? Рутинная проверка?

— Мне надлежит вернуться в покои, — Лаура бесстрашно подошла к одноглазому и заглянула в лицо. — Если ты не против проводить меня, я угощу тебя чаем и отвечу на все вопросы.

— Рада тебя видеть, Даран, — улыбка Лауры была почти естественной и непринуждённой. Почти. — Что ты тут делаешь?

Всё ещё не веря, что у них получилось, Лёха спускался вслед за Лаурой в подземную часть особняка. Звуки шагов отражались от каменных стен и ступеней, вызывая бессознательную тревогу. Казалось, что сейчас коридор заполнят вооружённые латники, готовые нафаршировать нарушителей острой сталью.

Лёха виновато развёл руками, прекрасно понимая её опасения.

На Лёху с Мией троица в лазурном смотрела, как солдат на вошь. И Стриж понимал, почему: Лауру они, небось, с пелёнок знают, клану не первый год служат — а тут двое из ларца, неприятные с лица, с какого–то перепугу оказались для юной госпожи ближе и надёжнее. Естественно, такое положение дел для клановых вояк — как серпом по этому самому.

— Зачем дарить то, чем нельзя пользоваться? — Лёха понизил голос едва они вышли на лестницу.

Лаура покачала головой:

Демоница ощерилась, обнажая частые острые зубы, и попятилась.

— Ох уж эти секреты, — пробормотал Стриж и умолк опасаясь, что их услышат стражники наверху.

— Ваше сиятельство? — удивлённо произнёс он.

Лёха бросил на неё взгляд. Девчонка улыбалась. Похоже, ей действительно нравилось клановое ремесло. Они спустились ещё на пролёт и увидели последнюю дверь. Та, к удивлению Лёхи, оказалась открыта. На его немой вопрос Лаура тихо сказала:

Стриж только сейчас понял, что с момента побега из особняка Змей перестал ощущать постоянные холод и усталость. Теперь стало понятно, почему: демон не только насытился, но ещё и взял энергии «про запас». Который скоро должен был закончиться.

— Ослушаешься приказа? — продолжила графиня, глядя в лицо помрачневшему Дарану. — Поставишь своих людей перед таким же выбором? Или достойно вооружишь тех, кто уже сумел в целости доставить меня домой? Если дело обернётся скверно — я скроюсь от Гарма вместе с ними.

Лёха неодобрительно покачал головой. Девчонка пошла на смертельный риск, не сказав ему ни слова. Окажись, что у супруги графа был роман на стороне, сейчас он бы растерянно смотрел на труп Лауры, не понимая что произошло.

— За мной!

— Она принадлежала Лейле, старшей сестре Лауры, — Даран положил кольчугу на скамью. — Должна подойти.

— Ну вот я и оказался тем самым кретином, что припёрся с ножом на перестрелку. Пусть и магическую, — тихонько пробормотал себе под нос Стриж.

Лёха кивнул и они с Мией последовали за капитаном. Шли молча: Даран явно считал ниже своего достоинства говорить с наёмниками без дела, да и они не горели желанием побеседовать.

— Тоже питалась от кланового артефакта? — тихо предположил он.

Его отношение Стриж прекрасно понимал: для капитана клановой стражи он и Миа были всего лишь подозрительными личностями. Наёмниками, чья верность заканчивается вместе с деньгами нанимателя. Таким веры нет, особенно когда дело касается безопасности важных людей клана. И будь Лёха на месте этого Дарана — тоже первым делом сменил бы охрану Лауры на своих, проверенных вояк.

— Мастерские, по большей части, — сказала Лаура с теплотой в голосе. — Там мы делали артефакты, големов и всё то, что составляет гордость Кречетов.

— Могло, — кивнула та, не спеша сходить с места.

— Вы останетесь здесь. Я отправлюсь на церемонию в сопровождении капитана и моих… — она специально выделила слово «моих», зная, что стражники за дверью сейчас слышат её голос, — людей. Ваша помощь потребуется, если новый глава клана договорится со Змеями.

Даран обернулся и в его единственном глазу мелькнуло что–то, похожее на одобрение.

В какой–то момент весь узор засветился и разом погас, оставив после себя едва ощутимый запах озона.

В качестве вспомогательного оружия она взяла топорик на длинной рукояти, кинжал, перевязь с метательными ножами и — к удивлению Лёхи, — странную конструкцию из трёх шаров, соёдинённых верёвками. Эта штуковина, больше похожая на цирковой реквизит, вызвала неожиданно бурную реакцию эльфийки — она схватила её с радостным смехом, словно увидела старого друга.

— Так дело не пойдёт, — недовольно сообщила эльфийка. — Волосы будут застревать в кольчуге и собьются на глаза в шлеме.

— Артефакт принял мою кровь! — голос Лауры дрожал, но всё же был полон радости.

Самое время как следует отдохнуть и восстановить силы перед завтрашним днём.

Как и цейхгауз Змеев, оружейная Кречетов напомнила Лёхе запасник музея. Ну, или склад реконструкторского клуба. Мрачно разглядывая ассортимент колюще–рубяще–дробящих инструментов для уничтожения братьев по разуму, он в очередной раз осознал, в какую задницу угодил. Из всего этого богатства он умел пользоваться разве что кинжалами, топорами да дубинами. И то не всеми.