Антисветоний. Первые римские императоры

Первым самостоятельным шагом Нерона был развод с Октавией, брак с которой был навязан ему в 16 лет и не принес счастья. Агриппина и Октавия стремились превратить императора в свою марионетку. Еще не окрепший нравственно и физически юноша тяготился плотной опекой женщин и беспрерывными упреками в безнравственности. Он стал отстраняться от матери, сближаясь со своими воспитателями, прежде всего с Сенекой, от которого воспринял страсть к риторике и театральности.

Слухи о безнравственности императора распространились со стороны все больше отстраняемых от управления государством Агриппины и нелюбимой императором Октавии. Шаткость власти юного императора позволила сложить вокруг него интригу с целью замены его на императорском троне еще более юным Британиком, сыном Клавдия. Те, кто предпочитал сохранить свое влияние на дела Империи через Нерона, отравили несчастного Британика (55 г.), а молва и враги «партии Сенеки» разнесла слух, что это преступление совершил Нерон.

Эта партия в свою очередь стремился избавиться от Агриппины. В результате покушения или волей случая Агриппина дважды оказывалась в условиях смертельной опасности – однажды в ее спальне рухнул потолок, в другой раз прогулочный корабль развалился прямо в открытом море, но Агриппина смогла добраться до берега вплавь. В 59 году она была убита. Сенека понудил Нерона выступить в сенате с речью о том, что его мать замышляла захват власти, и ее смерть (представленная как самоубийство) – только на благо народу.

Октавия, первая жена Нерона

Нерон, измученный матерью и домогательствами Октавии, с одной стороны, а с другой – наставлениями Сенеки и влечением к своей будущей жене Поппее Сабине, испытал, вероятно, страшный духовный надлом, получив известие об убийстве матери. Это было и горе сына, и торжество избавления от изматывающей зависимости, скандалов, заговоров, слухов и сплетен.

Именно этими сплетнями Агриппина пыталась привязать Нерона к себе и править от его имени. От нее пошли чудовищные слухи об оргиях и блуде, которым предавался Нерон. Говорили, что он имитирует поведение зверя, наряжаясь в шкуру, и во время оргий так совокупляется с женщинами и мужчинами. Говорили, что он в маске ходит по ночному Риму, грабит и убивает. Говорили, что он совершил инцест со своей матерью. Для более поздних времен эти измышления стали основой биографии Нерона, которого представляют исчадьем ада, ненасытным блудником.

Достоверно известно, что Нерон никого из клеветников и насмешников не подверг наказанию. Историки также отмечают нелюбовь Нерона к кровавым гладиаторским играм. Напротив, он стремился отвлечь чернь от кровавых зрелищ и вводил состязания в области искусства и атлетических единоборств. В 59 году были впервые проведены Юношеские игры, а в 61 – Нероновские. Нерон поощрял участие в них аристократической молодежи.

Император мечтал не воевать, не бороться за власть, а предаваться искусству. В Неаполе, где Нерон впервые выступил перед греческой публикой как актер, он пел, аккомпанируя себе на лире. Его не остановило даже начавшееся землетрясение. Только на сцене он был по-настоящему свободен и счастлив. Он любил греческую публику, более утонченную, чем римская чернь, и готовую признать императора-актера. Римская знать, ненавидевшая императорскую власть, встречала увлечение императора с отвращением.

Поппея, втора жена Нерона

Избавившись от «партии Агриппины», Нерон постарался освободиться и от влияния «партии Сенеки», которая была не менее навязчива, властолюбива и кровожадна. Этому способствовала смерть в 62 году Бура, а также развод с Октавией и женитьба на Поппее. Новые фавориты добились отстранения от дел Сенеки. Возможно, тому способствовало также убийство Октавии, которая, по слухам, вознамерилась вернуться из ссылки и предъявить свои права на власть. Это убийство «партия Сенеки» пыталась оправдать народными выступлениями в Риме в поддержку Октавии, которые следовало остановить.

Нерон шел по жизни дорогой Калигулы. Так же получив власть в ранней юности, он пытался избавиться от разрывавших его на части дворцовых группировок; так же попал в тиски различных «партий»; так же пытался быть милостивым и склонять публику к спокойствию и миру; так же был оклеветан слухами и опутан заговорами. И так же пытался наполнить казну, которую при нем опустошали не только казнокрады, но и войны в Армении и Британии, которые вызвали рост цен. Как и Калигула, Нерон восстановил закон об оскорблении величества (фактически речь шла о государственной измене) и с его помощью разгромил «партии», стремящиеся поставить его в зависимое положение.