Последнее и предсказывалось критиками приказа от 23 августа 1915 года. Однако не возьми Император ответственность на себя, на каких бы рубежах остановили немцев? Как в 1941 году? Парадокс истории в том, что окружи немцы Петроград и подойди к Москве и Волге, стало бы не до Февральской и Октябрьской революций...
Политические просьбы и советы Государыни Александры Фёдоровны начали встречаться в переписке с весны 1915 года. А летом сам Император ответил: «Подумай, жёнушка моя, не прийти ли тебе на помощь к муженьку, когда он отсутствует?» И Императрица стала принимать доклады министров, проявляя особую заинтересованность в назначениях на высокие церковные и гражданские должности. Императрица полагала, что разбирается в людях, и обо всём отчитывалась Государю, который принимал окончательные решения. Государь был воспитан как самодержец, которому надлежит брать всю ответственность на себя, а обращение за помощью к супруге вызвано нарастающим мировоззренческим одиночеством монарха.
Происходившие должностные перемещения получили название «министерской чехарды» (термин крайне правого политика В.М. Пуришкевича). В самом деле, Император во время войны сменил четырёх премьер-министров и шесть министров внутренних дел, четырёх военных министров и четырёх министров земледелия, трёх министров иностранных дел и четырёх обер-прокуроров Святейшего Синода.
При этом отечественная промышленность сумела материально-технически обеспечить армию к 1917 году, в котором готовилось крупное наступление на фронте. Но в руководстве страны отсутствовали стабильность и последовательность, отсутствовал подлинный лидер; руководство постепенно оцепеневало. Как вспоминал последний царский министр внутренних дел А.Д. Протопопов, «всюду было будто бы начальство, которое распоряжалось, и этого начальства было много, но общей воли, плана, системы не было и быть не могло при общей розни среди исполнительной власти и при отсутствии законодательной работы и действительного контроля за работой министров». Оттого не стоит удивляться оцепенению, беспомощности и слабоволию правительства во время Февральского переворота.
Что касается Распутина, то он воспринимался не только как Божий человек для поистине чудесных исцелений наследника, зафиксированных свидетелями. Сверх этого Государыня писала мужу в июне 1915 года: «Слушайся нашего Друга: верь ему; старцу дороги интересы России и твои. Бог не даром его послал, только мы должны обращать больше внимания на его слова - они не говорятся на ветер. Как важно для нас иметь не только его молитвы, но и советы». И в другом письме: «Та страна, Государь которой направляется Божьим Человеком, не может погибнуть».
Императрица и отчасти Император превратили малограмотного мужика в политическую фигуру. По советам этого крестьянина и при поддержке Императрицы произведён ряд назначений на высокие правительственные должности. Почти все рекомендованные не были случайными людьми и в конечном счёте решения принимал не мужик, а сам Император. Однако это политическое воздействие значительно преувеличивалось в повсеместных разговорах и клеветнических сплетнях, что подрывало авторитет Императрицы и Императора, а вместе с ними и русского православного самодержавия.
В царской России было намного больше свободы слова, чем в демократических Франции и Великобритании и тем более в Германии и Австро-Венгрии. Российская свобода слова с успехом использовалась деструктивными и пораженческими силами, в том числе большевиками. И это во время войны.
Наконец, в образованной среде идеализировали западные ценности и постепенно склонялись к отказу от традиционно русских, которые олицетворял Царь. В результате такие настроения распространились среди офицеров и генералов. Бывший товарищ обер-прокурора Синода Н.Д. Жевахов вспоминал об окружении Императора в самой Ставке: «Государь не только одинок и не имеет духовной поддержки, но и в опасности, ибо окружён людьми чуждых убеждений и настроений, хитрыми и неискренними. На этом гладком фоне, полированном внешней субординацией, где всё, казалось, трепетало имени Царя, всё склонялось, раболепствовало и пресмыкалось, шла закулисная, ожесточённая борьба, ещё более ужасная, чем на передовых позициях фронта... Там была борьба с немцами, здесь - борьба между «старым» и «новым», между вековыми традициями поколений, созданными религией, - и новыми веяниями, рождёнными теорией социализма...»
Человек Божий Распутин
Крестьянин Григорий Ефимович Распутин родился 9 января 1869 года в семье ямщика в селе Покровском Тобольской губернии. В этом селе многие носили фамилию Распутин, происходившую от слов «распутье» или «распутица». В 1906 году Государь удовлетворил прошение Григория Ефимовича об изменении его фамилии на Распу-тин-Новых, чтобы не происходила путаница с другими Рас-путинами в Покровском.