АнтиМетро, Буэнос-Айрес

– Похоже, что это надолго, – недовольно поморщившись, прошептала Таня. – Любит наш Лёшенька поговорить. Метёт языком, как самый натуральный гражданский обыватель – помелом по брусчатке тротуара, примыкающего к его частному домовладению…. Может, майору, действительно, пора в отставку?

Минут через десять-двенадцать некое взаимопонимание, всё же, было достигнуто. Два более молодых кечуа уселись рядышком на плоском валуне, старательно изображая из себя каменные неподвижные изваяния, а индейский страхолюдный вождь, достав из узкой ниши в каменной стене длинный факел, ловко поджёг его от пламени костра и, широко улыбнувшись, приглашающее махнул рукой.

– Предлагает следовать за ним, – неуверенно вздохнув, пояснил Никоненко. – Пойдём, командир?

– Почему, собственно, и нет? – меланхолично передёрнул плечами Артём. – Ведь, ради этого мы сюда и притопали. Ты только попроси, пожалуйста, этого подземного татуированного чудика, чтобы больше не скалился. Улыбка у него – не приведи Бог. Сердце сразу же уходит в пятки. Пусть, уж, лучше сердито хмурится, мать его туземную…. Отставить, майор! Смотрю, ты и тонкий армейский юмор перестал воспринимать. Тяжёлый и неординарный случай…

Узкий ход упрямо змеился из стороны в сторону, то круто поднимаясь, то резко опускаясь – в соответствии с местным рельефом. Иногда от коридора отходили широкие и узкие боковые отростки. Несколько раз путники – по хлипким подвесным мостикам – перебирались через подземные речки, ручьи и овраги.

– Часа три с половиной уже в пути, – принялась устало брюзжать Татьяна. – Жарковато здесь, пот течёт по спине. Я уже слегка вымоталась и здорово проголодалась. Завтрака-то толкового не было. Только слегка перекусили…. Нет, чтобы остановиться, сделав привал, и вскрыть парочку банок с говяжьей тушёнкой. У меня и двухлитровая фляжка с сухим красным вином прихвачена. Смотри, Тёма, упитанные летучие мыши гроздьями свисают с потолка…

– Ты, что же, амазонка, так сильно хочешь кушать, что согласна и на летучую мышатину? – неуклюже пошутил Артём. – Не советую, избыточно волосатый и костистый продукт.

– Не скажи, – совершенно серьёзно ответила жена. – Дяде Виталику доводилось – в его бурной армейской молодости – целую неделю питаться летучими мышками. Так он даже нахваливал, мол: – «Мясо питательное, полезное и деликатесное. А по вкусовым качествам, и вовсе, близко к молодой постной крольчатине…».

Впереди заметно посветлело, подземный коридор значимо расширился. Вождь кечуа, остановившись на пару секунд, рачительно затушил факел о шершавую каменную стену.

– Бережливый, зараза, – хмыкнула Таня. – Хотя, с другой стороны, товарному изобилию под землёй взяться неоткуда. Волей-неволей превратишься в законченного и закоренелого скупердяя…. Кстати, любимый, ты заметил, как в правый боковой ход – минуты полторы назад – юркнул какой-то шустрый зверёк? Тёмно-коричневый такой, с салатными пятнами по тугим бокам?

– Ага, заметил, – хладнокровно подтвердил Артём. – Слегка похожий на ящерицу, только размером будет – с приличную сторожевую собаку. Впрочем, меня сейчас волнует-интересует совсем другое.

– Что конкретно?

– Во-первых, это странное жёлто-зелёное свечение впереди. Во-вторых, подозрительные и тревожные звуки. Словно бы где-то рядом – совсем и недалеко – мычат оголодавшие коровы.

– Какие проблемы? – легкомысленно улыбнулась жена. – Сейчас дошагаем до места, да и посмотрим – что там такое…

Ещё через несколько минут путешественники оказались в просторном подземном зале.

«В зале?», – презрительно фыркнул внутренний голос, считавший себя очень умным и наблюдательным. – «В самом натуральном залище – без конца и без края. А высота потолка, наверное, метров семьдесят пять, если не больше…. Откуда исходит свет? По залу «расставлены» высокие прямоугольные каменные колонны, щедро усеянные тёмно-жёлтыми и светло-зелёными прожилками неизвестной горной породы. Вот, эти-то прожилки и излучают свет – очень мягкий и приятный глазу. Если подойти к одной из таких колонн поближе, то, наверняка, и книжки с газетами – запросто – можно читать, если возникнет такая необходимость…».

– Динозаврики! – радостно объявила Татьяна, тыкая направо указательным пальчиком. – Взгляни-ка, Тёма, на эту прелесть!

Артём, прервав наблюденья-раздумья, посмотрел в рекомендованном направлении: между несколькими светящими каменными колоннами из длинных и толстых жердей было сооружёно некое подобие высокого забора, за которым – с недюжинным аппетитом – щипали травку симпатичные животные, которые – время от времени – и издавали громкие утробные звуки, слегка напоминавшие коровье мычание.

«Лохматую и пышную травку тёмно-фиолетового цвета», – въедливо уточнил приставучий внутренний голос. – «А по поводу «динозавриков» наша Татьяна Сергеевна не ошиблась. Длинные тёмно-зелёные хвосты, чёрные четырёхгранные «пирамидки» по широченным спинам. Ну, и морды характерные, как в знаменитом фильме – «Парк Юрского периода». Знать, данное подземелье обитаемо – различными живыми существами – уже несколько миллионов лет…».