Антимаг

Чёртовы руины непостижимым образом парили в воздухе, но при этом не ощущалось ни особенно сильных порывов ветра, ни холода, ни разреженности воздуха. Не удержавшись, Лёха подобрал камень и швырнул тот так далеко, как только мог. Булыжник какое–то время падал, не встречая никаких препятствий, а затем просто исчез без следа.

— Лаура, — перебравшись к девушкам спросил Стриж, — ты понимаешь что тут происходит?

Глаза пришли в норму неожиданно быстро — очевидно, постарался демон. Рядом моргали и тёрли глаза Миа с Лаурой. Леха шагнул к ним, прикрывая, и огляделся.

Та отрицательно покачала головой, явно поражённая происходящим не меньше него.

— Ну охренеть теперь, — буркнул Стриж, соображая, как быть.

«Делай нож», — мысленно приказал Лёха, и рявкнул уже вслух: — Второй этаж серого здания, окно по центру! Разнеси стену!

Она указала вглубь здания, в тени которого они укрылись. Там через пролом в крыше виднелись три луны, едва различимые днём.

Он в два прыжка забрался на крышу, огляделся и снял шлем, демонстрируя острые уши. Кричать ничего не стал: во–первых, скорее всего язык тут другой, а во–вторых, на его вопли с большей вероятностью обратят внимание бойцы Кречетов, а не зрители.

— Мажор ушастый, — тихо буркнул Лёха и только собрался спускаться, как раздался грохот осыпающегося камня.

Не было и следа других кандидатов, что давало время и пространство для манёвра. Хорошее поле боя: разрушенные здания служили неплохим укрытием и позволяли устроить засаду. С другой — дарили такие же преимущества противнику.

— Эльфы по местной мифологии, — коротко пояснил Лёха. — Когда–то они были бессмертны, но потом предали богов, закрыли пути в их миры и начали стареть и умирать. Я думал, что это местная легенда для оправдания геноцида остроухих, а на деле мы, похоже, в этой легенде по самые уши увязли.

— Что за проклятые? — вскинула бровь Миа.

Она снова неверяще уставилась на остроухих зрителей.

А Лёха уже бежал к магу, не желая знать насколько тот живуч. Боль от растущего из запястья клинка принесла злую радость. Демон ещё несколько дней будет переваривать взятую у мага силу, а не своего носителя.

— Трупы вынесет обратно, — тихо сказала графиня. — По его состоянию поймут, что поработал демон.

Никакой жалости к рубежнику Лёха не чувствовал: этот гад только что пытался их убить. Не заметь Стриж слабый блеск серебра на камнях — лежал бы тут сам, рядком с Лаурой и Мией. А может маг успел бы подчинить лишённую хозяйки «пустышку», увеличив собственные шансы на победу.

Едва заметный проблеск впереди заставил его резко затормозить. Мозг ещё обдумывал странность, а тело уже падало наземь. За спиной протестующе вскрикнула Лаура, сбитая с ног Мией. Эльфийка даже успела накрыть девчонку щитом до того, как земля перед Лёхой вспучилась от взрыва, а в то место, где мгновение назад была голова Лауры, с гудением ударил арбалетный болт.

— Разумно, — кивнула Миа. — Молодец.

Отчаянно моргая, Стриж завертел головой в поисках спутниц. Если всех кандидатов швырнуло в одну точку — через пару секунд начнётся резня, а он ничего толком не видит. Перед глазами плясали пятна, сквозь которые удалось рассмотреть два тёмных силуэта рядом. Знакомый женский голос негромко выругался сквозь зубы и Лёха облегчённо выдохнул.

Одна из колесниц приблизилась, зависнув чуть выше и в стороне от Лёхи. Зелёная, расшитая золотом одежда, светлые волосы, хитро переплетённые цветущими лозами, словно лентами — просто готовая иллюстрация к фэнтези–книге.

Первые взрывы обрушили строение, а последний, ухнувший с секундным запозданием, ещё и швырнули мага на улицу. Орошая землю кровью из множества нанесённых осколками ран, он пытался встать, мыча от боли.

Миа наконец проморгалась, сорвала с Лауры мешавшую теперь мантию, надела той шлем на голову и прикрыла щитом. Взгляд её шарил по развалинам.

— И сколько подобных заклинаний ты можешь сотворить, чтобы мы не свалились без сил? — прищурилась Миа.

Ахнуло повторно и по земле застучала каменная крошка: наконечник болта взорвался, как в кино про Джона Рэмбо.

— Ходу! — приказал Лёха, предельно быстро спустившись к спутницам, словно те и сами не видели опасность.

— В легендах встречаются упоминания о сияющих колесницах, на которых уходили в бой воины Древних, но это…

Даже будь у них верёвка в несколько километров длиной, вряд ли удастся спуститься с этого небесного города.

— Ты забрала у нас много сил на эти заклинания? — запоздало догадался он о возможной причине.

Улица вывела их к небольшой площади на которой развернулся бой. Сражались Итар и женщина–маг, имени которой Стриж так и не узнал. Третий претендент висел на остатках фонтана мешаниной металла и мяса. Выглядело так, словно из него попытались скатать тефтелю, но на середине процесса плюнули и вышвырнули. То, что осталось от его «пустотников», было раскидано по брусчатке.

— Почему клановый артефакт перенёс нас в мир проклятых? — потрясённо спросила Лаура.

— Двигаемся, — скомандовал Стриж, отходя от трупа.