Антимаг

— Говорю: госпоже бы броньку какую, — моментально сориентировался Лёха. — На всякий случай.

— Пусть победит сильнейший!

Пришедший за Лаурой капитан Даран застал мирную картину: скучающий в прихожей одоспешенный телохранитель и его коллега, помогающая госпоже привести себя в порядок. Правда, выбор причёски несколько озадачил капитана — задумчиво прищурившись, он рассматривал множество тонких кос, стянутых в «хвост» на затылке.

— Как можно отложить шуточки? — удивилась демоница. — Я же обучалась в твоей голове!

— Ищу вас, госпожа, — вежливо склонил он голову. — И хотел бы задать этот же вопрос вам. Вы ведь не…

— Оно сейчас тут? — к разочарованию Стрижа эльфийка отстранилась.

Глава 26

Доставка на арену ничем не отличалась от перемещения к путевому камню. То же мимолётное ощущение падения, тот же яркий всполох вихря. А потом яркий свет ударил по глазам, заставив Лёху зажмуриться. В лицо хлестнул ветер, принеся запахи растений, нагретого камня и пыли.

Дерьмо!

Оглянувшись, она удивлённо присвистнула. За их спинами, метрах в пяти, улица заканчивалась. Не упиралась в стену, не переходила в лес, а просто заканчивалась обрывом, за которым Лёха видел лишь небесную синь, да облака где–то внизу.

То было не просто пламя, а сжатая сила, создающая взрывную волну — эдакий магический фугас. Плевать, что сам огонь не причинит рубежнику вреда — хватит и осколков.

— Постараемся решить вопрос иначе, — Лёха продемонстрировал растущий из руки клинок и привычно уже занял место «головного дозора» в их короткой колонне.

Додумать эту мысль Стриж не успел — позади раздался оглушительный треск. В бездну обрушился целый дом. Арена разрушалась всё быстрей, подталкивая бойцов к центру.

— Больше, чем раньше, — кивнула Лаура. — Когда взрывала стену.

Кусок улицы у самого обрыва с шумом обрушился вниз. Это происходило везде, куда бы ни посмотрел Стриж. Поле боя для магов неспешно разрушалось с краёв, вынуждая бойцов поторапливаться.

Артефактное средство передвижения?

Увы, мечты оставались пустыми. Не было у Лёхи под рукой ни системы ПВО, ни даже самого захудалого автомата. Зато у магов с этим проблем не было. То ли кто–то пришёл к сходному выводу о тактическом превосходстве, что дарит воздушный транспорт, то ли просто надменные рожи эльфов пришлись магу не по душе, но из развалин к одной из колесниц метнулся сияющий клинок. Снаряд бессильно рассыпался о незримую преграду, сферой окружающую колесницу.

Сыто рыгнув, она смущённо хихикнула и кокетливо прикрыла рот ладошкой. Лёха молча вытащил клинок из тела. Вытирать не пришлось — кость впитала кровь без остатка.

— Воздух! — окрик Мии заставил Лёху броситься на землю и откатиться к ближайшей стене.

— Зачем? — удивлённо уставился на неё Лёха.

Над подоконником второго этажа в здании напротив показалась верхушка шлема. Судя по рывкам — враг лихорадочно перезаряжал арбалет. Значит, их угораздило нарваться на рубежника–одиночку.

Бахнуло действительно сильно. В щит врезался крупный булыжник, более мелкие осколки пробарабанили по спине и ногам. Когда всё стихло, Стриж осторожно поднял голову и огляделся.

— Да уж, видно — «пустотников» берегут, — едко заметила Миа, разглядывая побоище из–за угла здания.

— В бою с магом часто выгодней убить пустышку, чтобы лишить противника сил, — отозвалась Лаура. — Их часто используют в качестве щита от заклинаний.

«Я тут», — никогда раньше Стриж не думал, что будет так радоваться голосам в голове. — «Не отвлекаю».

Промелькнувшая тень заставила Лёху вздрогнуть и задрать голову. В горячке боя он позабыл про зрителей. Показалось, или на лице ближайшего эльфа веселье сменилось тревогой?

Небогатый боевой арсенал юной графини они с Мией детально изучили ещё накануне. Девочку не готовили для карьеры боевого мага, а потому в этом плане ограничились стандартным набором примитивных заклинаний самообороны от демонов. В основном это было владение огнём в разных проявлениях: Лаура могла залить огнём большую площадь, пускать огненные шары или подрабатывать огнемётчиком. А с двумя пустышками она могла творить пусть простые, но мощные заклинания.

И правда, стоило колеснице заложить крутой вираж, как Стриж сумел разглядеть длинную замысловатую косу и характерно заострённые уши незнакомца. Тот не пытался напасть, да и вообще не делал ничего угрожающего. Просто разглядывал людей внизу с высокомерным любопытством, покачивая в ладони кубок. Так, наверное, смотрели римские патриции на битвы гладиаторов.

Или не окажутся? Может, это правило касается только тех, кто торчит тут, в небесном городе?

— Это эльф… — растерянно произнесла Миа, успевшая укрыться вместе с Лаурой у противоположной стены.

— Мы в другом мире, — в голосе Мии звучала уверенность. — Смотри, у планеты три спутника.

— Мысль интересная, — согласился Лёха, думавший примерно о том же самом. — Но вряд ли нам так повезёт.

— Вот же сучий потрох, — выдохнул Стриж, выискивая «стрелка».