Антисветоний. Первые римские императоры

Во времена Нерона Рим был городом хаоса. Он не только представлял собой нагромождение разнородных строений с запутанными улицами, но превратился в город чужеземцев. Здесь уже не было порядка гражданской общины. В центре Рима чужеземцев было больше, чем коренных римлян. Сенека писал: «Одних сюда привело честолюбие, других – государственные дела, третьих – возложенное на них посольство, четвертых – роскошь, которая ищет для себя удобного места, изобилующего пороками, пятых – страсть к образованию, шестых – зрелища, седьмых – дружба, восьмых – предприимчивость, которой нужно широкое поле деятельности; одни принесли сюда свою продажную красоту, другие – продажное красноречие. Все люди стекаются в этот город, в котором хорошо оплачиваются и добродетели и пороки».

В 64 году значительная часть Рима была испепелена пожаром. Из-за произвольной застройки и скученности, город горел многократно. В Риме была специальная противопожарная стража, но она не смогла ничего сделать. Пожар был особенно разрушительным. Не только для города, но и для репутации Нерона. Был распущен слух, что при виде пожара император взобрался на дворцовую стену и там пропел длинную балладу своего собственного сочинения. Такой эпизод при пылкой актерской натуре Нерона был возможен, но во время пожара он отсутствовал в Риме. Прибыв в город, он оказал помощь пострадавшим, открыв для них Марсово поле, крупные здания и императорские сады. Из Остии и других городов было доставлено продовольствие, цена на зерно была снижена.

Оказалось, что во время пожара по Риму перемещались отряды людей с факелами, которые мешали тушить пожар, поджигали еще не тронутые огнем дома и кричали, что выполняют приказ. Это могли быть либо преступники, пытавшиеся нажиться грабежом в момент бедствия, но также и недруги Нерона. В ярости Нерон приказал разыскать поджигателей и казнить их. Молва указала на секту христиан.

Тацит описывает это так: «И вот Нерон, чтобы побороть слухи, приискал виноватых и предал изощреннейшим казням тех, кто своими мерзостями навлек на себя всеобщую ненависть, и кого толпа называла христианами. Христа, от имени которого происходит это название, казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат; подавленное на время это зловредное суеверие стало вновь прорываться наружу, и не только в Иудее, откуда пошла эта пагуба, но и в Риме, куда отовсюду стекается все наиболее гнусное и постыдное и где оно находит приверженцев. Итак, сначала были схвачены те, кто открыто признавал себя принадлежащими к этой секте, а затем по их указаниям и великое множество прочих, изобличенных не столько в злодейском поджоге, сколько в ненависти к роду людскому».

Это первое из известных нам упоминаний о христианах в древнеримской литературе. Оно же свидетельствует о том, что поджигателям удалось отвести от себя кару, направив гнев императора и злобу толпы по ложному пути. Впрочем, раннехристианские секты, еще недалеко ушедшие от ортодоксального иудаизма, вполне могли рассматривать Рим как аналог Содома и Гоморры и быть причастными к поджогу.

Поджигателями могли быть заговорщики из числа знати, стремившейся к низложению Нерона. В 65 году был раскрыт крупный заговор, целью которого была смена императора. В заговоре принимал участие и Сенека, который после расследования был принужден к самоубийству и превратил свою кончину в длинный спектакль. Вероятно, в нем проявилась та страсть к театральности, которую он смог привить и Нерону. При расправе над заговорщиками Нерон вовсе не был кровожаден и беспощаден. Несколько человек были оправданы, а несколько виновных не были казнены и получили мягкие наказания.

Но все эти меры не отменили действия сплетни. В вину Нерону был поставлен и сам пожар, и расправы над поджигателями, и даже восстановление Золотого дворца, который был отстроен на прежнем месте. Распространился слух, что Нерон намеренно поджог Рим, чтобы возвести это грандиозное сооружение на освободившемся пространстве. О раскрепощенной фантазии по поводу масштабов строительных проектов Нерона говорит следующий текст Светония: «Вестибюль в нем был такой высоты, что в нем стояла колоссальная статуя Нерона высотой в 120 футов (около 36 метров); площадь его была такова, что тройной портик по сторонам был длиной в милю (около полутора километров); внутри был пруд, подобный морю, окруженный строениями, подобными городам, а затем – поля, пестреющие пашнями, пастбищами, лесами и виноградниками, и на них – множество домашнего скота и диких зверей. В покоях же все было покрыто золотом, украшено драгоценными камнями и перламутровыми раковинами, в обеденных залах потолки были штучные, с поворотными плитами, чтобы рассыпать цветы, с отверстиями, чтобы рассеивать ароматы; главный зал был круглый и днем и ночью вращался вслед небосводу, в банях текли соленые и серные воды. И когда такой дворец был закончен и освящен, Нерон только и сказал ему в похвалу, что теперь, наконец, он будет жить по-человечески».