Антимаг

Добежав до поверженного мага, Стриж вонзил костяной клинок в смотровую щель вражеского шлема. Противно хрустнуло, тело мага вздрогнуло в агонии и принялось покрываться изморозью.

— Это что за Ангкор? — задал риторический вопрос Стриж, настороженно вглядываясь в руины.

Оглядевшись, Лёха увидел ещё с десяток таких же колесниц — они парили над городом, словно дроны наблюдения. Точнее — вип–ложа зрителей. Остроухие явно слетелись посмотреть на бой.

Но Стрижу и не требовалось сжигать противника — только разрушить не слишком прочное здание. Высунувшись из–за щита, Лаура метнула несколько мерцающих огненных шаров в стену под местом, где засел стрелок, а следующий, с небольшим запозданием, прямо в окно.

— Прикрывай, — сказал Стриж Мие.

— Ну твою же ж мать… — с чувством выдал Стриж, разглядывая облака, в промежутках которых можно было разглядеть лес далеко внизу.

На Лёху он смотрел как на хромую собаку. Со смесью презрения, жалости и брезгливости. Покачав головой, эльф без единого слова взлетел выше, явно не желая общаться.

— Похоже, нам туда, — Миа указала на золотые колесницы, что роились над одним местом, словно навозные мухи над свежей коровьей лепёшкой.

Вот только любой рубежник защитится от подобной атаки.

Лаура не порадовалась похвале. Стараясь пореже смотреть на тело, она заливала его пламенем до тех пор, пока вокруг не распространилась мерзкая вонь горелой плоти. А Лёха поймал себя на странной слабости. Не усталость, не отходняк после прилива адреналина. Что–то иное, незнакомое.

Прорываться к стрелку было рискованно. Судя по всему, парень запасся артефактами «на демонической силе», и гадать, соберёт ли его Белочка после взрыва Лёха не собирался.

— Такой же мощи? — задумалась магичка. — По ощущениям — ещё три–четыре вы должны перенести легко. Но я никогда не тратила много сил у пустышек, так что не уверена.

Стриж отметил эффективность выбранной тактики: парень грамотно выстроил засаду, не учтя один–единственный факт — иномирцев, обученных совершенно другой войне. Местные пустили бы первым «пустотника» и тот, в силу отсутствия разума, непременно бы влетел в «противопехотный» артефакт на земле. А идущий за ним маг — получил болт в голову. Лёха и Миа же пустили этот изящный план «по женской линии», заставив рубежника активировать ловушку и выстрелить раньше времени.

Ветер донёс глумливый хохот эльфа, даже не подумавшего увести транспорт из–под обстрела.

Промелькнула быстрая тень и он завертел головой в поисках угрозы. Пожалуй, окажись там гигантская птица рух, Стриж бы не так удивился. В небу летела золотая колесница, несущая всадника. Никаких коней или пегасов в неё впряжено не было, а на борту вроде как читались знакомые магические орнаменты.

Соблазнительный, но нереальный вариант — заполучить одну из колесниц. И не только для того, чтобы Лаура могла поливать врагов огнём с небес. Колесница — вариант свалить отсюда и поселиться в новом мире, оставив в прошлом весь магический зоопарк с их клановыми заморочками.

Они бежали по правой стороне улицы, прижимаясь к стенам разрушенных зданий. Лёха, бегущий впереди, старательно крутил головой — рефлекс, вбитый на учениях и намертво закреплённый уличными боями в Сирии.

— Можно идти, — объявила Белочка, появившаяся рядом в привычном уже облике клоунессы.

Та покачала головой. Вид у неё был совершенно ошарашенный.

Как там говорила Лаура? Когда в живых останется только один кандидат, его с пустышками перенесёт обратно. А если уйти от боя и оставить кречетов в этих руинах? Нет, не вариант. Стоит оставшимся кандидатам умереть по любой причине — они с Лаурой вновь окажутся в поместье Кречетов.

Едва заклинания сорвались с рук графини, Лёха уткнулся носом в землю и как мог прикрылся щитом.

— Жрать! — обрадованно рыкнул демон.

Сознание пронзила тревожная мысль: а где демон? Болтливую тварь он не слышал с того самого момента, как попал в это место. Лишь бы не отключилась, как в поместье Змеев.

Меньше всего это напоминало арену Колизея, которую невольно рисовало воображение. Глазам предстали живописные руины разрушенного города, заросшие зеленью. Трава и побеги кустарника пробивались сквозь брусчатку мостовой, росли на верхушках скрытых лианами стен, разрушая кладку.

В боях с демонами они должны быть способны биться даже в море магического пламени, а потому отрабатывали как личную защиту, так и активно использовали защитные артефакты.

Лаура кивнула, сглотнула подступивший к горлу ком и вытянула руку к обледеневшему трупу. С пальцев графини сорвался огонь. Вопреки ожиданиям, тело оттаивало медленно, неохотно уступая пламени.

Настороженно вертя головой, он приблизился к краю обрыва. Тот был подозриельно округлой формы, словно кто–то взял огромный циркуль и вместо того, чтобы очертить границу, просто срезал всё лишнее.